Se proporciona un protocolo para el cultivo y manipulación de tejido embrionario de ratón en un chip microfluídico. Mediante la aplicación de pulsos de moduladores de vía, este sistema se puede utilizar para controlar externamente las oscilaciones de señalización para la investigación funcional de la somitogénesis del ratón.
La segmentación periódica del mesodermo presómico de un embrión de ratón en desarrollo está controlada por una red de vías de señalización. Se cree que las oscilaciones de señalización y los gradientes controlan el tiempo y el espaciado de la formación de segmentos, respectivamente. Si bien las vías de señalización involucradas se han estudiado ampliamente en las últimas décadas, ha faltado evidencia directa de la función de las oscilaciones de señalización en el control de la somitogénesis. Para permitir la investigación funcional de la dinámica de señalización, la microfluídica es una herramienta previamente establecida para la modulación sutil de estas dinámicas. Con este enfoque de arrastre basado en microfluídica, las oscilaciones de señalización endógenas se sincronizan mediante pulsos de moduladores de vía. Esto permite la modulación de, por ejemplo, el período de oscilación o la relación de fase entre dos vías oscilantes. Además, se pueden establecer gradientes espaciales de moduladores de vía a lo largo del tejido para estudiar cómo los cambios específicos en los gradientes de señalización afectan la somitogénesis.
El presente protocolo está destinado a ayudar a establecer enfoques microfluídicos para los usuarios primerizos de microfluídica. Se describen los principios básicos y el equipo necesario para configurar un sistema microfluídico, y se proporciona un diseño de chip, con el que se puede preparar convenientemente un molde para la generación de chips utilizando una impresora 3D. Finalmente, se discute cómo cultivar tejido primario de ratón en un chip microfluídico y cómo arrastrar las oscilaciones de señalización a pulsos externos de moduladores de vía.
Este sistema microfluídico también se puede adaptar para albergar otros sistemas modelo in vivo e in vitro , como gastruloides y organoides, para la investigación funcional de la dinámica de señalización y los gradientes de morfógenos en otros contextos.
El desarrollo está controlado por la comunicación intercelular a través de vías de señalización. Solo hay un número limitado de vías de señalización que orquestan la formación compleja de tejidos y la diferenciación celular adecuada en el espacio y el tiempo. Para regular esta multitud de procesos, la información puede codificarse en la dinámica de una vía de señalización, el cambio de una vía a lo largo del tiempo, como la frecuencia o la duración de una señal1,2.
Durante la somitogénesis, el tejido somítico se segmenta periódicamente del mesodermo presomito (PSM)3. El PSM está organizado espacialmente por gradientes de Wnt, factor de crecimiento de fibroblastos (FGF) y señalización de ácido retinoico. En el PSM anterior en el frente de determinación, donde las señales Wnt y FGF son bajas, las células están preparadas para la diferenciación en somitas. La diferenciación ocurre cuando una onda de activación transcripcional alcanza este frente de determinación. Dentro del PSM, la señalización Wnt, FGF y Notch oscila. Las células vecinas oscilan ligeramente fuera de fase, lo que resulta en ondas de activación transcripcional oscilatoria aguas abajo de las vías Wnt, FGF y Notch que viajan desde el PSM posterior al anterior. En embriones de ratón, una onda transcripcional alcanza el frente de determinación aproximadamente cada 2 h e inicia la formación de somita. El estudio de la somitogénesis perturbando o activando las vías de señalización puede ilustrar la importancia de estas vías4,5,6,7,8,9. Sin embargo, para poder investigar la función de la dinámica de señalización en el control del comportamiento celular, es esencial modular sutilmente las vías de señalización en lugar de activarlas o inhibirlas permanentemente.
Para modular temporalmente la actividad de la vía de señalización dentro del embrión de ratón segmentador, Sonnen et al. han desarrollado un sistema microfluídico10. Este sistema permite un control estricto de los flujos de fluidos dentro de los microcanales de un chip que contiene la muestra biológica11. Para estudiar la importancia de la dinámica de señalización para la segmentación adecuada de PSM, esta configuración de microfluídica se utiliza para modular la dinámica de señalización del reloj de segmentación del ratón ex vivo. Mediante la pulsación secuencial de activadores o inhibidores de la vía en la cámara de cultivo, se logra el control externo de la dinámica de la señalización de Wnt, FGF y Notch10. Por ejemplo, es posible modificar el período de las vías individuales y la relación de fase entre múltiples vías de señalización oscilatoria. Utilizando imágenes concomitantes en tiempo real de reporteros de señalización dinámica, se puede analizar el efecto del arrastre en las propias vías, en la diferenciación y la formación de somita. Utilizando este nivel de control sobre la dinámica de señalización, se destacó la importancia de la relación de fase entre las vías de señalización Wnt y Notch durante la somitogénesis10.
