Un protocole d’étude des événements induits par FcγRIIIa par des anticorps thérapeutiques dans des cellules tueuses naturelles humaines est décrit ici. Cette plate-forme de stimulation artificielle permet d’interroger les fonctions effectrices en aval telles que la dégranulation, la production de chimiokines / cytokines et les voies de signalisation médiées par les parties FcγRIIIa et Fc des anticorps impliqués dans la liaison.
Un mécanisme d’action pour l’efficacité clinique des anticorps thérapeutiques est la promotion de fonctions liées au système immunitaire, telles que la sécrétion de cytokines et la cytotoxicité, entraînées par FcγRIIIa (CD16) exprimées sur des cellules tueuses naturelles (NK). Ces observations ont conduit à des recherches axées sur des méthodes permettant d’augmenter les événements médiés par les récepteurs Fc, notamment l’élimination d’une fraction fucose trouvée sur la partie Fc de l’anticorps. D’autres études ont élucidé les changements mécanistes dans la signalisation, les processus cellulaires et les caractéristiques cytotoxiques qui augmentent l’activité de l’ADCC avec les anticorps afucosylés. De plus, d’autres études ont montré les avantages potentiels de ces anticorps en combinaison avec des inhibiteurs de petites molécules. Ces expériences ont démontré les mécanismes moléculaires et cellulaires sous-jacents aux avantages de l’utilisation d’anticorps afucosylés dans des contextes combinés. Beaucoup de ces observations étaient basées sur un test d’activation in vitro artificiel dans lequel le FcγRIIIa sur des cellules NK humaines était activé par des anticorps thérapeutiques. Ce test a fourni la flexibilité nécessaire pour étudier les fonctions des cellules NK effectrices en aval, telles que la production de cytokines et la dégranulation. En outre, ce test a été utilisé pour interroger les voies de signalisation et identifier les molécules qui peuvent être modulées ou utilisées comme biomarqueurs. Enfin, d’autres molécules thérapeutiques (c’est-à-dire des inhibiteurs de petites molécules) ont été ajoutées au système pour fournir des informations sur la combinaison de ces thérapies avec des anticorps thérapeutiques, ce qui est essentiel dans l’espace clinique actuel. Ce manuscrit vise à fournir une base technique pour effectuer ce test artificiel d’activation des cellules NK humaines. Le protocole illustre les étapes clés de l’activation cellulaire ainsi que les applications potentielles en aval qui vont des lectures fonctionnelles aux observations plus mécanistes.
Au cours des dernières décennies, l’accent a été mis sur le développement de thérapies ciblées contre le cancer à l’aide d’anticorps. Les anticorps thérapeutiques, tels que le trastuzumab et le rituximab, fonctionnent par de multiples mécanismes, notamment la prévention de la dimérisation des molécules de signalisation et la mobilisation du système immunitaire1,2. Cette dernière est réalisée par cytotoxicité cellulaire dépendante des anticorps (ADCC), dans laquelle des lymphocytes appelés cellules tueuses naturelles (NK) sont amenés à une cellule cible par l’anticorps1,2. En plaçant les cellules à proximité les unes des autres, la cellule NK est activée et peut lyser une tumeur/cellule cible par la sécrétion de molécules effectrices3.
Au niveau moléculaire, la partie Fab de l’anticorps lie son antigène apparenté exprimé sur les cellules tumorales, tandis que sa partie Fc engage le FcγRIIIa exprimé sur les cellules NK pour rapprocher les deux cellules1,2. Après l’engagement du FcγRIIIa, les voies de signalisation (c.-à-d. les voies MAPK et PI3K) entraînent le réarrangement du cytosquelette, la production de cytokines et la cytotoxicité4,5,6,7,8,9. Ainsi, l’ADCC est un événement piloté par FcγRIIIa médié par des cellules NK et des anticorps.
