ヒドロゲル形成中のせん断処理は、剪断薄いが剪断力の除去後に急速に再構築するミクロゲル懸濁液の生成をもたらす。このような材料は、バイオプリンティング複合体、細胞を含んだ構造のための支持マトリックスとして使用されてきた。ここでは、支持床および適合バイオインクを製造するために使用される方法が説明される。
バイオプリンティングプロセス中に部品を支持するための粒状マトリックスの使用は、2015年にBhattacharjeeらによって最初に報告され、それ以来、3Dバイオプリンティングにおける支持ゲルベッドの調製および使用のためのいくつかのアプローチが開発されてきた。この論文では、アガロース(流体ゲルとして知られている)を使用してミクロゲル懸濁液を製造するプロセスについて説明し、粒子形成はゲル化中のせん断の適用によって制御されます。このような処理により、慎重に定義された微細構造が生成され、その後の材料特性により、化学的および機械的に印刷媒体を埋め込むという明確な利点があります。これらには、ゼロせん断での粘弾性固体様材料としての動作、長距離拡散の制限、および凝集システムの特徴的なせん断減粘挙動の実証が含まれます。
しかし、せん断応力を除去すると、流体ゲルは弾性特性を迅速に回復する能力を有する。このヒステリシスの欠如は、以前にほのめかされた定義された微細構造に直接関連しています。処理のため、粒子界面の反応性の非ゲル化ポリマー鎖は、ベルクロ効果と同様に粒子間相互作用を促進します。この弾性特性の迅速な回復により、サポートベッドの急速な改質がバイオインクをその 場でトラップし、その形状を維持するため、低粘度の生体材料から高解像度の部品をバイオプリンティングすることができます。さらに、アガロース流体ゲルの利点は、不斉ゲル化/融解転移(ゲル化温度~30°Cおよび融解温度 ~90°C)です。このアガロースの熱ヒステリシスにより、支持流体ゲルを溶融させることなく、バイオプリント部分を その場で 印刷および培養することができます。このプロトコルは、アガロース流体ゲルの製造方法を示し、懸濁層積層造形(SLAM)内のさまざまな複雑なヒドロゲル部品の製造をサポートするためのアガロース流体ゲルの使用を示します。
ヒドロゲルは、細胞増殖の支持体として使用するのに最適な材料です1。使用される材料に応じて、それらは細胞の生存率を損なわない穏やかなメカニズムを介してゲル化します2,3。高い水分含有量(通常>90%)は、栄養素と酸素が材料に容易に拡散し、細胞代謝の老廃物が拡散することを意味します4。そのため、細胞生存率は1年を超える期間保存されることが示されており5、将来の治療用途のために細胞を保存または「一時停止」するためにヒドロゲルが使用されている例が現在あります6。それらは、組織様構造の製造のために組織工学において広く使用されてきたが、それらの使用は、材料の構造および組成の両方を制御することの困難さによって制限される傾向がある。歴史的に、ヒドロゲル強度は、構造を形成するポリマーマトリックスによって占められる高い含水量および低い体積のために、(多くの硬組織に関して)比較的低い。さらに、ゲル化への多くの経路(熱、電離、線状形成)は適度に遅い速度論を提供し、それらの機械的特性は時間とともに着実に発達する傾向があることを意味する。相互侵入ネットワークを除いて、機械的剛性が低く、硬化時間が遅いと、バイオインクは堆積時に自立できず、最初に押し出されたときに「スランプ」して鮮明さを失う傾向があります。
この重要な問題を克服するために、印刷中のサポートを提供する埋め込み印刷技術が開発されていますが、構造の機械的特性は開発されています7,8。ゲルの微細構造が完全に発達し、機械的特性が最適に達したら、通常は穏やかな洗浄または支持相の溶融によって支持マトリックスを除去することができる。このアプローチに関する最初の作業では、二次相が分布した粘性多孔性分散体を利用した9。より最近では、Bhattacharjeeらは、細胞の配列が支持ゲル10中に懸濁され得ることを実証するために、顆粒化カルボポールの形態のゲルを使用した。続いて、Hintonらは、細胞を含有するゲルベースの材料を、顆粒ゼラチン11から形成されたミクロゲル懸濁液からなる支持床に押し出すことについて報告した。細胞含有ヒドロゲルの押出しおよびその後の硬化後、支持体浴の穏やかな加熱によってゼラチンを除去し、ゼラチンの溶融を可能にした。残念ながら、このプロセスにはまだいくつかの制限があります。例えば、コラーゲンと比較したゼラチンの化学構造(その結果、コラーゲンの加水分解形態である)は、その骨格を横切る多くの化学的部分が生物学的実体と相互作用することができるようなものである。したがって、残留支持マトリックスは下流の生物学的プロセスを妨害する可能性があります。さらに、動物由来の製品は、技術の翻訳可能性に目を向けるときに制限的な使用をもたらします。これは、製造された部品が臨床的に使用されることを意図している場合、またはこの表面汚染が重大な問題を引き起こす可能性のある基本的な生物学的質問に答えるために使用される場合でも、課題を生み出します。