Los diseños personalizados de chips permiten una gran cantidad de opciones para perturbaciones espaciotemporales dentro del entorno local, por ejemplo, formación de gradiente estable12,13,14,15, activación/inhibición pulsátil10,16,17,18 o perturbaciones localizadas19,20 . La microfluídica también puede permitir una lectura más reproducible y un mayor rendimiento debido a la automatización del manejo experimental21,22,23. El presente protocolo está destinado a llevar la microfluídica y el arrastre de oscilaciones de señalización endógenas dentro de los tejidos a todos los laboratorios estándar de ciencias de la vida. Incluso en ausencia de equipos sofisticados para la generación de chips, como salas limpias y equipos para litografía blanda, los chips microfluídicos se pueden fabricar y utilizar para abordar cuestiones biológicas. Los moldes se pueden diseñar utilizando software de diseño asistido por computadora (CAD) disponible gratuitamente. Un molde para la generación de chips microfluídicos, que generalmente consiste en polidimetilsiloxano (PDMS), se puede imprimir con una impresora 3D o pedirse a empresas de impresión. De esta manera, los chips microfluídicos se pueden producir en un día sin la necesidad de costosos equipos24. Aquí, se proporciona un diseño de chip, con el que se puede imprimir un molde para el arrastre del reloj de segmentación del mouse en cultivos bidimensionales (2D) ex vivo25 con una impresora 3D.
Los cultivos en chip y las perturbaciones precisas, habilitadas por la microfluídica, tienen un potencial excepcional para desentrañar los mecanismos moleculares de cómo las vías de señalización controlan el comportamiento multicelular. La dinámica de señalización y los gradientes de morfógenos son necesarios para muchos procesos en desarrollo. Anteriormente, los laboratorios habían cultivado células, tejidos y organismos enteros en chips microfluídicos y los protocolos para la perturbación espaciotemporal del cultivo celular principalmente 2D se proporcionan en otros lugares12,26,27,28,29. La aplicación de microfluídica para modular entornos locales en sistemas multicelulares abre nuevas perspectivas para perturbaciones espaciotemporales precisas y de alto rendimiento. El campo de la microfluídica ha llegado a un punto en el que se ha convertido en una herramienta no especializada, económica y fácilmente aplicable para los biólogos del desarrollo.
Aquí, se proporciona un protocolo para el arrastre del reloj de segmentación del mouse a los pulsos de un inhibidor de señalización Notch. Dicho experimento consta de los siguientes pasos: (1) generación de chip microfluídico, (2) preparación de tubos y recubrimiento del chip, y (3) el experimento microfluídico en sí (Figura 1A). La investigación que involucra sistemas modelo de vertebrados requiere la aprobación ética previa del comité responsable.
Cómo la dinámica de señalización controla los sistemas multicelulares ha sido una pregunta de larga data en el campo. La investigación funcional plantea un desafío clave, porque estas dinámicas tienen que ser sutilmente moduladas para permitir esto11. Este control temporal sobre las perturbaciones de la vía puede lograrse, en principio, con la optogenética, que también permite un alto control espacial34. Sin embargo, la optogenética requiere el establecimiento de herramientas genéticas sofisticadas para el análisis de cada vía de señalización en cuestión. El protocolo actual descrito aquí proporciona una herramienta altamente versátil para la perturbación de cualquier vía de señalización. El experimento de microfluídica permite la aplicación de pulsos de fármacos controlados temporalmente para investigar funcionalmente la dinámica de las vías de señalización en cultivos de tejidos. Aquí, la atención se centra en el estudio de la somitogénesis en cultivos ex vivo , pero el protocolo se puede adaptar para adaptarse a cualquier otro sistema modelo.
Ciertos pasos en el protocolo son críticos para realizar un experimento de microfluídica exitoso (resumido en la Tabla 1). Los puntos clave se discuten de la siguiente manera. Debido al flujo medio durante el curso del experimento, el cultivo de tejidos experimenta estrés cortante. La exposición del sistema modelo al flujo continuo puede causar estrés celular y, en casos extremos, la muerte celular debido al efecto de cizallamiento. Para los cultivos de tejidos ex vivo de tailbuds de ratón y el diseño actual del chip, se encontró que un caudal de 60 μL / h (máximo de 100 μL / h) funciona bien con un efecto de cizallamiento mínimo. Cuando se encienden varias bombas simultáneamente para el mismo chip, el caudal de las bombas individuales debe ajustarse en consecuencia para no causar un aumento en el caudal total. Cuando el protocolo actual se adapta a otros sistemas de modelos y diseños de chips, se debe optimizar el caudal. Alternativamente, es posible no enjuagar el medio continuamente, sino cambiar periódicamente el medio en el chip35. Dicha configuración también se puede aplicar para controlar las oscilaciones de señalización en la somitogénesis del ratón (datos no publicados, no mostrados). Además, también se puede imaginar una configuración, en la que los cultivos de tejidos no están expuestos al flujo directo de fluidos, sino que los medicamentos llegan al tejido por difusión desde un canal vecino. Dichos sistemas se han utilizado con éxito para aplicar gradientes de factores de crecimiento a modelos in vitro de diferenciación ESC14,36.
