Le protocole présenté montre la mesure numérique et l’analyse des traits physionomiques continus des feuilles fossiles pour reconstruire le paléoclimat et la paléoécologie à l’aide des méthodes de reconstruction numérique de la physionomie des feuilles et de la masse foliaire par surface.
Le climat et l’environnement influencent fortement la taille, la forme et la denture (physionomie) des feuilles des plantes. Ces relations, en particulier chez les angiospermes ligneuses non monocotylédones, ont été utilisées pour développer des proxys à base de feuilles pour le paléoclimat et la paléoécologie qui ont été appliqués pour reconstruire d’anciens écosystèmes terrestres pour les ~120 derniers millions d’années de l’histoire de la Terre. De plus, étant donné que ces relations ont été documentées chez les plantes vivantes, elles sont importantes pour comprendre certains aspects de l’évolution des plantes et comment les plantes réagissent aux changements climatiques et environnementaux. Pour réaliser ce type d’analyses sur des plantes modernes et fossiles, la physionomie foliaire doit être mesurée avec précision à l’aide d’une méthodologie reproductible. Ce protocole décrit une méthode informatique pour mesurer et analyser une variété de variables physionomiques foliaires dans les feuilles modernes et fossiles. Cette méthode permet de mesurer les traits physionomiques des feuilles, en particulier les variables liées à la dentelure des feuilles, à la surface foliaire, à la dissection des feuilles et à la linéarité qui sont utilisées dans l’indicateur numérique de la physiognomonie des feuilles pour la reconstruction du paléoclimat, ainsi que la largeur du pétiole et la surface des feuilles, qui sont utilisées pour reconstruire la masse foliaire par surface, un indicateur paléoécologique. Parce que cette méthode de mesure numérique des traits foliaires peut être appliquée aux plantes fossiles et vivantes, elle n’est pas limitée aux applications liées à la reconstruction du paléoclimat et de la paléoécologie. Il peut également être utilisé pour explorer les traits foliaires qui peuvent être informatifs pour comprendre la fonction de la morphologie des feuilles, le développement des feuilles, les relations phylogénétiques des traits foliaires et l’évolution des plantes.
Les feuilles sont des unités de production fondamentales qui facilitent l’échange d’énergie (par exemple, la lumière, la chaleur) et de matière (par exemple, le dioxyde de carbone, la vapeur d’eau) entre la plante et son environnement 1,2. Pour remplir ces fonctions, les feuilles doivent supporter mécaniquement leur propre poids contre la gravité dans l’air calme et venteux 3,4. En raison de ces liens intrinsèques, plusieurs aspects de la taille, de la forme et de la denture des feuilles (physiognomonie) reflètent les détails de leur fonction et de leur biomécanique et donnent un aperçu de leur environnement et de leur écologie. Des travaux antérieurs ont quantifié les relations entre la physionomie des feuilles, le climat et l’écologie à travers le monde moderne afin d’établir des approximations qui peuvent être appliquées aux assemblages de feuilles fossiles 5,6. Ces approximations offrent d’importantes opportunités pour reconstruire le paléoclimat et la paléoécologie et contribuent à une meilleure compréhension de l’interaction complexe entre les différents systèmes de la planète tout au long de son histoire. Cet article détaille les méthodes nécessaires à l’utilisation de deux approximations : 1) la méthode de reconstruction de la masse foliaire par surface pour élucider la paléoécologie, et 2) la physionomie numérique des feuilles pour reconstruire le paléoclimat.
La masse sèche des feuilles par surface (MA) est un caractère végétal fréquemment mesuré en néobotanique et en paléobotanique. La principale valeur de MA, en particulier pour les reconstructions fossiles, est qu’il fait partie du spectre économique des feuilles, un axe coordonné de traits foliaires bien corrélés qui comprend le taux de photosynthèse des feuilles, la longévité des feuilles et la teneur en nutriments des feuilles en masse7. La capacité de reconstruire MA à partir de fossiles offre une fenêtre sur ces processus métaboliques et chimiques autrement inaccessibles et, en fin de compte, peut révéler des informations utiles sur la stratégie écologique des plantes et le fonctionnement de l’écosystème.
