Un protocollo per lo studio di eventi guidati da FcγRIIIa da anticorpi terapeutici in cellule natural killer umane è descritto qui. Questa piattaforma di stimolazione artificiale consente l’interrogazione delle funzioni emozionali a valle come la degranulazione, la produzione di chemochine / citochine e le vie di segnalazione mediate dalle porzioni FcγRIIIa e Fc degli anticorpi coinvolti nel legame.
Un meccanismo d’azione per l’efficacia clinica degli anticorpi terapeutici è la promozione di funzioni immuno-correlate, come la secrezione di citochine e la citotossicità, guidate da FcγRIIIa (CD16) espressa su cellule natural killer (NK). Queste osservazioni hanno portato a ricerche incentrate su metodi per aumentare gli eventi mediati dal recettore Fc, che includono la rimozione di una porzione di fucosa trovata sulla porzione Fc dell’anticorpo. Ulteriori studi hanno chiarito i cambiamenti meccanicistici nella segnalazione, nei processi cellulari e nelle caratteristiche citotossiche che aumentano l’attività dell’ADCC con anticorpi afucosilati. Inoltre, altri studi hanno dimostrato i potenziali benefici di questi anticorpi in combinazione con inibitori di piccole molecole. Questi esperimenti hanno dimostrato i meccanismi molecolari e cellulari alla base dei benefici dell’uso di anticorpi afucosilati in contesti combinati. Molte di queste osservazioni erano basate su un test di attivazione artificiale in vitro in cui la FcγRIIIa su cellule NK umane è stata attivata da anticorpi terapeutici. Questo test ha fornito la flessibilità necessaria per studiare le funzioni delle cellule NK emotrici a valle, come la produzione di citochine e la degranulazione. Inoltre, questo test è stato utilizzato per interrogare le vie di segnalazione e identificare molecole che possono essere modulate o utilizzate come biomarcatori. Infine, altre molecole terapeutiche (cioè inibitori di piccole molecole) sono state aggiunte al sistema per fornire informazioni sulla combinazione di queste terapie con anticorpi terapeutici, che è essenziale nell’attuale spazio clinico. Questo manoscritto mira a fornire una base tecnica per l’esecuzione di questo test di attivazione artificiale delle cellule NK umane. Il protocollo dimostra i passaggi chiave per l’attivazione cellulare e le potenziali applicazioni a valle che vanno dalle lettura funzionali alle osservazioni più meccanicistiche.
Negli ultimi decenni, c’è stata un’enorme attenzione allo sviluppo di terapie mirate contro il cancro utilizzando anticorpi. Gli anticorpi terapeutici, come trastuzumab e rituximab, operano attraverso molteplici meccanismi, tra cui la prevenzione della dimerizzazione delle molecole di segnalazione e la mobilizzazione del sistema immunitario1,2. Quest’ultimo è realizzato attraverso la citotossicità cellulare anticorpo-dipendente (ADCC), in cui i linfociti chiamati cellule natural killer (NK) vengono portati a una cellula bersaglio dall’anticorpo1,2. Posizionando le cellule in prossimità l’una con l’altra, la cellula NK viene attivata e può lisi di una cellula tumorale / bersaglio attraverso la secrezione di molecole emotrici3.
A livello molecolare, la porzione Fab dell’anticorpo lega il suo antigene affine espresso sulle cellule tumorali, mentre la sua porzione Fc impegna la FcγRIIIa espressa sulle cellule NK per riunire le due cellule1,2. Dopo l’impegno della FcγRIIIa, le vie di segnalazione (cioè le vie MAPK e PI3K) guidano il riarrangiamento citoscheletrico, la produzione di citochine e la citotossicità4,5,6,7,8,9. Pertanto, l’ADCC è un evento guidato da FcγRIIIa mediato da cellule NK e anticorpi.
