Las pruebas de sensibilidad corneal proporcionan información sobre la salud de los nervios corneales y ayudan a diagnosticar enfermedades de la superficie ocular. Presentamos un protocolo conciso para evaluar cualitativamente la sensibilidad de la córnea que puede ser utilizado fácilmente por los proveedores de atención oftalmológica en entornos clínicos.
La córnea es la estructura más densamente inervada del cuerpo humano, lo que la convierte en uno de los tejidos más sensibles. Los cambios en la sensibilidad del nervio corneal se pueden observar en varias enfermedades de la superficie ocular. La sensibilidad nerviosa puede estar aumentada, como se observa a menudo en pacientes con un componente neuropático del dolor ocular, o disminuida, como se observa en pacientes con queratitis neurotrófica. Las pruebas de sensibilidad corneal implican evaluar la reacción de un paciente a una breve estimulación corneal, proporciona información sobre la salud de los nervios corneales y proporciona valor diagnóstico para evaluar la salud de los nervios y la interacción con la superficie ocular. En la actualidad, las directrices publicadas sobre cómo realizar las pruebas de sensibilidad corneal en un entorno clínico son limitadas. Este artículo presenta un protocolo para evaluar la sensibilidad de la córnea utilizando materiales fáciles de usar y de bajo costo que son fácilmente accesibles para los proveedores de atención visual (ya sea un hisopo de algodón, un trozo de hilo dental o un pañuelo finamente cónico). Este protocolo permite una evaluación cualitativa de la sensibilidad corneal en la que las respuestas a la estimulación corneal se califican de 0 (sin respuesta) a 3 (respuesta hipersensible). Esta prueba se puede realizar rápidamente (en aproximadamente 30 s). Dado su valor diagnóstico y accesibilidad, las pruebas de sensibilidad corneal deben incluirse como parte del examen ocular estándar para cualquier paciente que se someta a un examen de la superficie ocular.
Las principales funciones de la córnea son proteger el contenido del ojo y enfocar la luz en la retina1. La córnea es la estructura más densamente inervada del cuerpo humano, con 7000 receptores nerviosos pormm2, y, en consecuencia, es uno de sus tejidos más sensibles 2,3. Los nervios corneales se originan en la rama oftálmica de los nervios trigéminos y desempeñan un papel clave en el mantenimiento de la homeostasis y la integridad de la córnea al mediar reflejos protectores como el parpadeo y la producción de lágrimas, proporcionar soporte trófico a la superficie ocular y estimular la cicatrización de heridas mediante la liberación de neuromediadores 1,4,5,6.
El daño con posterior disfunción de los nervios corneales (hipersensibilidad o hiposensibilidad) puede contribuir a las enfermedades de la superficie ocular 3,7,8. De hecho, las anomalías neurosensoriales han sido reconocidas como posibles contribuyentes a los síntomas y signos de la enfermedad del ojo seco y se incorporaron a la definición de la enfermedad del ojo seco de la Película Lagrimal y la Superficie Ocular de 2017: “una enfermedad multifactorial de la superficie ocular caracterizada por una pérdida de la homeostasis de la película lagrimal, y acompañada de síntomas oculares, en los que la inestabilidad de la película lagrimal y la hiperosmolaridad, La inflamación y el daño de la superficie ocular y las anomalías neurosensoriales desempeñan funciones etiológicas 6,9,10“. Además, una lesión o disfunción en cualquier lugar a lo largo de la vía del nervio trigémino puede conducir a queratitis neurotrófica (NK)11, una afección degenerativa de la córnea; Sus estadios incluyen queratopatía epitelial, ulceración y perforación, que pueden resultar en la pérdida posterior de la visión3.
El dolor superficial ocular puede ser categorizado como de origen nociceptivo o neuropático8. En el dolor neuropático de la superficie ocular, los nervios se vuelven hipersensibles debido a los efectos de una lesión o enfermedad de la vía somatosensorial, que a menudo es causada por una cicatrización desadaptativa después de un traumatismo o una cirugía8. También se han descrito anomalías en los nervios corneales en otras enfermedades oculares, como el glaucoma, la enfermedad ocular tiroidea, el queratocono, la queratopatía diabética y la distrofia endotelial de Fuch 12,13,14,15, y estos hallazgos son reproducibles en modelos animales 6,16,17. En particular, las anomalías nerviosas no siempre se identifican como un componente de la enfermedad ocular, y a menudo se pasa por alto un componente neurotrófico o neuropático del dolor, lo que subraya la necesidad de más procedimientos de diagnóstico para evaluar la presencia de anomalías nerviosas18. Dado que las enfermedades de la superficie ocular pueden implicar o inducir disfunción del nervio corneal, una técnica concisa para evaluar la función del nervio corneal proporciona un valor diagnóstico considerable.
