Lo stato metabolico delle cellule epiteliali pigmentate retiniche umane (H-RPE) riflette la loro salute e funzione. Qui viene presentato un protocollo ottimizzato per esaminare il flusso metabolico in tempo reale di H-RPE utilizzando respirometria ad alta risoluzione.
La disfunzione metabolica delle cellule epiteliali pigmentate retiniche (RPE) è un fattore patogeno chiave delle malattie retiniche come la degenerazione maculare legata all’età (AMD) e la vitreoretinopatia proliferativa (PVR). Poiché le RPE sono cellule altamente metabolicamente attive, le alterazioni del loro stato metabolico riflettono cambiamenti nella loro salute e funzione. La respirometria ad alta risoluzione consente l’analisi cinetica in tempo reale delle due principali vie bioenergetiche, la glicolisi e la fosforilazione ossidativa mitocondriale (OXPHOS), attraverso la quantificazione rispettivamente del tasso di acidificazione extracellulare (ECAR) e del tasso di consumo di ossigeno (OCR). Di seguito è riportato un protocollo ottimizzato per condurre respirometria ad alta risoluzione su cellule epiteliali pigmentate retiniche umane primarie (H-RPE). Questo protocollo fornisce una descrizione dettagliata delle fasi coinvolte nella produzione di profili bioenergetici di RPE per definire le loro capacità basali e massime di OXPHOS e glicolitiche. L’esposizione di H-RPE a diverse iniezioni di farmaci mirati al macchinario mitocondriale e glicolitico si traduce in profili bioenergetici definiti, da cui è possibile calcolare i parametri metabolici chiave. Questo protocollo evidenzia la maggiore risposta di BAM15 come agente disaccoppiante rispetto al cianuro di carbonile p-trifluorometossifenilidrazone (FCCP) per indurre la massima capacità respiratoria in RPE. Questo protocollo può essere utilizzato per studiare lo stato bioenergetico di RPE in diverse condizioni di malattia e testare l’efficacia di nuovi farmaci nel ripristinare lo stato metabolico basale di RPE.
Le cellule epiteliali pigmentate retiniche (RPE) esistono come un monostrato di cellule epiteliali pigmentate strategicamente localizzate tra i fotorecettori e l’endotelio fenestrato del coriocapillare. Gli RPE sono altamente metabolicamente attivi con numerose funzioni, tra cui (1) fagocitosi dei dischi fotorecettoriali, (2) riciclaggio del pigmento visivo per mantenere il ciclo visivo, (3) trasporto di nutrienti, metaboliti, ioni e acqua, (4) assorbimento della luce, (5) protezione contro la fotoossidazione, (6) secrezione di fattori essenziali per supportare l’integrità retinica e (7) formazione della barriera emato-retinica esterna1 . La degenerazione della RPE è associata a disfunzione metabolica e difetti mitocondriali, che portano a malattie oculari accecanti come la degenerazione maculare legata all’età (AMD) e la vitreoretinopatia proliferativa (PVR)2.
Due percorsi bioenergetici chiave includono la glicolisi, che si verifica nel citoplasma, e la fosforilazione ossidativa (OXPHOS), che si verifica nei mitocondri. Durante la glicolisi, una molecola di glucosio viene convertita in due molecole di piruvato e una produzione netta di due molecole di adenosina trifosfato (ATP). In contrasto con la glicolisi, OXPHOS produce livelli molto più elevati di ATP (~ 32-38 molecole di ATP per molecola di glucosio). In particolare, OXPHOS consuma ossigeno e richiede mitocondri funzionali, mentre la glicolisi si verifica nel citoplasma e non richiede ossigeno.
Prima dell’introduzione di tecniche basate sulla fluorescenza o sulla fosforescenza per esaminare la respirazione mitocondriale, i livelli di ossigeno venivano misurati in sospensioni cellulari permeabilizzate in camere dotate di un elettrodo di ossigeno di tipo Clark3. Mentre l’elettrodo di Clark è molto più economico della respirometria basata sulla fluorescenza e funziona in cellule non aderenti, è relativamente a basso rendimento, con ogni corsa respiratoria che dura circa 15-20 minuti e richiede quantità molto più elevate di cellule per ogni campione3. Pertanto, la tecnica respirometrica basata sulla fluorescenza ha in gran parte sostituito l’elettrodo di Clark ed è diventata una tecnica popolare nei campi del metabolismo e della ricerca mitocondriale.