Poiché si pensava che l’ADCC fosse un meccanismo d’azione per questi anticorpi terapeutici, i ricercatori hanno cercato metodi per aumentare l’ADCC modificando l’anticorpo. Una modifica è stata la rimozione del fucoso sulla catena oligosaccaridica attaccata all’asparagina 297, che aumenta l’affinità di legame della porzione Fc dell’anticorpo alla FcγRIIIa10,11,12. Negli studi sugli animali, i topi che ricevevano anticorpi afucosilati hanno mostrato una crescita tumorale più lenta rispetto ai topi trattati con la sua controparte fucosilata13. Ancora più importante, obinutuzumab (ad esempio, Gazyva, un anticorpo afucosilato approvato) ha mostrato una migliore efficacia rispetto a rituximab (ad esempio, Rituxan, la sua controparte fucosilata) in pazienti con diagnosi di leucemia linfocitica cronica o linfoma follicolare14,15.
Fino a poco tempo fa, i meccanismi alla base dell’aumento dell’ADCC tramite anticorpi afucosilati erano sconosciuti. In combinazione con il fatto che ci sono numerosi programmi di ricerca che sviluppano anticorpi terapeutici per utilizzare i meccanismi guidati da FcγRIIIa per colpire le cellule tumorali, è imperativo sviluppare saggi in vitro che esaminino gli aspetti molecolari e cellulari promossi da questi anticorpi. Ciò fornisce una comprensione fondamentale dei meccanismi d’azione e del potenziale per scoprire biomarcatori. Come tale, è stato sviluppato un test di attivazione artificiale per studiare le funzioni mediate da FcγRIIIa anticorpo-dipendenti oltre alla segnalazione e alle caratteristiche cellulari8. Attraverso questi studi, sono stati chiariti i meccanismi alla base dell’aumentata efficacia degli anticorpi afucosilati in cui una maggiore affinità di legame aumenta la segnalazione per promuovere le proprietà cellulari e le caratteristiche citotossiche8.
La tendenza attuale negli studi clinici è l’uso di una combinazione di molecole terapeutiche16. Una delle vie più comunemente mutate è la via PI3K, che ha richiesto un enorme sforzo nello sviluppo di inibitori di piccole molecole che colpiscono i componenti di questa via17,18,19,20. Tuttavia, il modo in cui queste molecole agiscono in combinazione con anticorpi terapeutici è relativamente sconosciuto, specialmente nelle combinazioni in cui l’inibitore può influenzare molecole che richiedono la via PI3K per funzionare, come quelle guidate da anticorpi terapeutici.
A tal fine, il test in vitro impiegato per gli studi sugli anticorpi afucosilati è stato utilizzato anche per studiare la combinazione di inibitori PI3K e anticorpi terapeutici. Questi studi hanno definito le caratteristiche molecolari dell’inibizione di PI3K su eventi terapeutici guidati da anticorpi PI3K e hanno descritto come gli anticorpi afucosilati possono compensare questa perdita di segnalazione9. Questi risultati sono rilevanti in quanto forniscono una potenziale guida per la progettazione di studi clinici. Inoltre, questa serie di esperimenti ha anche portato alle prime osservazioni descritte per la regolazione cinetica della via di segnalazione PI3K per modulare la trascrizione e la produzione di chemochine / citochine, che possono servire come potenziali biomarcatori9.
Il test di attivazione artificiale in vitro utilizzato per definire la segnalazione e le caratteristiche cellulari sopra descritte è stato progettato per studiare gli eventi guidati da FcγRIIIa nelle cellule NK mediati da anticorpi in assenza di cellule bersaglio. Senza cellule bersaglio nel sistema, tutti gli eventi e le funzioni di segnalazione osservati possono essere attribuiti direttamente alle cellule NK. Nel test presentato, l’anticorpo viene aggiunto alle cellule NK purificate, a quel punto la porzione Fc lega la FcγRIIIa. Questo è seguito da reticolazione dell’anticorpo utilizzando un anticorpo anti-umano κ a catena leggera per stimolare artificialmente le cellule. La reticolazione dell’anticorpo imita il legame dell’antigene bersaglio per generare una piattaforma di segnalazione che suscita eventi a valle. A seconda della durata della stimolazione, i ricercatori possono valutare la segnalazione, i processi cellulari, le caratteristiche citotossiche e le funzioni emotrici8,9. Allo stesso modo, questo test fornisce anche flessibilità nello studio di questi eventi quando gli anticorpi sono combinati con altre molecole9.