Royer et al.5 ont mis au point une méthode pour estimer le MA des feuilles fossiles d’angiospermes ligneuses non monocotylédones (dicotylédones) en fonction de l’aire du limbe et de la largeur du pétiole. Théoriquement, le pétiole de la feuille agit comme un porte-à-faux, maintenant le poids de la feuille dans la position optimale 3,4. La section transversale du pétiole, qui constitue la composante la plus importante de la résistance du faisceau, doit donc être fortement corrélée avec la masse de la feuille. En simplifiant la forme du pétiole en un tube cylindrique, la section transversale du pétiole peut être représentée avec la largeur du pétiole au carré, ce qui permet d’estimer la masse foliaire à partir d’un fossile bidimensionnel (pour plus de détails, voir Royer et al.5). La surface foliaire peut être mesurée directement. Ensemble, la largeur du pétiole au carré divisée par la surface de la feuille (c’est-à-dire la métrique du pétiole ; Tableau 1) fournit un bon indicateur du MA fossile et permet aux paléobotanistes d’entrer dans l’écologie moderne basée sur les traits. Les méthodes de reconstruction ont également été étendues aux gymnospermes à feuilles larges et pétiolées 5,8, aux angiospermes herbacées8 et aux fougères9, qui ont produit des relations différentes des relations observées pour les angiospermes dicotylédones ligneuses et les unes des autres. Un ensemble de données élargi sur les dicotylédones ligneux et de nouvelles équations de régression pour reconstruire la variance et la moyenne de MA au niveau du site permettent de déduire la diversité des stratégies économiques foliaires et quelles stratégies sont les plus répandues, parmi les angiospermes dicotylédones ligneuses dans les flores fossiles10.
La relation entre les caractères physionomiques des feuilles et leur climat a été notée depuis plus d’un siècle11,12. Plus précisément, la physionomie des feuilles ligneuses des angiospermes dicotylédones est fortement corrélée avec la température et l’humidité13. Cette relation a constitué la base de nombreux indicateurs physionomiques foliaires univariés14, 15, 16, 17 et multivariés6, 18, 19, 20, 21, 22 pour le paléoclimat terrestre. Les méthodes paléoclimatiques physionomiques foliaires univariées et multivariées ont été largement appliquées aux flores fossiles dominées par les angiospermes sur tous les continents, couvrant les ~120 derniers millions d’années de l’histoire de la Terre (du Crétacé à l’époque moderne)23.
Deux observations fondamentales utilisées dans les indicateurs paléoclimatiques de la physionomie des feuilles sont 1) la relation entre la taille des feuilles et les précipitations annuelles moyennes (MAP) et 2) la relation entre les dents des feuilles (c’est-à-dire les projections vers l’extérieur du bord des feuilles) et la température annuelle moyenne (MAT). Plus précisément, la taille moyenne des feuilles de toutes les espèces d’angiospermes dicotylédones ligneuses d’une localité est positivement corrélée avec la MAP, et la proportion d’espèces d’angiospermes dicotylédones ligneuses d’une localité avec des feuilles dentées, en plus de la taille et du nombre de dents, est négativement corrélée avec les MAT 6,12,13,14,15,16,24.
Un lien fonctionnel entre ces relations entre la physionomie foliaire-climat est fortement soutenu par la théorie et l’observation 1,2,25. Par exemple, bien que les feuilles plus grandes offrent une plus grande surface photosynthétique, elles nécessitent un plus grand soutien, perdent plus d’eau par transpiration et conservent une chaleur plus sensible en raison d’une couche limite plus épaisse 1,26,27. Ainsi, les feuilles plus grandes sont plus fréquentes dans les environnements plus humides et plus chauds, car la perte d’eau due à une transpiration accrue refroidit efficacement les feuilles et est moins problématique. En revanche, des feuilles plus petites dans les climats chauds plus secs réduisent les pertes d’eau et évitent plutôt la surchauffe en augmentant les pertes de chaleur sensibles28,29. Les détails sur les facteurs, ou la combinaison de facteurs, qui contribuent le plus fortement à expliquer les liens fonctionnels restent énigmatiques pour d’autres caractères foliaires. Par exemple, plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer la relation entre les dents des feuilles et les MAT, notamment le refroidissement des feuilles, l’emballage efficace des bourgeons, l’amélioration du soutien et de l’approvisionnement en feuilles minces, la guttation par les hydathodes et l’amélioration de la productivité en début de saison 30,31,32,33.
