Qui, descriviamo una tecnica semplice ed economica per l’inoculazione e l’osservazione di funghi micorrizici arbuscolari in sistemi autotrofi a base di polimeri superassorbenti.
I funghi micorrizici arbuscolari (AM) sono difficili da manipolare e osservare a causa della loro associazione permanente con le radici delle piante e la propagazione nella rizosfera. Tipicamente, i funghi AM vengono coltivati in condizioni in vivo in coltura in vaso con un ospite autotrofico o in condizioni in vitro con radici trasformate di Ri Transfer-DNA (ospite eterotrofo) in una capsula di Petri. Inoltre, la coltivazione di funghi AM in coltura in vaso avviene in un ambiente opaco e non sterile. Al contrario, la coltura in vitro comporta la propagazione dei funghi AM in un ambiente sterile e trasparente. Il sistema autotrofico a base di polimeri superassorbenti (SAP-AS) è stato recentemente sviluppato e ha dimostrato di combinare i vantaggi di entrambi i metodi evitando le rispettive limitazioni (opacità e ospite eterotrofo, sterilità). Qui, presentiamo un protocollo dettagliato per una facile preparazione, l’inoculazione di singole spore e l’osservazione dei funghi AM in SAP-AS. Modificando le piastre di Petri, sono state possibili osservazioni fotografiche e video ad alta risoluzione su campioni viventi, cosa che sarebbe stata difficile o impossibile con le attuali tecniche in vivo e in vitro .
I funghi micorrizici arbuscolari (AM) (Glomeromycotina) sono antichi simbionti delle radici delle piante (~500 Ma 1,2) che potrebbero aver svolto un ruolo essenziale nella colonizzazione dei suoli terrestri da parte delle tracheofite. Questa lunga coevoluzione tra funghi AM e tracheofite pone la micorriza arbuscolare come un capolavoro del mutualismo interregno. Le ife fungine AM aumentano significativamente la capacità dell’ospite di cercare i nutrienti del suolo3, compreso il trasferimento dei nutrienti a nuovi ospiti attraverso le reti micorriziche4. La rete ifali migliora la struttura del suolo e la produzione di glomalina potrebbe ridurre l’erosione del suolo5. Il trasferimento di parte del carbonio atmosferico al simbionte radicale fungino aumenta il sequestro del carbonio nel suolo6. Nel complesso, i funghi AM migliorano la resilienza delle piante sia agli stress abiotici che biotici e hanno quindi ricevuto una notevole attenzione nell’agroecologia7. Infatti, le pratiche di gestione agricola amiche dei funghi hanno il potenziale per ridurre l’uso di input chimici per la produzione agricola e migliorare il contenuto di carbonio organico nel suolo, obiettivi importanti che gli agricoltori devono integrare nelle loro pratiche di gestione al fine di rispettare gli impegni nazionali e internazionali in materia di transizione verso pratiche agricole sostenibili e lotta al cambiamento climatico.
Tuttavia, i funghi AM sono funghi microscopici del suolo e il loro studio è difficile a causa della loro biotrofia obbligata e della distribuzione della rizosfera. Il suolo è uno dei biotopi più difficili da studiare a causa della sua opacità, dell’enorme diversità di nicchie e delle interazioni multitrofiche a tutte le scale. L’isolamento, la propagazione e la caratterizzazione dei funghi AM sono quindi difficili. Fino alla metà del 20° secolo, solo le specie fungine AM che formavano sporocarpi erano state caratterizzate8. Tuttavia, la maggior parte delle specie fungine AM produce spore non sporocarpiche che vanno da ~20 μm a ~500 μm di diametro. La descrizione della tecnica di setacciatura a umido del suolo9 ha aperto la strada alla descrizione di queste specie fungine AM e da allora il tasso di descrizione delle specie è aumentato. Tuttavia, i funghi AM rappresentano un piccolo gruppo di specie rispetto a Dikarya.
Le colture trappola, cioè l’inoculazione con spore o un campione di terreno ambientale contenente spore fungine AM di un vaso riempito con materiale autoclavato come turface e vermiculite e un seme sterilizzato di un ospite (porro, piantaggine), è un modo per propagare i funghi AM in condizioni controllate10. Tuttavia, il successo dell’inoculazione può essere valutato solo cercando la presenza di arbuscoli nei frammenti di radice dopo la colorazione o setacciando a umido un sottocampione o l’intero vaso per isolare le spore. Di solito si consiglia di non disturbare il sistema per almeno 6-12 settimane prima dell’analisi della coltura in vaso. Questa tecnica di coltura è adatta per la propagazione della maggior parte delle specie fungine AM conosciute, ma l’osservazione dal vivo del simbionte fungino non è possibile e il successo dell’inoculazione è incerto, soprattutto quando si tenta di coltivare singole spore.