Insieme, questo è un test in vitro ideale per studiare gli anticorpi terapeutici che suscitano risposte delle cellule NK attraverso la loro FcγRIIIa come parte del meccanismo d’azione. Questo protocollo descrive le prestazioni di questo test di attivazione in vitro e fornisce informazioni sulle varie analisi che possono essere eseguite.
Questo protocollo descrive i metodi per lo studio degli eventi guidati da FcγRIIIa nelle cellule NK mediati da anticorpi. Queste tecniche consentono la valutazione dei potenziali meccanismi d’azione degli anticorpi terapeutici, che si suggerisce essere ADCC1,2. In particolare, questi metodi forniscono flessibilità nello studio delle vie di segnalazione molecolare sottostanti e dei processi cellulari responsabili dell’ADCC. Consentono anche l’osservazione di altre funzioni emozionali, come la produzione di chemochine e citochine. Inoltre, questi metodi consentono l’identificazione di potenziali biomarcatori e molecole che possono essere mirati a modulare l’ADCC.
La base di questo protocollo è la stimolazione artificiale delle cellule NK attraverso la FcγRIIIa con anticorpi in assenza di cellule bersaglio. Le cellule bersaglio legate agli anticorpi in genere servono a promuovere la reticolazione dei recettori Fc per formare una piattaforma che guida la segnalazione e gli effetti a valle. Invece, la reticolazione viene effettuata utilizzando un anticorpo anti-umano κ a catena leggera in questo test, bypassando la necessità per le cellule bersaglio di stimolare le cellule NK. Senza cellule bersaglio, i risultati e le osservazioni possono essere attribuiti direttamente alle cellule NK, supponendo che il processo di purificazione abbia successo.
È importante sottolineare che l’uso di anticorpi anti-umani a catena leggera κ per reticolare l’anticorpo non interferisce con l’affinità di legame della porzione Fc per la FcγRIIIa, un’interazione che determina la forza della risposta10,11,12,13. Infatti, gli studi hanno dimostrato che gli anticorpi afucosilati aumentano l’ADCC a causa della loro maggiore affinità per la FcγRIIIa10,11,12,13. Studi successivi hanno dimostrato che questa maggiore affinità non è influenzata dal sostituto anticorpale secondario anti-umano κ a catena leggera e può essere utilizzato per studiare le basi per l’aumento dell’ADCC8. Per garantire che la cellula NK sia stimolata attraverso la reticolazione dell’anticorpo, dovrebbero essere inclusi due controlli negativi: 1) solo anticorpo terapeutico senza l’anticorpo secondario anti-umano κ a catena leggera e 2) solo l’anticorpo secondario anti-umano κ a catena leggera. In entrambi i casi, non dovrebbe essere generata alcuna funzione di segnalazione o effettore.
Questo metodo fornisce anche flessibilità per studiare gli effetti degli anticorpi terapeutici sugli inibitori di piccole molecole. L’inibitore può essere aggiunto prima della reticolazione con l’anticorpo secondario in modo che l’inibitore abbia il tempo di impegnare il suo bersaglio. Tuttavia, devono essere eseguiti studi per determinare il momento ottimale del pretrattamento degli inibitori; quindi, l’inibitore ha un effetto massimo sulla stimolazione. Detto questo, i ricercatori possono anche scegliere di studiare gli effetti di un inibitore dopo la stimolazione. In questo caso, l’inibitore può essere aggiunto dopo la reticolazione per studiare come influenza i segnali e i processi già generati. Insieme, il metodo qui descritto fornisce la massima flessibilità nello studio degli effetti combinatori di diversi inibitori di piccole molecole con anticorpi terapeutici.