Parce que l’ADCC était considéré comme un mécanisme d’action pour ces anticorps thérapeutiques, les chercheurs ont cherché des méthodes pour augmenter l’ADCC en modifiant l’anticorps. Une modification a été l’élimination de la fucose sur la chaîne oligosaccharidique attachée à l’asparagine 297, ce qui augmente l’affinité de liaison de la partie Fc de l’anticorps à la FcγRIIIa10,11,12. Dans les études animales, les souris recevant des anticorps afucosylés ont présenté une croissance tumorale plus lente par rapport aux souris traitées avec son homologue fucosylé13. Plus important encore, l’obinutuzumab (p. ex., Gazyva, un anticorps afucosylé approuvé) a montré une meilleure efficacité par rapport au rituximab (p. ex., Rituxan, son homologue fucosylé) chez les patients diagnostiqués avec une leucémie lymphoïde chronique ou un lymphome folliculaire14,15.
Jusqu’à récemment, les mécanismes sous-jacents à l’augmentation de l’ADCC via les anticorps afucosylés étaient inconnus. Combiné au fait qu’il existe de nombreux programmes de recherche développant des anticorps thérapeutiques pour utiliser les mécanismes pilotés par FcγRIIIa pour cibler les cellules cancéreuses, il est impératif de développer des tests in vitro qui examinent les aspects moléculaires et cellulaires favorisés par ces anticorps. Cela fournit une compréhension fondamentale des mécanismes d’action ainsi que le potentiel de découverte de biomarqueurs. En tant que tel, un test d’activation artificielle a été développé pour étudier les fonctions médiées par FcγRIIIa dépendantes des anticorps en plus de la signalisation et des caractéristiques cellulaires8. Grâce à ces études, les mécanismes sous-jacents à une efficacité accrue des anticorps afucosylés ont été élucidés dans lesquels une affinité de liaison accrue augmente la signalisation pour promouvoir les propriétés cellulaires et les caractéristiques cytotoxiques8.
La tendance actuelle dans les essais cliniques est l’utilisation d’une combinaison de molécules thérapeutiques16. L’une des voies les plus fréquemment mutées est la voie PI3K, qui a suscité d’énormes efforts dans le développement d’inhibiteurs de petites molécules qui ciblent les composants de cette voie17,18,19,20. Pourtant, la façon dont ces molécules agissent en combinaison avec des anticorps thérapeutiques est relativement inconnue, en particulier dans les combinaisons où l’inhibiteur peut affecter les molécules qui nécessitent la voie PI3K pour fonctionner, telles que celles entraînées par des anticorps thérapeutiques.
À cette fin, le test in vitro utilisé pour les études sur les anticorps afucosylé a également été utilisé pour étudier la combinaison d’inhibiteurs de PI3K et d’anticorps thérapeutiques. Ces études ont défini les caractéristiques moléculaires de l’inhibition de PI3K sur les événements thérapeutiques pilotés par PI3K et ont décrit comment les anticorps afucosylés peuvent compenser cette perte de signalisation9. Ces résultats sont pertinents car ils donnent des orientations potentielles pour la conception d’essais cliniques. En outre, cette série d’expériences a également conduit aux premières observations décrites pour la régulation cinétique de la voie de signalisation PI3K pour moduler la transcription et la production de chimiokine / cytokine, qui peuvent servir de biomarqueurs potentiels9.
Le test d’activation in vitro artificiel utilisé pour définir la signalisation et les caractéristiques cellulaires décrites ci-dessus a été conçu pour étudier les événements induits par FcγRIIIa dans les cellules NK médiées par des anticorps en l’absence de cellules cibles. Sans cellules cibles dans le système, tous les événements et fonctions de signalisation observés peuvent être attribués directement aux cellules NK. Dans le test présenté, un anticorps est ajouté aux cellules NK purifiées, auquel cas la partie Fc se lie au FcγRIIIa. Ceci est suivi par la réticulation de l’anticorps à l’aide d’un anticorps anti-humain κ à chaîne légère pour stimuler artificiellement les cellules. La réticulation de l’anticorps imite la liaison de l’antigène cible pour générer une plate-forme de signalisation qui provoque des événements en aval. Selon la durée de la stimulation, les chercheurs peuvent évaluer la signalisation, les processus cellulaires, les caractéristiques cytotoxiques et les fonctions effectrices8,9. De même, ce test offre également une flexibilité dans l’étude de ces événements lorsque des anticorps sont combinés avec d’autres molécules9.