Al contrario, la propagazione in vitro dei funghi AM può essere monitorata dal vivo grazie alla trasparenza del terreno di coltura11, ma questa tecnica di coltura richiede la disponibilità di radici trasformate e la presenza di carbonio nel terreno di coltura per funzionare in un ambiente sterile. Le spore devono essere sterilizzate e, insieme all’associazione con un ospite eterotrofo, la maggior parte delle specie fungine AM conosciute non si propagano con successo utilizzando questa tecnica.
Pertanto, la propagazione dei funghi AM utilizzando le tecniche attuali, sebbene consolidata e ampiamente utilizzata nella maggior parte dei laboratori, presenta alcune limitazioni per lo studio dei funghi AM. Paré et al. (2022)12 hanno sviluppato una tecnica in vivo utilizzando un polimero superassorbente trasparente (SAP) in combinazione con piante intere per propagare i funghi AM. La tecnica, concepita come sistema autotrofico basato su SAP (SAP-AS), è semplice ed economica e combina i vantaggi della coltura in vaso (associazione con un ospite autotrofo, condizioni non sterili) e delle colture in vitro (terreno trasparente, monitoraggio in tempo reale dello sviluppo della simbiosi). Qui, presentiamo un protocollo che spiega come impostare le colture con l’inoculazione di singole spore e utilizzare il SAP-AS per l’osservazione ad alto ingrandimento del micelio extraradicale. In particolare, descriviamo come modificare le piastre di Petri a due compartimenti, preparare la soluzione nutritiva, preparare il polimero superassorbente (SAP), preparare le piantine, assemblare il SAP-AS e inoculare con una singola spora, pregerminare le spore e monitorare in tempo reale lo sviluppo della simbiosi.
L’inoculazione è la fase più critica del protocollo e le pipette Pasteur in vetro estruso si sono rivelate uno strumento eccellente per manipolare accuratamente singole spore di funghi AM preservandone l’integrità. Le pipette Pasteur in vetro estruso sono facilmente modellabili utilizzando la fiamma di una candela o di un bruciatore Bunsen e l’apertura può essere regolata allo stereomicroscopio per adattarsi alle dimensioni della spora da pipettare. È importante manipolare le spore con strumenti adatti alle dimensioni della spora fungina AM (Figura supplementare 1) e inoculare il SAP-AS quando le radici della pianta ospite sono abbastanza lunghe da raggiungere la membrana Nitex dove si deposita la spora.
I SAP-AS sono facili da adattare ai requisiti dell’esperimento. Le piastre di Petri più grandi possono essere utilizzate, con più compartimenti, per monitorare, ad esempio, l’interazione tra ceppi strettamente imparentati o tra diverse specie di AMF o per modificare l’ambiente chimico (pH) o biologico (introduzione di nematodi, batteri, funghi). Varie piante ospiti micotrofiche possono anche essere utilizzate per fornire ai funghi AM fotosintetizzati. La soluzione nutritiva mMS-1 è stata derivata dalla ricetta del terreno minimo (M) descritta da Bécard e Fortin (1988)15 meno il saccarosio, le vitamine e il bacto agar per limitare le fonti di carbonio. Tuttavia, il SAP-AS può essere integrato con varie soluzioni nutritive, a seconda degli obiettivi dell’esperimento.
La propagazione dei funghi AM in SAP-AS richiede un’irrigazione regolare. Il volume limitato di vermiculite e SAP espone le radici e il fungo AM a fluttuazioni di umidità, soprattutto nelle piastre di Petri standard a due scomparti (10 cm di diametro). La capacità di espansione e, quindi, la trasparenza dei grani SAP diminuisce nel tempo. Infatti, la presenza di cationi dalla soluzione nutritiva limita progressivamente l’espansione della rete acrilica e richiede la sostituzione del SAP dopo mesi. Inoltre, le alghe verdi e le muffe possono crescere nel tempo se le piastre di Petri non sono adeguatamente protette dalla luce o annaffiate eccessivamente.
