הליך בדיקת רגישות בקרנית לחולי עיניים ואופטומטריה

תפקידיה העיקריים של הקרנית הם להגן על תוכן העין ולמקד את האור ברשתית¹. הקרנית היא המבנה העצבי הצפוף ביותר בגוף האדם, עם 7000 קולטנים עצביים למ”מ², וכתוצאה מכך, היא אחת הרקמות הרגישות ביותר שלה ^2,3. עצבי הקרנית מקורם בענף העיניים של העצבים הטריגמינליים וממלאים תפקיד מפתח בשמירה על הומאוסטזיס ושלמות הקרנית על ידי תיווך רפלקסים מגנים כגון מצמוץ וייצור דמעות, מתן תמיכה טרופית למשטח העין, והמרצת ריפוי פצעים על ידי שחרור מתווכים עצביים 1,4,5,6.

נזק עם תפקוד לקוי של עצבי הקרנית לאחר מכן (רגישות יתר או תת רגישות) יכול לתרום למחלות פני השטח של העין ^3,7,8. למעשה, הפרעות נוירוסנסוריות הוכרו כתורמות פוטנציאליות לתסמינים ולסימנים של מחלת העין היבשה ושולבו בהגדרת סרט הדמעות ומשטח העין לשנת 2017 של מחלת עין יבשה: “מחלה רב-גורמית של משטח העין המאופיינת באובדן הומאוסטזיס של סרט הדמעות, ומלווה בסימפטומים עיניים, בהם חוסר יציבות של סרט הדמעות והיפראוסמולריות, דלקת ונזק בפני השטח של העין, והפרעות נוירו-סנסוריות ממלאות תפקידים אטיולוגיים ^6,9,10“. בנוסף, פציעה או תפקוד לקוי בכל מקום לאורך מסלול העצבים הטריגמינלי יכולים להוביל לקרטיטיס נוירוטרופית (NK)¹¹, מצב ניווני של הקרנית; השלבים שלה כוללים קרטופתיה אפיתל, כיב, ניקוב, אשר עלול לגרום אובדן ראייה לאחר מכן³.

כאב משטח העין יכול להיות מסווג כמו nociceptive או נוירופתי במקור⁸. בכאב נוירופתי על פני העין, העצבים הופכים רגישים בגלל ההשפעות של נגע או מחלה של המסלול הסומטוסנסורי, אשר נגרמת לעתים קרובות על ידי ריפוי לא מסתגל לאחר טראומה או ניתוח⁸. הפרעות בעצבי הקרנית דווחו גם במחלות עיניים אחרות, כולל גלאוקומה, מחלת עיניים של בלוטת התריס, קרטוקונוס, קרטופתיה סוכרתית וניוון אנדותל 12,13,14,15 של פוקס, וממצאים אלה ניתנים לשחזור במודלים של בעלי חיים ^6,16,17. יש לציין כי הפרעות עצביות לא תמיד מזוהות כמרכיב של מחלת עיניים, ומרכיב נוירוטרופי או נוירופתי לכאב מתפספס לעתים קרובות, מה שמדגיש את הצורך בהליכי אבחון נוספים כדי להעריך נוכחות של הפרעות עצביות¹⁸. מכיוון שמחלות פני השטח של העין עלולות לערב או לגרום לתפקוד לקוי של עצבי הקרנית, טכניקה תמציתית להערכת תפקוד עצבי הקרנית מספקת ערך אבחוני ניכר.

בדיקת רגישות לקרנית מעריכה את תגובת המטופל לגירוי קצר של הקרנית, ומספקת תובנה תפקודית לגבי מצב עצבי הקרנית (רגישות נעדרת, מופחתת, נורמלית או מוגברת)^13,19. לדוגמה, בחולים עם קרטיטיס נוירוטרופית, מחקרים מצאו קשרים חיוביים בין רגישות הקרנית לבין פרמטרים של עצבוב עצבי הקרנית כפי שהוערכו באמצעות מיקרוסקופ קונפוקלי in vivo ^20,21, כולל אורך סיבי עצב הקרנית (R² = 0.2951, P = 0.0016)²¹. מתאם חיובי בין רגישות הקרנית לבין צפיפות עצבי הקרנית נצפה גם בהרפס סימפלקס קרטיטיס (r = 0.55, P < 0.001) ומחלת עין יבשה (r = 0.644; P = 0.045)^22,23. עם זאת, עצבוב לא תקין בקרנית לא תמיד מתואם עם רגישות חריגה בקרנית¹³.

שינויים ברגישות הקרנית דווחו במחלת העין היבשה (כולל מחלת העין היבשה של סיוגרן ומחלת העין היבשה הקשורה לסוכרת); כאב נוירופתי עיני; קרטיטיס נוירוטרופית; ניוון האנדותל של פוקס; וטיפולים עיניים לגלאוקומה כולל טיפות מקומיות, טרבקולופלסטיקה בלייזר, קרישה איטית, ציקלופוטוקואגולציה טרנססקרלית, ואבלציה של גוף ריסני מיקרופולס 3,8,12,24,25,26,27,28,29. בנוסף, היפואסטזיה לטווח קצר יכולה להיות משנית לניתוח שבירה³⁰. רגישות מופחתת או נעדרת בקרנית היא סימן היכר של קרטיטיס נוירוטרופית והיא המפתח לאבחנה שלה ^3,11,31. רגישות מופחתת בקרנית מופיעה לעיתים קרובות עם ייצור דמעות נמוך והפרעה אפיתליאלית, ורגישות מוגברת יכולה לאותת על כאב נוירופתי עיני, אם כי מנגנונים נוירופתיים יכולים לתרום לכאב גם אצל אנשים עם רגישות קרנית מופחתת או נורמלית ^9,32.

ניתן להעריך את רגישות הקרנית בשיטות איכותניות או כמותיות, אם כי שיטות כמותיות מוגבלות בעיקר להגדרות מחקר 2,8,11,31,33,34,35. הערכות כמותיות נעשות באמצעות האסתטיומטר Cochet-Bonnet או ESTHESIOMETER הגז של Belmonte; אסתטימטר חדש ללא מגע, Esthesiometer Brill, נרשם לאחרונה הן על ידי סוכנות התרופות האירופית (EMA) והן על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) לבדיקת רגישות לקרנית 36,37,38,39. המגבלות הקשורות לאסתטיזיו הגזים של קושט-בונה ובלמונטה, כולל העלות והאתגר של שמירה על סטריליות, הופכות את השימוש בהם לנדיר בפרקטיקה הקלינית³. שיטות איכותיות יכולות להתבצע בקלות על ידי ספקי עיניים או מרחיבי רופאים, מכיוון שהן בעלות נמוכה, זמינות ודורשות הכשרה מועטה וזמן ^8,33,37. יתר על כן, אין מספיק הנחיות שפורסמו כיצד לבצע בדיקות רגישות לקרנית וכיצד ציוני רגישות הקרנית כחלק מעבודה קלינית עשויים לסייע באבחון. כאן, אנו מפרטים פרוטוקול לבדיקת רגישות בקרנית שהוא חסכוני, קל להבנה, נגיש, וניתן לאימוץ בקלות על ידי ספקי עיניים בכל ההגדרות הקליניות.