Ensemble, il s’agit d’un test in vitro idéal pour étudier les anticorps thérapeutiques qui suscitent des réponses des cellules NK par le biais de leur FcγRIIIa dans le cadre du mécanisme d’action. Ce protocole décrit la performance de ce test d’activation in vitro et donne un aperçu des différentes lectures qui peuvent être effectuées.
Ce protocole décrit des méthodes pour étudier les événements induits par FcγRIIIa dans les cellules NK médiées par des anticorps. Ces techniques permettent d’évaluer les mécanismes d’action potentiels des anticorps thérapeutiques, qui est suggéré comme1,2. Plus précisément, ces méthodes offrent une flexibilité dans l’étude des voies de signalisation moléculaire sous-jacentes et des processus cellulaires responsables de l’ADCC. Ils permettent également d’observer d’autres fonctions effectrices, telles que la production de chimiokine et de cytokines. De plus, ces méthodes permettent d’identifier des biomarqueurs et des molécules potentiels qui peuvent être ciblés pour moduler l’ADCC.
La base de ce protocole est la stimulation artificielle des cellules NK à travers le FcγRIIIa avec des anticorps en l’absence de cellules cibles. Les cellules cibles liées aux anticorps servent généralement à favoriser la réticulation des récepteurs Fc pour former une plate-forme qui entraîne la signalisation et les effets en aval. Au lieu de cela, la réticulation est réalisée à l’aide d’un anticorps anti-humain à chaîne légère κ dans ce test, contournant le besoin de cellules cibles pour stimuler les cellules NK. Sans cellules cibles, les résultats et les observations peuvent être attribués directement aux cellules NK, en supposant que le processus de purification soit réussi.
Il est important de noter que l’utilisation d’anticorps anti-humains à chaîne légère κ pour réticuler l’anticorps n’interfère pas avec l’affinité de liaison de la partie Fc pour le FcγRIIIa, une interaction qui dicte la force de la réponse10,11,12,13. En effet, des études ont montré que les anticorps afucosylé augmentent l’ADCC en raison de leur affinité accrue pour le FcγRIIIa10,11,12,13. Des études ultérieures ont montré que cette affinité accrue n’est pas affectée par le substitut d’anticorps secondaires à chaîne légère κ anti-humain et peut être utilisée pour étudier la base d’une augmentation de l’ADCC8. Pour s’assurer que la cellule NK est stimulée par réticulation de l’anticorps, deux témoins négatifs doivent être inclus : 1) l’anticorps thérapeutique uniquement sans l’anticorps secondaire anti-humain κ à chaîne légère, et 2) l’anticorps secondaire anti-humain κ à chaîne légère seulement. Dans les deux cas, aucune fonction de signalisation ou d’effecteur ne doit être générée.
Cette méthode offre également une flexibilité pour étudier les effets des anticorps thérapeutiques sur les inhibiteurs de petites molécules. L’inhibiteur peut être ajouté avant la réticulation avec l’anticorps secondaire afin que l’inhibiteur ait le temps d’engager sa cible. Cependant, des études doivent être effectuées pour déterminer le moment optimal du prétraitement des inhibiteurs; ainsi, l’inhibiteur a un effet maximal sur la stimulation. Cela dit, les chercheurs peuvent également choisir d’étudier les effets d’un inhibiteur après la stimulation. Dans ce cas, l’inhibiteur peut être ajouté après la réticulation pour étudier comment il influence les signaux et les processus déjà générés. Ensemble, la méthode décrite ici offre une flexibilité maximale dans l’étude des effets combinatoires de différents inhibiteurs de petites molécules avec des anticorps thérapeutiques.