Ad oggi, sette specie fungine AM sono state coltivate con successo in SAP-AS, che è molto al di sotto del numero di specie fungine AM che possono essere propagate in colture in vaso. Tuttavia, sia le condizioni biotiche che quelle abiotiche in SAP-AS sono molto simili a quelle nelle colture in vaso, ed è probabile che altre specie fungine AM siano in grado di propagarsi in SAP-AS. L’inoculazione diretta di spore in SAP-AS probabilmente fornisce condizioni ambientali più vicine a quelle della rizosfera in un suolo naturale a causa della presenza di essudati radicali e/o batteri, se per l’inoculazione vengono utilizzate spore/semi non sterili. Questo dovrebbe essere preferito all’inoculazione con spore germinate. Inoltre, le condizioni che innescano la germinazione delle spore all’interno dell’AMF sono ancora poco conosciute, quindi la SAP idratata con la soluzione nutritiva mMS-1 potrebbe non essere adatta a germinare le spore di altre specie fungine AM. La germinazione delle spore su SAP idratato con la soluzione nutritiva mMS-1 è stata testata per selezionare specificamente le spore vitali per la fase di inoculazione utilizzando solo inoculo di R. irregularis .
L’inoculazione e il monitoraggio dello sviluppo della simbiosi AM sono facilmente eseguibili in SAP-AS. Le piastre di Petri a due compartimenti modificate consentono la coltivazione di diverse specie fungine AM. Paré et al.12 hanno propagato sette diverse specie di AMF di sei generi e tre famiglie. La modifica delle piastre di Petri a due scomparti è facilmente eseguibile con strumenti economici. Il costo e la quantità dei materiali (vermiculite, SAP, pipetta Pasteur, ecc.) e dei reagenti (mMS-1) necessari per preparare e mantenere il SAP-AS sono limitati, consentendo di gestire un gran numero di SAP-AS a costi minimi. La capacità di impilare il SAP-AS riduce anche significativamente l’ingombro delle colture fungine AM rispetto alle colture in vaso. Ad esempio, 50 SAP-AS (5 pile da dieci) possono stare su uno scaffale lungo 1 m (Figura 2 supplementare). Queste caratteristiche rendono il SAP-AS una tecnica semplice ed economica, compatibile con l’insegnamento della simbiosi AM nei corsi di laboratorio delle scuole superiori o a livello universitario nelle università. I grani colonizzati di SAP possono essere utilizzati per inoculare nuovi SAP-AS o colture in vaso.
La presenza di un vetrino coprioggetti sul retro del fondo della capsula di Petri consente la fotografia e il video ad alta risoluzione delle strutture fungine extraradicali. Il flusso citoplasmatico può essere facilmente studiato in condizioni di vita molto vicine alle condizioni naturali. Ciò è di grande importanza per gli studi sulle funzioni dei funghi AM correlate ai loro miceli (nutrienti, trasporto dell’acqua, struttura del suolo, ecc.) e per gli studi sulla morfogenesi ifale.
Gli AMF completano il loro ciclo biologico nelle radici delle piante e all’interno della rizosfera. Lo studio dei microrganismi del suolo è complesso a causa della difficoltà intrinseca di osservare l’ambiente del suolo. L’obiettivo principale del SAP-AS è quello di ricreare un ambiente il più simile possibile alla rizosfera per la propagazione dei funghi AM mantenendo la capacità di osservare lo sviluppo dei funghi AM in grande dettaglio. Poiché ciò implica condizioni non sterili, la quantità di carbonio disponibile dovrebbe essere limitata per evitare la proliferazione di microrganismi saprotrofi. La conoscenza del comportamento dei funghi AM nella rizosfera è ancora estremamente limitata, e il SAP-AS offre la possibilità di fare confronti dettagliati tra le specie per quanto riguarda la loro capacità di foraggiare in ambiente extraradicale, la loro produzione di spore e la loro colonizzazione radicale. Questo può essere ulteriormente complicato aggiungendo interazioni con altre specie del suolo come batteri, nematodi, protisti e patogeni fungini delle radici, e la conoscenza delle interazioni del microbiota del suolo può essere migliorata grazie al SAP-AS.
The authors have nothing to disclose.
Ringraziamo i due revisori anonimi per i loro suggerimenti. Il finanziamento per questa ricerca è stato fornito da Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC) nell’ambito del progetto J-002295 (Gestione e valorizzazione delle collezioni biologiche dell’AAFC).
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12-well plate | Greiner Bio-one | 665180 | https://shop.gbo.com/en/row/products/bioscience/cell-culture-products/cellstar-cell-culture-multiwell-plates/665180.html |
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Blotting paper | FLINN | FB0678 | https://www.flinnsci.ca/blotting-paper-12-x-19-pkg.-of-10/fb0678/ |
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