Questo protocollo descrive una tecnica respirometrica ad alto rendimento, ad alta risoluzione, basata sulla fluorescenza che misura cineticamente i profili bioenergetici OXPHOS e glicolitici delle cellule viventi. Poiché il processo di OXPHOS consuma ossigeno, il profilo bioenergetico per OXPHOS viene prodotto mappando i cambiamenti nel tasso di consumo di ossigeno (OCR) nel tempo4. In questa tecnica, due fluorofori sono incorporati nel manicotto della cartuccia del sensore che è collegato a fasci di fibre ottiche che emettono luce, eccitando i fluorofori. Le variazioni nell’emissione di fluorofori sono misurate da sensori di fluorescenza altamente sensibili e trasmesse attraverso il fascio di fibre ottiche per essere convertite in una lettura OCR5. Il fluoroforo viene spento dall’ossigeno, consentendo così la determinazione dei livelli di ossigeno extracellulare nel mezzo di analisi, noto come flusso di ossigeno o OCR. L’altro fluoroforo è una sonda sensore di pH sensibile ai cambiamenti nell’efflusso protonico, che viene convertita in una misura del tasso di acidificazione extracellulare (ECAR). Durante le misurazioni, i fasci di fibre ottiche con fluorofori incorporati vengono abbassati a 200 μm sopra il monostrato cellulare, creando una microcamera transitoria che consente letture rapide e in tempo reale. Una volta rilevata una variazione del 10% nei livelli di ossigeno o protoni, i sensori vengono sollevati verso l’alto, consentendo a un volume maggiore di fluidi di mescolarsi con i mezzi transitori della microcamera, ripristinando i valori OCR ed ECAR al basale. Ogni cartuccia sensore è dotata di quattro porte per consentire la somministrazione sequenziale di un massimo di quattro composti per pozzetto durante il test. Le misurazioni possono essere raccolte prima e dopo l’iniezione dei composti in ciascuna porta, rivelando informazioni chiave sullo stato metabolico delle cellule.
L’interrogazione di queste due distinte vie metaboliche può produrre importanti scoperte riguardanti lo stato metabolico di RPE dopo l’esposizione a diversi stimoli patogeni, e quindi può essere utilizzata per testare l’efficacia dei farmaci nel ripristinare l’integrità metabolica di RPE 6,7,8. L’avvento della respirometria ad alto rendimento e la disponibilità di inibitori mitocondriali specifici hanno stimolato ulteriori ricerche nella definizione dei profili bioenergetici dell’RPE e nell’identificazione dei difetti nel metabolismo e nei mitocondri durante gli stati patologici 6,7,8,9,10,11,12,13 . La respirometria ad alta risoluzione ha evidenziato il ruolo chiave della riprogrammazione metabolica dell’RPE nelle patologie retiniche come AMD e PVR. Due citochine chiave coinvolte nella patogenesi di AMD e PVR sono il fattore di crescita trasformante beta 2 (TGFβ2) e il fattore di necrosi tumorale alfa (TNFα). L’induzione della transizione epiteliale-mesenchimale (EMT) da parte del TGFβ2 è accompagnata da disfunzione mitocondriale, soppressione di OXPHOS e aumento compensatorio della capacità glicolitica in RPE6. Più recentemente, la citochina pro-infiammatoria, TNFα, ha dimostrato di indurre una significativa sovraregolazione dell’OXPHOS basale e una ridotta glicolisi in H-RPE7. La somministrazione di dimetilfumarato ha soppresso significativamente l’infiammazione indotta da TNFα nell’H-RPE e ha ripristinato la morfologia mitocondriale e i profili bioenergetici basali7. I profili metabolici divergenti indotti da questi due fattori di crescita stimolano intriganti questioni meccanicistiche riguardanti il coinvolgimento della riprogrammazione metabolica nelle malattie retiniche. Il seguente protocollo descrive i passaggi per valutare OXPHOS e i profili bioenergetici glicolitici in H-RPE utilizzando la respirometria ad alta risoluzione.