Las pruebas de sensibilidad corneal evalúan la reacción del paciente a la estimulación corneal breve, proporcionando información funcional sobre el estado de los nervios corneales (sensibilidad ausente, reducida, normal o aumentada)13,19. Por ejemplo, en pacientes con queratitis neurotrófica, los estudios han encontrado relaciones positivas entre la sensibilidad corneal y los parámetros de inervación del nervio corneal evaluados mediante microscopía confocal in vivo 20,21, incluyendo la longitud de las fibras nerviosas corneales (R2 = 0,2951, P = 0,0016)21. También se ha observado una correlación positiva entre la sensibilidad corneal y la densidad del nervio corneal en la queratitis por herpes simple (r = 0,55, P < 0,001) y la enfermedad del ojo seco (r = 0,644; P = 0,045)22,23. Sin embargo, la inervación corneal anormal no siempre se correlaciona con una sensibilidad corneal aberrante13.
Se han descrito alteraciones en la sensibilidad de la córnea en la enfermedad del ojo seco (incluyendo tanto la enfermedad del ojo seco de Sjögren como la enfermedad del ojo seco relacionada con la diabetes mellitus); dolor neuropático ocular; queratitis neurotrófica; distrofia endotelial de Fuch; y tratamientos oculares para el glaucoma, incluyendo gotas tópicas, trabeculoplastia láser, ciclofotocoagulación transescleral de coagulación lenta y ablación de cuerpos ciliares en micropulso 3,8,12,24,25,26,27,28,29. Además, la hipoestesia a corto plazo puede ser secundaria a la cirugía refractiva30. La sensibilidad corneal reducida o ausente es una característica distintiva de la queratitis neurotrófica y es clave para su diagnóstico 3,11,31. La reducción de la sensibilidad corneal a menudo se presenta con una baja producción de lágrimas y disrupción epitelial, y el aumento de la sensibilidad puede indicar dolor neuropático ocular, aunque los mecanismos neuropáticos pueden contribuir al dolor incluso en individuos con sensibilidad corneal reducida o normal 9,32.
La sensibilidad corneal puede evaluarse utilizando métodos cualitativos o cuantitativos, aunque los métodos cuantitativos se limitan principalmente a entornos de investigación 2,8,11,31,33,34,35. Las evaluaciones cuantitativas se realizan utilizando el estesiómetro de Cochet-Bonnet o el estesiómetro de gases de Belmonte; La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) han registrado recientemente un nuevo estesiómetro sin contacto, el estesiómetro corneal Brill, para las pruebas de sensibilidad corneal 36,37,38,39. Las limitaciones asociadas a los estesiómetros gaseosos de Cochet-Bonnet y Belmonte, incluyendo el costo y el desafío de mantener la esterilidad, hacen que su uso sea poco frecuente en la práctica clínica3. Los métodos cualitativos pueden ser realizados fácilmente por los oftalmólogos o los médicos de extensión, ya que son de bajo costo, fácilmente disponibles y requieren poca capacitación y tiempo 8,33,37. Además, no hay suficientes directrices publicadas sobre cómo realizar las pruebas de sensibilidad corneal y cómo las puntuaciones de sensibilidad corneal como parte de un estudio clínico pueden informar el diagnóstico. Aquí, detallamos un protocolo para las pruebas de sensibilidad corneal que es rentable, fácil de comprender, accesible y que puede ser adoptado fácilmente por los proveedores de atención oftalmológica en todos los entornos clínicos.
Este artículo describe un procedimiento para realizar pruebas de sensibilidad corneal utilizando un método cualitativo que es efectivo para evaluar la sensibilidad corneal ausente, reducida, normal o aumentada. Este procedimiento puede ser realizado fácilmente por los oftalmólogos o los médicos de extensión en entornos clínicos, ya que es rentable y accesible, requiere una capacitación y preparación mínimas y se puede realizar rápidamente (aproximadamente 30 s)8,33,37. Los resultados son consistentes en todos los pacientes sobre la base de las experiencias de los autores47, y el procedimiento puede incorporarse fácilmente al flujo de trabajo del oftalmólogo para apoyar un estudio clínico en pacientes con enfermedades oculares que afectan a los nervios corneales sensoriales.