Un problema importante de los experimentos microfluídicos es la aparición de burbujas de aire en el chip durante el experimento. Las burbujas de aire dentro del chip o tubo pueden interferir con el flujo uniforme de líquido en el chip y pueden conducir a la eliminación del cultivo de embriones de su ubicación. Para evitar la presencia de burbujas de aire, varios pasos del protocolo son indispensables. En primer lugar, el medio de cultivo dentro de las jeringas y el propio chip microfluídico debe desgasificarse utilizando un desecador (paso 3.1.3). En segundo lugar, al cargar muestras en las entradas de carga, se debe tener cuidado de no canalizar aire en el chip junto con la muestra (paso 3.2.3). En tercer lugar, al llenar el tubo con medio, todas las burbujas de aire deben bombearse antes de conectar el chip (paso 3.3.2). De lo contrario, estas burbujas serán empujadas hacia el chip principal durante el experimento. Por último, durante el experimento, el medio se equilibra dentro de la cámara de imágenes o incubadora debido al tubo semipermeable. La permeabilidad del tubo también permite la evaporación del medio, así que asegúrese de que la humedad esté regulada durante el experimento para evitar la formación de nuevas burbujas en el tubo.
En general, la microfluídica es una herramienta muy versátil que se puede adaptar a la pregunta específica del investigador. El enfoque de diseño actual permite obtener imágenes de hasta 12 cultivos ex vivo en paralelo por chip. Este número está limitado principalmente por el número de embriones por experimento y el tiempo que se tarda en obtener imágenes de cada cultivo de embriones con suficiente resolución. Si es necesario comparar varias condiciones en un solo experimento, se pueden montar varios chips en un solo portaobjetos de vidrio. Se proporciona un diseño de chip, que es ideal para la obtención de imágenes de múltiples explantes de tejido en paralelo, pero los diseños personalizados pueden superar las limitaciones en el número de muestras para permitir un análisis de alto rendimiento y aumentar la combinación de más condiciones dentro de un solo experimento16,17. La microfluídica se limita a modelos que se pueden cultivar en un chip y la cultura en chip tendrá que optimizarse para cada sistema modelo individualmente27,37,38.
En los últimos 5-10 años, la microfluídica se ha aplicado para abordar diversas cuestiones biológicas debido a su potencial para enfoques de alto rendimiento y modulaciones sutiles de la dinámica y los gradientes de señalización. Hoy en día, la microfluídica se ha convertido en una herramienta fácilmente aplicable, barata y versátil que los laboratorios pueden establecer con facilidad. Aquí, el protocolo actual está optimizado para una aplicación específica, a saber, estudiar la dinámica de señalización que gobierna la somitogénesis. Es sencillo adaptar este protocolo y diseño para adaptarse a las preguntas de investigación individuales en biología de tejidos.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos a Yang Li y Jos Malda de la UMC Utrecht por su ayuda con la impresión 3D de moldes, a Karen van den Anker del grupo Sonnen por sus comentarios muy útiles sobre el protocolo y a Tjeerd Faase del taller mecánico del Instituto Hubrecht para el soporte de chips microfluídicos dentro del microscopio. Nos gustaría agradecer a todo el grupo sonnen por la lectura crítica del manuscrito y a los revisores por sus comentarios constructivos. Este trabajo recibió financiación del Consejo Europeo de Investigación en virtud de un acuerdo de subvención inicial del CEI n.º 850554 a K.F.S.
10 mL syringe | Becton, Dickinson and company | 300912 | |
184 Silicon Elastomer curing agent | SYLGARD | 1673921 | |
184 Silicon Elastomer PDMS | SYLGARD | 1673921 | |
3 ml syringes | Becton, Dickinson and company | 309657 | |
Adhesive tape | Scotch Magic tape or similar | ||
Blunt-tip forceps Bochem 18/10 Stainless steel | Fisher Scientific | 10663341 | |
Bovine Serum albumin Lyophilised pH~7 | Biowest | P6154 | |
Compressed air system | |||
Crystallizing dish | VWR | 10754-7 | Sterilized |
D-(+)-Glucose 45% | Sigma | G8769 | |
Desiccator | VWR | 467-0104 | |
Disposable cups | Duni | 173 941 | |
Disposable forks | Staples | 511514 | |
Dissection equipment | |||
DMEM/F12 | Cell culture technologies | custom | DMEM/F-12, no phenol red, no L-glutamine, no Glucose |
Fibronectin | Sigma | F1141-5MG | |
Flow hood BioVanguard Greenline | CleanAir by Baker | 511514 | For UV light source |
Glass slide No 1.5H high precision, 70×70 mm | Marienfeld | 107999098 | |
HEPES Buffer | Gibco | 15630-056 | |
L-glutamine | Gibco | 25030024 | |
Microscope | Leica | Leica SP8 MP | |
Needles 22G | Becton, dickinson and company | z412139-100EA | |
Oven | VWR | 390-09 | |
PBS0 | |||
Penicillin-Streptomycin | Gibco | 15070063 | |
Plasma oven Femto | Diener electronic | ||
Punch Ø 1mm | Uni-Core | WB100073 | |
Scale | Sartorius | Entris | |
Syringe pump | WPI | AL-4000 | |
Tubing Ø 1mm | APT | AWG24T | |
Vacuum pump | VWR | 181-0308 |