Questo protocollo ottimizzato per la respirometria ad alta risoluzione di H-RPE prevede l’uso di BAM15 come disaccoppiatore al posto del FCCP comunemente usato. Mentre studi precedenti sulla respirometria ad alta risoluzione di RPE utilizzavano FCCP 9,24, BAM15 sembra indurre un’induzione più robusta dei livelli respiratori massimi in H-RPE rispetto a FCCP. Mentre sia FCCP che BAM15 sono sicuri da usare nelle cellule, BAM15 è segnalato per avere meno effetti collaterali nelle cellule normali rispetto a FCCP o carbonilcianuro-3-clorofenilidrazone (CCCP) 25. Kenwood et al. hanno dimostrato che BAM15 depolarizza i mitocondri senza influire sul potenziale della membrana plasmatica, inducendo così un tasso di respirazione mitocondriale massimo sostenuto a bassa citotossicità26. FCCP, d’altra parte, depolarizza sia i mitocondri che la membrana plasmatica e mostra una maggiore citotossicità26.
Ci sono diversi passaggi critici nel protocollo, tra cui garantire che le cellule siano correttamente placcate in un monostrato confluente, uniforme e omogeneo di RPE in tutti i pozzetti sperimentali della micropiastra. Gli RPE maturi dipendono fortemente da OXPHOS per la generazione di energia e quindi le cellule dovrebbero essere lasciate maturare per almeno 1 mese per garantire che l’RPE generi letture OCR basali e massime corrette durante il test. Il degasaggio della piastra di coltura cellulare per 1 ora a 37 °C in un forno umidificato (senza CO 2) prima di immetterlo nello strumento è fondamentale per letture ECAR accurate, poiché la CO2 può influire sul pH del mezzo di analisi. È importante ricordarsi di idratare la cartuccia del sensore il giorno prima del test per assicurarsi che fornisca letture OCR ed ECAR affidabili il giorno del test. Si deve prestare attenzione a ricostituire correttamente i farmaci da iniettare e ad aliquotare le scorte di farmaco ricostituite in volumi più piccoli per la conservazione a lungo termine per ridurre al minimo i cicli di congelamento/disgelo. È fondamentale preparare 10 soluzioni farmacologiche diluite nei rispettivi mezzi di analisi (ad esempio, diluite nei mezzi di analisi Mito Stress Test per lo stress test Mito) per tenere conto della diluizione dall’iniezione del farmaco in ciascun pozzetto riempito con mezzi di analisi. Con ogni successiva iniezione di farmaco c’è più terreno in ogni pozzetto, e quindi i volumi di farmaco caricati aumentano con ogni iniezione, e si deve fare attenzione a seguire i volumi specificati nel protocollo. È importante eseguire controlli di qualità al termine dell’esperimento esaminando la cartuccia del sensore per assicurarsi che nessun residuo di farmaco sia evidente e osservando la piastra di coltura cellulare al microscopio per garantire che il monostrato cellulare confluente e omogeneo rimanga.
Le modifiche a questo protocollo includono l’iniezione di diversi farmaci nelle porte e la determinazione di come questi farmaci influiscono sulle letture OCR ed ECAR. Una modifica popolare è quella di iniettare un farmaco sperimentale di scelta come Port A prima di iniettare i soliti farmaci Mito o Glycolytic Stress Test. Questo tipo di protocollo fornisce informazioni su come un’iniezione acuta del farmaco di scelta influisce sui successivi parametri OXPHOS e glicolitici. Altre modifiche includono l’esame di diversi tipi di cellule; ciò richiede la risoluzione iniziale della densità ottimale delle cellule di semina e l’ottimizzazione del mezzo di analisi assicurando che le letture basali vadano da 50-100 pmol/min per OCR e 10-20 mpH/min per ECAR. Le concentrazioni ottimali dei farmaci iniettati devono essere determinate per ogni nuovo tipo di cellula esaminata osservando le risposte OCR ed ECAR a una diluizione seriale dei farmaci.