Dado que las pruebas de sensibilidad corneal pueden ser incómodas para el paciente, es importante evaluar a los pacientes para los que las pruebas de sensibilidad corneal proporcionarían información sobre el diagnóstico de enfermedades de la superficie ocular. Recomendamos realizar pruebas de sensibilidad corneal en pacientes en los que exista sospecha de enfermedad de la superficie ocular caracterizada por alteraciones en los nervios corneales, como la enfermedad del ojo seco recalcitrante (incluido el ojo seco de Sjögren), dolor ocular de etiología neuropática y queratitis neurotrófica. La sospecha de enfermedad de la superficie ocular está influenciada por los antecedentes y signos y síntomas del paciente 8,31,48.
Es esencial que se realicen pruebas de sensibilidad corneal antes de la administración de cualquier colirio, en particular los colirios anestésicos, para obtener resultados precisos11. Otros factores a considerar antes de evaluar la sensibilidad corneal incluyen que la sensibilidad corneal es mayor en la córnea central, que la sensibilidad disminuye con la edad, que la córnea es más sensible en la periferia de los pacientes ancianos y que la sensibilidad corneal no se ve afectada por el color del iris49. La variación de la sensibilidad con la edad podría requerir un ajuste basal de la sensibilidad normal. Una consideración adicional durante la prueba surge si la enfermedad sospechada está localizada focalmente (por ejemplo, en el cuadrante superior o inferior del ojo). En este caso, el procedimiento de prueba debe modificarse para comenzar en el ojo afectado en el área de sospecha de enfermedad para minimizar la incomodidad del paciente y limitar el sesgo de la prueba. Además, los pacientes pueden experimentar una pérdida transitoria de la sensibilidad corneal después de algunos procedimientos quirúrgicos, como la cirugía de cataratas o el LASIK, y esto debe tenerse en cuenta al evaluar los resultados de la sensibilidad corneal30.
Las puntuaciones de sensibilidad corneal informan el diagnóstico de enfermedades oculares caracterizadas por alteraciones en los nervios corneales. En el caso de la queratitis neurotrófica, la sensibilidad corneal reducida o ausente es un componente clave del diagnóstico11,31. Se han descrito alteraciones de la sensibilidad corneal en la enfermedad del ojo seco y el dolor neuropático ocular, entre otros 3,8,12,24,25,26,27. Sin embargo, la sensibilidad corneal por sí sola no es suficiente para diagnosticar la enfermedad ocular, y las pruebas de sensibilidad corneal deben realizarse junto con otras pruebas para confirmar el diagnóstico. En particular, los pacientes con una puntuación de sensibilidad corneal dentro del rango normal pueden recibir un diagnóstico de enfermedad del ojo seco.
Las limitaciones del método incluyen la naturaleza cualitativa de la evaluación y el hecho de que las pruebas de sensibilidad corneal infieren indirectamente la salud de los nervios corneales. Existen métodos cuantitativos alternativos para evaluar la sensibilidad corneal; Sin embargo, estos métodos tienen limitaciones, incluyendo el alto costo, los desafíos para mantener la esterilidad, la adopción limitada en la práctica fuera de un entorno de investigación y el aumento del tiempo requerido para capacitar al personal y realizar las pruebas 8,33,37. Los métodos cuantitativos son útiles en un entorno de investigación para obtener mediciones precisas de la sensibilidad corneal, pero los métodos cualitativos son más accesibles y generalmente son suficientes en la clínica como parte de una evaluación clínica total de un paciente (por ejemplo, historial médico, observaciones clínicas, etc.). Se necesitan más estudios para evaluar la repetibilidad y reproducibilidad de los métodos cualitativos de pruebas de sensibilidad corneal y su nivel de concordancia con los métodos cuantitativos.
En conclusión, este procedimiento para las pruebas cualitativas de sensibilidad corneal puede ser realizado fácilmente por los proveedores de atención ocular en todos los entornos clínicos. Dado su valor diagnóstico, las pruebas de sensibilidad corneal deben incluirse como parte del examen estándar de la superficie ocular para los pacientes adecuados.
The authors have nothing to disclose.
La asistencia editorial y de redacción fue proporcionada bajo la dirección de los autores por MedThink SciCom y financiada por Dompé US, Inc.
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