Comme mentionné ci-dessus, une variété de lectures peuvent être effectuées après la stimulation. Le transfert Western peut être effectué pour étudier la signalisation à l’aide de SDS-PAGE et de systèmes de transfert membranaire de divers fournisseurs. De même, l’expression des gènes peut également être évaluée à l’aide de diverses méthodes d’extraction de l’ARN, de réactifs de transcription inverse et d’instruments d’expression génique. Enfin, la coloration des protéines intracellulaires ou extracellulaires peut également être effectuée dans laquelle les échantillons peuvent être analysés à l’aide de différents cytomètres en flux. Pour la coloration intracellulaire des cytokines et cd107a (étape 3.4, qui peut être évaluée simultanément), la monensine et/ou la brefeldine A doivent être ajoutées pour maximiser les signaux. Nous avons utilisé différentes plates-formes pour chaque objectif expérimental et avons toujours observé des résultats similaires. Par conséquent, la méthode peut être complétée par divers réactifs, plates-formes et instruments, en fonction de l’étude.
Le temps de réticulation pour la stimulation dépendra de l’objectif de l’étude. Si des études de signalisation sont souhaitées, le temps de stimulation typique de la réticulation est compris entre 2 min et 10 min. pAKT, pPRAS40 et pERK1/2 accumulation culmine à 2 min et disparaît après 10 min8,9. Pour les études fonctionnelles (c’est-à-dire celles impliquant la production de chimiokine/cytokine), les cellules doivent être stimulées pendant au moins 30 min, selon l’analyte9. L’analyse de l’expression génique nécessite également généralement 30 min de stimulation9. Des précautions doivent être prises lors de l’utilisation de l’expression du gène RANTES comme lecture, car la production d’ARNm RANTES est indépendante de l’activation transcriptionnelle car elle est déjà stockée dans les cellules pour une traduction et une libération rapides des protéines lors de la stimulation25. La dégranulation, en revanche, nécessite au moins 3 h de stimulation. Malgré ces observations générales, les chercheurs devraient effectuer des études cinétiques pour déterminer le temps de stimulation optimal pour les molécules particulières d’intérêt.
De même, les chercheurs devraient titrer l’anticorps d’intérêt pour déterminer la concentration optimale car des anticorps de spécificités différentes se lient à FcγRIIIa avec des affinités différentes, même s’ils sont du même isotype. Par exemple, le rituximab et le trastuzumab sont tous deux un isotype IgG1 mais le trastuzumab se lie plus fortement au polymorphisme valiné de FcγRIIIa que le rituximab26,27. Cette différence d’affinité peut conduire à des différences fonctionnelles, telles que la dégranulation, comme observé dans des études publiées8.
La détermination de la concentration optimale est également importante en raison de la faible affinité de la partie Fc de l’anticorps pour le FcγRIIIa. Cela peut entraîner un lavage de l’anticorps puisque le protocole comprend des étapes de lavage après la liaison de l’anticorps au récepteur Fc. Cela peut alors conduire à un manque de sensibilité dans les tests comme le suggère le faible pourcentage de cellules CD107a positives après stimulation (Figure 5). Cependant, la détermination de la concentration optimale devrait donner l’assurance que les résultats ne sont pas dus à un manque de sensibilité. De plus, les cellules sont clairement activées dans les essais biochimiques et fonctionnels qui utilisent des cellules en vrac par opposition aux lectures de cellules uniques (Figure 2, Figure 3, Figure 6).
Le protocole est également limité car il n’imite pas entièrement ce qui se passe physiologiquement. L’anticorps K anti-humain secondaire utilisé est d’imiter la réticulation générée par l’antigène cible exprimé sur les cellules. Ici, une quantité saturante d’anticorps secondaires est ajoutée pour générer la réponse maximale. Cependant, des cellules cibles distinctes exprimeront différents niveaux d’antigène, ce qui affectera la réticulation et la réponse. Actuellement, cette plate-forme n’est pas optimisée pour imiter les effets de différents niveaux d’expression de l’antigène.
Un autre facteur à prendre en compte lors de la réalisation de ces expériences est la variabilité de donneur à donneur due à des antécédents génétiques et à des antécédents immunologiques différents entre les individus. Par conséquent, des précautions doivent être prises lors de la comparaison des réponses des cellules NK de différents donneurs dans les mêmes tests. De même, seules des conclusions générales doivent être tirées lorsque différents donneurs sont utilisés.