Una limitazione chiave del protocollo è che la vitalità cellulare diminuisce nel tempo, poiché le cellule non sono in un incubatore di CO2 nei loro normali mezzi di crescita, e quindi il test dovrebbe essere completato entro 3-4 ore per garantire la massima vitalità cellulare. Inoltre, l’esposizione alle tossine mitocondriali iniettate in ciascun pozzetto può ridurre ulteriormente la vitalità cellulare nel tempo. Una volta completato il test, le cellule devono essere lisate per la valutazione del contenuto proteico per normalizzare le letture OCR ed ECAR, e quindi le stesse cellule non possono essere raccolte per i successivi saggi di biologia molecolare.
Alternative al cavalluccio marino per la profilazione bioenergetica includono l’Oroboros Oxygraph 2k (O2k)27, BaroFuse28,29 e Resipher (Lucid Scientific)7. L’Oroboros O2k è un respirometro chiuso a due camere che utilizza elettrodi polarografici di ossigeno di tipo S1 Clark. Mentre Oroboros O2k produce misurazioni altamente sensibili del flusso metabolico in tempo reale, il dispositivo è laborioso in quanto l’operatore è tenuto a iniettare manualmente ogni farmaco30. BaroFuse è un nuovo sistema di perfusione microfluidica multicanale che utilizza la pressione del gas per consentire più esperimenti di perfusione parallela ed è collegato a un sistema di rilevamento dell’ossigeno per misurare l’OCR. Il vantaggio di questo sistema di coltura a flusso è che la funzione e la vitalità dei tessuti vengono mantenute, al contrario del cavalluccio marino in cui la vitalità cellulare diminuisce su saggi più lunghi. Il Resipher utilizza sensori ottici di ossigeno altamente sensibili per misurare l’OCR mentre le celle si trovano in una piastra da 96 pozzetti nell’incubatore, consentendo così misurazioni OCR continue per diverse settimane o mesi. In particolare, questi strumenti non misurano l’ECAR, e quindi il cavalluccio marino ha il vantaggio di esplorare simultaneamente sia OXPHOS che di glicolisi.
L’interrogazione in tempo reale dei profili bioenergetici di OXPHOS e glicolisi sta emergendo come un fattore chiave nella caratterizzazione della salute e della funzione dell’RPE. La respirometria ad alta risoluzione consente un mezzo efficiente per confrontare lo stato metabolico dell’RPE normale e malato, aprendo così nuove strade per l’efficacia dei farmaci di screening per le malattie retiniche come AMD e PVR. Le direzioni future per la respirometria ad alta risoluzione su RPE includono l’ottimizzazione di un protocollo per esaminare i profili bioenergetici per monostrati RPE altamente polarizzati coltivati su filtri transwell. Calton et al. (2016) hanno raggiunto con successo questo obiettivo tagliando una sezione triangolare del monostrato RPE polarizzato coltivato su filtri transwell31. Un’ulteriore espansione della metodologia include l’esame dei profili bioenergetici di RPE derivata da cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC-RPE), isolate da pazienti con diverse condizioni degenerative retiniche32. L’esplorazione di come le citochine patogene coinvolte nell’AMD e nel PVR influenzano la natura dinamica del metabolismo RPE può rivelare vulnerabilità metaboliche che possono informare l’identificazione di nuovi bersagli farmacologici.
The authors have nothing to disclose.