La plupart des indicateurs paléoclimatiques de la physionomie foliaire reposent sur la division catégorielle des caractères foliaires plutôt que sur des mesures quantitatives de variables continues, ce qui entraîne plusieurs lacunes potentielles. L’approche catégorique exclut l’incorporation d’informations plus détaillées capturées par des mesures continues qui sont fortement corrélées avec le climat (par exemple, le nombre de dents, la linéarité des feuilles), ce qui peut réduire la précision des estimations paléoclimatiques 6,20,34. De plus, dans certaines méthodes de notation des caractères foliaires, les caractères notés catégoriquement peuvent être ambigus, ce qui entraîne des problèmes de reproductibilité, et certains traits ont des preuves empiriques limitées pour soutenir leur lien fonctionnel avec le climat 6,15,16,35,36.
Pour remédier à ces lacunes, Huff et al.20 ont proposé de mesurer numériquement les caractères continus des feuilles dans une méthode connue sous le nom de physionomie numérique des feuilles (DiLP). L’un des principaux avantages de DiLP par rapport aux méthodes précédentes est qu’il s’appuie sur des caractéristiques qui 1) peuvent être mesurées de manière fiable chez tous les utilisateurs, 2) sont de nature continue, 3) sont fonctionnellement liées au climat et 4) présentent une plasticité phénotypique entre les saisons de croissance 6,37. Cela a conduit à des estimations plus précises de la MAT et de la MAP que les méthodes paléoclimatiques physionomiques foliaires précédentes6. De plus, la méthode s’adapte à la nature imparfaite des archives fossiles en fournissant des étapes pour expliquer les feuilles endommagées et incomplètes. La méthode DiLP a été appliquée avec succès à une gamme de flores fossiles de plusieurs continents couvrant une large gamme de temps géologiques 6,38,39,40,41,42.
Le protocole suivant est une extension de celui décrit dans les travaux précédents 5,6,20,34. Il expliquera les procédures nécessaires pour reconstruire le paléoclimat et la paléoécologie à partir des feuilles fossiles d’angiospermes ligneux dicotylédones à l’aide des méthodes de reconstruction DiLP et MA (voir le tableau 1 pour une explication des variables mesurées et calculées à l’aide de ce protocole). De plus, ce protocole fournit des étapes pour enregistrer et calculer les caractères foliaires non inclus dans l’analyse DiLP ou MA mais qui sont faciles à mettre en œuvre et fournissent des caractérisations utiles de la physionomie foliaire (tableau 1). Le protocole suit le format suivant : 1) Imagerie des feuilles fossiles ; 2) la préparation numérique des feuilles, organisée en cinq scénarios de préparation possibles ; 3) la mesure numérique des vantails, organisée selon les cinq mêmes scénarios de préparation possibles ; et 4) analyses DiLP et MA, à l’aide du package R dilp10.
Le protocole pour les reconstructions MA est intégré dans le protocole DiLP car les deux sont pratiques à préparer et à mesurer l’un à côté de l’autre. Si un utilisateur s’intéresse uniquement aux analyses MA , il doit suivre les étapes de préparation décrites dans le scénario de préparation DiLP 2, que le bord de la feuille soit denté ou non, et les étapes de mesure décrivant la largeur du pétiole, la surface du pétiole et les mesures de la surface des feuilles uniquement. Un utilisateur peut ensuite exécuter les fonctions appropriées dans le package dilp R qui effectue les reconstructions MA .