Come accennato in precedenza, una varietà di lettura può essere eseguita dopo la stimolazione. Il western blotting può essere eseguito per studiare la segnalazione utilizzando SDS-PAGE e sistemi di trasferimento a membrana di vari fornitori. Allo stesso modo, l’espressione genica può anche essere valutata utilizzando vari metodi di estrazione dell’RNA, reagenti di trascrizione inversa e strumenti di espressione genica. Infine, è possibile eseguire anche la colorazione per proteine intracellulari o extracellulari in cui i campioni possono essere analizzati utilizzando diversi citometri a flusso. Per la colorazione intracellulare di citochine e CD107a (fase 3.4, che può essere valutata contemporaneamente), devono essere aggiunte monensina e/o brefeldina A per massimizzare i segnali. Abbiamo utilizzato piattaforme diverse per ogni obiettivo sperimentale e abbiamo ancora osservato risultati simili. Pertanto, il metodo può essere integrato con vari reagenti, piattaforme e strumenti, a seconda dello studio.
Il tempo di reticolazione per la stimolazione dipenderà dall’obiettivo dello studio. Se si desiderano studi di segnalazione, il tempo tipico di stimolazione della reticolazione è compreso tra 2 min e 10 min. pAKT, pPRAS40 e pERK1/2 picchi di accumulo a 2 min e scompare dopo 10 min8,9. Per gli studi funzionali (cioè quelli che coinvolgono la produzione di chemochine / citochine), le cellule devono essere stimolate per almeno 30 minuti, a seconda dell’analita9. L’analisi dell’espressione genica richiede anche in genere 30 minuti di stimolazione9. Si deve usare cautela quando si utilizza l’espressione genica rantes come lettura, poiché la produzione di mRNA RANTES è indipendente dall’attivazione trascrizionale poiché è già immagazzinata nelle cellule per la traduzione tempestiva e il rilascio di proteine dopo la stimolazione25. La degranulazione, al contrario, richiede almeno 3 ore di stimolazione. Nonostante queste osservazioni generali, i ricercatori dovrebbero eseguire studi cinetici per determinare il tempo di stimolazione ottimale per le particolari molecole di interesse.
Allo stesso modo, i ricercatori dovrebbero titolare l’anticorpo di interesse per determinare la concentrazione ottimale perché gli anticorpi con diverse specificità si legano a FcγRIIIa con affinità diverse, anche se sono dello stesso isotipo. Ad esempio, rituximab e trastuzumab sono entrambi un isotipo IgG1 ma trastuzumab si lega più fortemente al polimorfismo valino di FcγRIIIa rispetto a rituximab26,27. Questa differenza di affinità può portare a differenze funzionali, come la degranulazione, come osservato negli studi pubblicati8.
Determinare la concentrazione ottimale è importante anche a causa della bassa affinità che la porzione Fc dell’anticorpo ha per la FcγRIIIa. Ciò può comportare il lavaggio dell’anticorpo poiché il protocollo include passaggi di lavaggio dopo il legame dell’anticorpo al recettore Fc. Ciò può quindi portare a una mancanza di sensibilità nei saggi come suggerito dalla bassa percentuale di cellule CD107a positive dopo la stimolazione (Figura 5). Tuttavia, la determinazione della concentrazione ottimale dovrebbe fornire la certezza che i risultati non siano dovuti a una mancanza di sensibilità. Inoltre, le cellule sono chiaramente attivate nei saggi biochimici e funzionali che utilizzano le cellule di massa rispetto alle singole lettura cellulari (Figura 2, Figura 3, Figura 6).
Anche il protocollo è limitato poiché non imita completamente ciò che accade fisiologicamente. L’anticorpo K anti-umano secondario utilizzato è quello di imitare la reticolazione generata dall’antigene bersaglio espresso sulle cellule. Qui, viene aggiunta una quantità saturante di anticorpi secondari per generare la massima risposta. Tuttavia, cellule bersaglio distinte esprimeranno diversi livelli di antigene, che influenzeranno la reticolazione e la risposta. Attualmente, questa piattaforma non è ottimizzata per imitare gli effetti dei diversi livelli di espressione dell’antigene.
Un altro fattore da considerare quando si eseguono questi esperimenti è la variabilità da donatore a donatore a causa di diversi background genetici e storie immunologiche tra gli individui. Pertanto, è necessario prestare attenzione quando si confrontano le risposte delle cellule NK di diversi donatori attraverso gli stessi test. Allo stesso modo, solo le conclusioni generali dovrebbero essere fatte quando vengono utilizzati donatori diversi.