Questo studio è stato sostenuto in parte da sovvenzioni da: la Fight for Sight Leonard & Robert Weintraub Postdoctoral Fellowship (D.Y.S.); Programma di borse di studio post-dottorato della Fondazione BrightFocus nella ricerca sulla degenerazione maculare (M2021010F, D.Y.S.); Dipartimento della Difesa, Spinal Vision Research Program con il premio n. VR180132 (M.S.-G. e L.A.K.); National Eye Institute of the National Institutes of Health con il premio n. R01EY027739 (L.A.K.). Un riconoscimento viene fatto ai donatori del Macular Degeneration Research M2021010F, un programma della BrightFocus Foundation, per il sostegno di questa ricerca. Gli schemi sono stati creati con Biorender.com
2-Deoxy-D-glucose | Sigma | D8375-5G | Reconstituted in the Glycolytic Assay Media from its powder form and used in the Glycolytic Stress Test (Port C injection) |
96 Well Non-Treated Plate, 5/Pack, Sterile | VWR | 229597 | BCA Assay 96-well plate |
Antimycin A from Streptomyces sp. | Sigma | A8674-25MG | Inhibitor of Complex III of the electron transport chain (part of the Port C drug injection together with rotenone) |
BAM15 | Sigma | SML1760-5MG | Uncoupling agent used for the Mito Stress Test (Port B injection) |
BCA Assay | ThermoFisher | 23225 | To determine total protein content in each well |
Calibrant Solution | Seahorse Bioscience | 100840-000 | Solution used to calibrate the probes of the sensor cartridge |
Cell Lysis buffer 10x | Cell Signaling Technologies | 9803S | Dilute 10x Cell Lysis Buffer to a 1x solution using deionized water and add 1 mM PMSF before use |
D-(+)-Glucose solution | Sigma | G8644-100ML | Supplement to be added to the Mito Stress Test assay media and also used in the Glycolytic Stress Test (Port A injection) |
DMSO, Cell culture grade | Sigma-aldrich | D4540-100ML | For reconstituting all mitochondrial drugs except for 2DG |
FCCP | Sigma | C2920-10MG | Uncoupling agent used for the Mito Stress Test (Port B injection) |
GlutaMAX | Gibco | 35050061 | Supplement to be added to the assay media for both the Mito and Glycolytic Stress Tests |
HEPES solution | Sigma | H0887-100ML | Supplement to be added to the assay media for both the Mito and Glycolytic Stress Tests |
H-RPE – Human Retinal Pigment Epithelial Cells | Lonza | 194987 | Primary human fetal RPE cells |
Oligomycin – CAS 1404-19-9 – Calbiochem | Sigma | 495455-10MG | ATP synthase inhibitor used for the Mito Stress Test (Port A injection) and Glycolytic Stress Test (Port B injection) |
Parafilm | Bemis | PM996 | To seal the plate once the cells are lysed to prevent evaporation in the freezer |
Phenylmethylsulfonyl fluoride (PMSF) Protease Inhibitor | Gold Biotechnology Inc | 50-153-2823 | Used at 1 mM for the 1x Cell Lysis Buffer solution |
ReagentPack Subculture Reagents, 100 mL | Lonza | CC-5034 | Passaging reagents for primary human fetal RPE cells. Each kit contains 100 mL Trypsin/EDTA, Trypsin Neutralizing Solution, HEPES Buffered Saline |
Rotenone | Sigma | R8875-1G | Inhibitor of Complex I of the electron transport chain (part of the Port C drug injection together with antimycin A) |
RtEGM Retinal Pigment Epithelial Cell Growth Medium BulletKit – RtEBMTM Basal Medium (00195406) and RtEGMTM SingleQuots Supplements (00195407) | Lonza | 195409 | Media for primary human fetal RPE cells |
Seahorse XFe96 Analyzer | Agilent | High-Resolution Respirometry Instrument | |
Seahorse XFe96 FluxPak | Agilent | 102416-100 | This contains the 96-well Seahorse Cell Culture Microplate, the sensor cartridge and the calibrant solution |
Sodium pyruvate solution | Sigma | S8636-100ML | Supplement to be added to the Mito Stress Test assay media |
Steriflip-GP Sterile Centrifuge Tube Top Filter Unit, 50 mL process volume, 0.22 µm pore size | Millipore-Sigma | SCGP00525 | Tube top filter unit for sterile filtration of the assay media |
Synergy H1 Plate Reader | BioTek | Plate Reader for measuring absorbance at 562 nm for the BCA assay | |
XF base medium without phenol red | Agilent | 103335-100 | Base media for running the Seahorse assay |