Dans l’ensemble, la méthode décrite est une plate-forme de stimulation simple et flexible pour étudier les événements médiés par FcγRIIIa induits par les anticorps dans les cellules NK. Il a été utilisé pour mieux comprendre la base de l’augmentation de l’ADCC et de l’efficacité observée avec les anticorps afucosylés8. Cette méthode a également été utilisée dans une étude combinant des anticorps thérapeutiques et des inhibiteurs de petites molécules PI3K9. De plus, un mécanisme jusqu’alors inconnu pour la production de chimiokine et de cytokines régulé par pS6 a été identifié9. Par conséquent, de futures études utilisant cette plate-forme de signalisation artificielle peuvent élucider davantage les mécanismes de régulation des fonctions effectrices pilotées par le FcγRIIIa. Il peut également potentiellement identifier de nouvelles molécules importantes pour ces mécanismes ainsi que de nouveaux rôles pour les molécules connues.
The authors have nothing to disclose.
Les auteurs remercient James Lee et Christopher Ng pour leurs commentaires et l’édition de ce manuscrit.
16% paraformaldehyde | Thermo Fisher Scientific | 50-980-487 | |
Alexa Fluor 488 phalloidin | Thermo Fisher Scientific | A12379 | |
anti-mouse HRP antibody | Cell Signaling Technologies | 7076 | |
AutoMACS instrument | Miltenyi | NK cell isolation method; another isolation instrument may be used | |
B-mercaptoethanol | Thermo Fisher Scientific | 21985023 | |
Bovine Serum Albumin Fraction V, fatty acid free | Millipore Sigma | 10775835001 | |
CD107a APC antibody | Biolegend | 328620 | |
Cytokine 30-Plex Human Panel | Thermo Fisher Scientific | LHC6003M | chemokine/cytokine method; another chemokine/cytokine analysis method may be used |
FBS | Hyclone | SH30071.01 | |
Goat anti-human κ light chain antibody | Millipore Sigma | AP502 | |
Halt Protease and Phosphatase Inhibitor Cocktail | Thermo Fisher Scientific | 78440 | |
HEPES | Thermo Fisher Scientific | 15630080 | |
High Capacity cDNA Reverse Transcription Kit | Thermo Fisher Scientific | 4368814 | cDNA transcription method; used according to manufacturer's protocol |
IFN-ɣ primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00989291_m1 | |
Leukosep tube (50 ml conical with porous barrier) | Greiner | 227290 | |
Lymphoprep (density gradient medium) | Stemcell | 7851 | |
MIP-1⍺ primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00234142_m1 | |
MIP-1β primers | Thermo Fisher Scientific | Hs99999148_m1 | |
NK cell isolation kit | Miltenyi | 130-092-657 | NK cell isolation kit; another isolation kit may be used |
NuPAGE 4-12% Bis-Tris Protein Gels | Thermo Fisher Scientific | another protein separation system may be used | |
pAKT (S473) antibody | Cell Signaling Technologies | 4060 | |
pERK1/2 antibody | Cell Signaling Technologies | 4370 | |
pPRAS40 antibody | Cell Signaling Technologies | 13175 | |
PVDF membrane | Thermo Fisher Scientific | nitrocellulose may be used | |
RANTES primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00982282_m1 | |
RIPA buffer | Millipore Sigma | R0278 | |
RPMI w/glutamax | Thermo Fisher Scientific | 61870 | |
Sodium pyruvate | Thermo Fisher Scientific | 11360070 | |
TNF-⍺ primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00174128_m1 | |
Triton X-100 | Thermo Fisher Scientific | 85111 | |
TRIzol | Thermo Fisher Scientific | 15596018 | RNA isolation method; used according to manufacturer's protocol |
Xcell Blot II Transfer Module | Thermo Fisher Scientific | another protein separation system may be used | |
Xcell SureLock Protein Gel Electrophoresis Chamber System | Thermo Fisher Scientific | another protein separation system may be used | |
β-actin HRP antibody | Abcam | ab6721 | |
β-actin primers | Thermo Fisher Scientific | Hs00982282_m1 |