Cet article présente comment les traits continus de la physiognomonie foliaire peuvent être mesurés sur des feuilles fossiles d’angiospermes ligneux et appliqués par la suite à des indicateurs développés à partir de données d’étalonnage modernes pour reconstruire le paléoclimat et la paléoécologie. Pour ce faire, il faut veiller à aligner les étapes méthodologiques sur celles représentées dans les ensembles de données d’étalonnage indirects 5,6,10. Cette considération commence avant l’application de ce protocole lors de la collecte des feuilles fossiles, notamment en ce qui concerne la taille de l’échantillon. Il est recommandé de regrouper les assemblages de feuilles fossiles dans une gamme aussi étroite que possible de stratigraphie afin d’obtenir un nombre approprié de spécimens et de morphotypes mesurables afin de minimiser la moyenne temporelle. Il est également recommandé de limiter la reconstruction paléoclimatique à des sites contenant au moins 350 spécimens identifiables et au moins 15 à 20 morphotypes d’angiospermes dicotylédones ligneuses 19,51,52. De plus, lors du choix des feuilles pour les analyses, il est recommandé de mesurer autant de feuilles que possible par morphotype et, au minimum, de choisir des spécimens qui représentent la variabilité de la physionomie des feuilles au sein d’un morphotype.
Des précautions supplémentaires doivent être prises lors de la mise en œuvre des sections de préparation et de mesure pour rester cohérentes avec l’ensemble de données d’étalonnage. Les étapes effectuées lors des étapes de préparation ont le plus grand potentiel de subjectivité et de résultats variables entre les utilisateurs. Cependant, si le protocole est suivi délibérément et que les tableaux de considérations supplémentaires (tableau 2, tableau 3) et le document de règles (fichier supplémentaire 3) sont souvent référencés, cette méthode permet d’obtenir des mesures objectives et reproductibles de la physionomie foliaire. Pour les utilisateurs novices de la méthode, il est suggéré de confirmer que les feuilles ont été préparées correctement avec quelqu’un qui a plus d’expérience. Une attention particulière doit être portée lors de la mesure de la largeur du pétiole pour les reconstructions MA . Comme ces valeurs sont au carré, l’imprécision des mesures deviendra exagérée. Une conservation incomplète et des dommages peuvent modifier les dimensions du pétiole et doivent être soigneusement évités.
Il y a quelques limites à ces méthodes qui méritent d’être notées. Plus important encore, les reconstructions indirectes incluses dans le package dilp R ne concernent que les angiospermes ligneuses dicotylédones et, par conséquent, peuvent exclure d’autres groupes de plantes qui étaient des composants importants d’anciennes communautés. Cependant, d’autres approximations basées sur le pétiole des feuilles pour le niveau de l’espèce MA ont été publiées pour les gymnospermes pétiolés et à feuilles larges 5,8, les angiospermes herbacées 8 et les fougères9, qu’un utilisateur pourrait incorporer séparément s’il le souhaitait. L’exclusion de groupes végétaux importants dans les communautés au-delà des angiospermes ligneux est probablement la plus importante pour les reconstitutions de la moyenne et de la variance MA au niveau du site, car elle fournira une perspective incomplète des stratégies économiques au sein de l’ensemble de la communauté. L’histoire phylogénétique influence l’apparition des dents de feuilles23, introduisant la possibilité que l’analyse de communautés fossiles avec une nouvelle composition taxonomique puisse créer de l’incertitude dans les estimations résultantes, bien que la réalisation de cette influence potentielle n’ait pas encore été testée et démontrée.
Les feuilles fossiles doivent également être conservées de manière adéquate pour intégrer des mesures quantitatives de la physionomie des feuilles au-delà de l’état de marge. Pour DiLP, cela est particulièrement vrai pour les feuilles à marge entière, car elles ne peuvent fournir des informations au-delà de l’état de marge que si la feuille entière, ou la demi-feuille, est préservée ou peut être reconstruite. De même, les feuilles ne peuvent être incorporées dans les reconstructions de MA que si (1) leur pétiole à son insertion dans le limbe est préservé ou, dans des cas spécifiques, si la base de la feuille et la partie la plus basale de la nervure médiane sont préservées (voir la note à l’étape 3.6), et (2) si la taille de la feuille peut être estimée, soit par mesure de la feuille entière, soit par reconstruction de la demi-feuille. Cela signifie que certains morphotypes peuvent être complètement exclus des analyses MA au niveau du site. Enfin, le temps est une limitation avec ce protocole, car les alternatives univariées pour les reconstructions paléoclimatiques prennent comparativement moins de temps à produire.