Complessivamente, il metodo descritto è una piattaforma di stimolazione semplice e flessibile per studiare eventi mediati da FcγRIIIa guidati da anticorpi nelle cellule NK. È stato utilizzato per comprendere meglio le basi per l’aumento dell’ADCC e dell’efficacia osservata con gli anticorpi afucosilati8. Questo metodo è stato impiegato anche in uno studio che combina anticorpi terapeutici e inibitori di piccole molecole PI3K9. Inoltre, è stato identificato un meccanismo precedentemente sconosciuto per la produzione di chemochine e citochine regolato da pS69. Pertanto, studi futuri che utilizzano questa piattaforma di segnalazione artificiale possono chiarire ulteriormente i meccanismi di regolazione per le funzioni emozionali guidate dal FcγRIIIa. Può anche potenzialmente identificare nuove molecole importanti per questi meccanismi, nonché nuovi ruoli per molecole conosciute.
The authors have nothing to disclose.
Gli autori ringraziano James Lee e Christopher Ng per i commenti e la modifica di questo manoscritto.
16% paraformaldehyde | Thermo Fisher Scientific | 50-980-487 | |
Alexa Fluor 488 phalloidin | Thermo Fisher Scientific | A12379 | |
anti-mouse HRP antibody | Cell Signaling Technologies | 7076 | |
AutoMACS instrument | Miltenyi | NK cell isolation method; another isolation instrument may be used | |
B-mercaptoethanol | Thermo Fisher Scientific | 21985023 | |
Bovine Serum Albumin Fraction V, fatty acid free | Millipore Sigma | 10775835001 | |
CD107a APC antibody | Biolegend | 328620 | |
Cytokine 30-Plex Human Panel | Thermo Fisher Scientific | LHC6003M | chemokine/cytokine method; another chemokine/cytokine analysis method may be used |
FBS | Hyclone | SH30071.01 | |
Goat anti-human κ light chain antibody | Millipore Sigma | AP502 | |
Halt Protease and Phosphatase Inhibitor Cocktail | Thermo Fisher Scientific | 78440 | |
HEPES | Thermo Fisher Scientific | 15630080 | |
High Capacity cDNA Reverse Transcription Kit | Thermo Fisher Scientific | 4368814 | cDNA transcription method; used according to manufacturer's protocol |
IFN-ɣ primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00989291_m1 | |
Leukosep tube (50 ml conical with porous barrier) | Greiner | 227290 | |
Lymphoprep (density gradient medium) | Stemcell | 7851 | |
MIP-1⍺ primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00234142_m1 | |
MIP-1β primers | Thermo Fisher Scientific | Hs99999148_m1 | |
NK cell isolation kit | Miltenyi | 130-092-657 | NK cell isolation kit; another isolation kit may be used |
NuPAGE 4-12% Bis-Tris Protein Gels | Thermo Fisher Scientific | another protein separation system may be used | |
pAKT (S473) antibody | Cell Signaling Technologies | 4060 | |
pERK1/2 antibody | Cell Signaling Technologies | 4370 | |
pPRAS40 antibody | Cell Signaling Technologies | 13175 | |
PVDF membrane | Thermo Fisher Scientific | nitrocellulose may be used | |
RANTES primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00982282_m1 | |
RIPA buffer | Millipore Sigma | R0278 | |
RPMI w/glutamax | Thermo Fisher Scientific | 61870 | |
Sodium pyruvate | Thermo Fisher Scientific | 11360070 | |
TNF-⍺ primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00174128_m1 | |
Triton X-100 | Thermo Fisher Scientific | 85111 | |
TRIzol | Thermo Fisher Scientific | 15596018 | RNA isolation method; used according to manufacturer's protocol |
Xcell Blot II Transfer Module | Thermo Fisher Scientific | another protein separation system may be used | |
Xcell SureLock Protein Gel Electrophoresis Chamber System | Thermo Fisher Scientific | another protein separation system may be used | |
β-actin HRP antibody | Abcam | ab6721 | |
β-actin primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00982282_m1 |