Malgré ces limitations, l’utilisation des méthodes de reconstruction DiLP et MA présente plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes. Les reconstructions sont l’un des seuls moyens de reconstruire les stratégies économiques foliaires dans les archives fossiles, et l’utilisation de mesures bidimensionnelles de la largeur du pétiole et de la surface des feuilles permet de faire des reconstructions à l’aide de fossiles de feuilles d’impression/compression courants. Pour DiLP, l’incorporation de plusieurs mesures continues fonctionnellement liées au climat améliore la reproductibilité des mesures et la précision des reconstructions climatiques résultantes 6,13. Ce protocole est conçu pour tenir compte de la nature incomplète des archives fossiles en permettant de mesurer la dentition des feuilles à l’aide de fragments de feuilles. Bien que les mesures continues de la surface foliaire fournissent plus d’informations sur la taille des feuilles, les estimations du DiLP MAP peuvent être complétées par celles utilisant des classes de taille de feuille dans le but d’augmenter la taille de l’échantillon16,53 ou en incorporant des estimations de détartrage des nervures de la surface foliaire 42,54,55. Comme pour la plupart des méthodes impliquées, l’efficacité temporelle de ce protocole s’améliorera à mesure que l’utilisateur deviendra plus expérimenté et plus confiant, en particulier dans les étapes de préparation. Le fait que les mesures de DiLP au niveau du site aient été effectuées selon ce protocole pour > 150 assemblages modernes 6,10,56 et au moins 22 assemblages fossiles à ce jour atteste de sa faisabilité 6,38,39,40,41,42. Enfin, des mesures complètes de la physionomie foliaire ont des applications au-delà de celles discutées ici et peuvent être utiles pour décrire d’autres aspects de l’écologie, de la physiologie, de l’évolution et du développement des plantes, avec une application à la fois aux études modernes56 et paléo40.
En résumé, la mise en œuvre des méthodes détaillées dans cet article permet à un utilisateur de reconstituer le paléoclimat et la paléoécologie à l’aide de méthodes robustes et reproductibles. Ces méthodes offrent une occasion importante de présenter des exemples passés de réponses climatiques et écosystémiques aux perturbations environnementales et de fournir un aperçu plus approfondi des interactions complexes des systèmes naturels de la Terre.
The authors have nothing to disclose.
AJL remercie l’équipe Leaf de premier cycle 2020-2022 de l’Université de Washington pour la motivation et les suggestions visant à créer des supports de formation efficaces pour DiLP. L’AGF, L’AB, LE DJP et le DLR remercient les nombreux étudiants de premier cycle de l’Université Wesleyan et de l’Université Baylor qui ont mesuré les feuilles modernes et fossiles et dont la contribution a été inestimable dans la modification et la mise à jour de ce protocole. Les auteurs remercient le groupe de travail sur les traits quantitatifs PBot et l’équipe PBOT d’avoir encouragé le travail visant à formaliser ce protocole afin de le rendre plus accessible à des communautés plus larges. Ce travail a été soutenu par la National Science Foundation (subvention EAR-0742363 au DLR, subvention EAR-132552 à DJP) et l’Université Baylor (Young Investigator Development Program à DJP). Nous remercions deux examinateurs anonymes et le rédacteur en chef pour les commentaires qui ont contribué à améliorer la clarté et l’exhaustivité de ce protocole.
Copy stand or tripod | For fossil photography | ||
Digital camera | For fossil photography, high resolution camera preferred | ||
Image editing software | For digital preperation. Examples include Adobe Photoshop and GIMP, the latter of which is free (https://www.gimp.org/) | ||
ImageJ software | IJ1.46pr | For making digital measurments, free software (https://imagej.net/ij/index.html) | |
Microsoft Excel | Microsoft | Or similar software for data entry | |
R software | The R foundation | For running provided R script (https://www.r-project.org/). R studio offers a user friendly R enviornment (https://posit.co/download/rstudio-desktop/). Both are free. | |
dilp R Package | Can be installed following instructions here: https://github.com/mjbutrim/dilp |