その後、生理学的条件下で電荷を持たず、動物以外の材料から形成される支持マトリックス内のヒドロゲルの中断された製造を可能にする洗練されたプロセスを作成しました。このプロセスはさまざまな生体高分子担体で使用できますが、アガロースは糖ベースであり、生理的pH12,13で中性に帯電しているため、生物学的相互作用に対して不活性な材料を提供します。既存のゲルを断片化するのではなく、ゲル化中のせん断の適用によって担体材料が形成される14、15、16。これにより、その表面に樹状の特徴を示し、ゲル化されていないポリマーの二次マトリックス中に分散される粒子のマトリックスが生成されます17,18。その結果、興味深い材料特性を持つ材料19、20、21、22が得られ、以前に報告された粒状ゲルと同様の方法でせん断薄くすることができますが、せん断が除去されると粘度がより急速に回復する傾向があります23。支持マトリックスに押し出された細胞含有材料が完全に成熟したら、培養に入れる前に穏やかな攪拌によって支持マトリックスを除去することができます。このプロセスを使用して、複雑な構造を有する材料を製造し、皮膚および骨軟骨領域の両方の生物学的構造を再現することが可能であることが示されている23、24、25。この方法の論文では、支持材料の製造方法を詳細に説明し、さまざまな複雑な構造内で使用される適切なバイオインクを強調しています。
支持ベッドに使用される材料の選択の検討
開発段階では、支持ベッドに要求されるさまざまな特性がありました。これらの特性には以下が含まれます:i)押し出された材料を吊り下げるのに十分な構造を維持する。ii)プリントヘッドが支持材料内を自由に移動できるようにするせん断薄化能力。iii)急速な再構築(自己修復特性)、堆積したバイオインクの周囲に支持体を形成する。iv)室温および生理学的温度の両方で熱的に安定である。v)pHおよび電解質(イオン種および濃度)の範囲にわたって比較的生物学的不活性であり、細胞および荷電バイオインクとの相互作用を防止する中性(すなわち、非荷電)材料;vi)無毒;そして、vii)好ましくは非動物由来のもの。
これらの固有の特性のいくつかを維持する多くのバイオポリマー材料がありますが、これらの特性のすべてに適合せずに中断された3D積層造形を実行する能力を備えています11、26、27、ここでの意図は、他の支持材料に関連する特定の実際的な問題を克服する支持ベッドを製造することでした。アガロースの化学的性質、特に粒子状流体ゲルとして製剤化した場合、これらの特性のすべてを得ることができた。これにより、多種多様なバイオインク23、24、25、28で使用できる支持ベッドが可能になりました。実際、材料の生物学的不活性性は、培養全体を通して印刷された構造をその場で維持する可能性を提供し、生物学に変更を加えることなく、多くの異なるバイオインクが完全に発達するのに十分なタイムスケールを可能にしました。さらに、粒子状の薄化の性質により、最終的に印刷されたコンストラクトからの除去が容易になり、非毒性、非動物起源により、倫理的および規制要件に関連する障壁を克服して、臨床への迅速な翻訳が可能になります。
バイオインクの材料選択における考慮事項
直接押出バイオプリンティングでは、バイオインクは2Dプリントベッド上に堆積される。モノマーバイオインク溶液がせん断減粘挙動を有することは有益である。しかしながら、生理学的に関連する寸法を有する高忠実度構築物を作製するためには、それらは低いチキソトロピー性を有し、そしてそれらが堆積時に固体フィラメントを形成するように十分に高い粘度に回復しなければならない29、30、31。粘度が増加すると、押出に必要な圧力ははるかに高くなり、しばしばカプセル化された細胞の生存率に悪影響を及ぼします31,32。懸濁液バイオプリンティングは、押し出された材料が架橋全体にわたって懸濁浴によって支持されるので、この制限を除去する。この開発により、使用できるバイオインク製剤の範囲が大幅に拡大します。例えば、最近の研究は、心臓の内部構造に類似した非常に複雑な形状に印刷されている低濃度コラーゲン溶液の使用を示している33,34,35。この方法で言及されたアプリケーションでは、埋め込み印刷により、印刷能力ではなく、意図された生理学的環境を最もよく再現するように生体材料インクを選択することができました。
構造サイズの制限
バイオファブリケーションの文献全体を通して、代替のプリントヘッド技術によって駆動されるさまざまな種類のバイオプリンターが、組み込み製造技術に組み込まれ得ることが実証されている。ここで実証された技術も例外ではなく、Senierらが実証した空気圧マイクロ押出ベースのバイオプリンター(INKREDIBLE)や、制御可能なマイクロバルブを備えた押出ベースのバイオプリンター(3D Discovery)23などがあります。これにより、すでにバイオプリンターを所有している可能性のあるさまざまなユーザーがこの技術にアクセスできるようになりますが、構造の達成可能なサイズに対する制限は、最終的には問題のバイオプリンターの仕様に依存します。最初に、大きな構造の生成に関する主な制限は、プリントベッドのサイズ、X、Y、およびZ軌道の制限、および支持流体ゲルが含まれる容器のサイズによって定義されます。
解像度の制限
複雑なマイクロメートルサイズの構造を製造する場合、結果として得られる解像度は、プリンタの精度(ステップサイズ、押し出しの程度に対する制御)、印刷ノズルの内径、および印刷速度、印刷圧力、および流速を含む調整可能なソフトウェアパラメータの範囲に大きく依存します36。さらに、液滴サイズの制御は、高解像度構造の生成を促進するために重要であるように思われ、制御可能なマイクロバルブを備えた押出プリンターで最良の結果が得られます。最終的に、すべてのパラメータが最適化されると、マイクロメートルスケール37のオーダーで堆積フィラメントを使用して、押出ノズルの内径と一致するか、またはそれより小さくなるように印刷解像度を達成することができる。ただし、これは前述のすべての印刷パラメータの最適化に依存しており、解像度は印刷メカニズムと精度によって大幅に制限される可能性があります。たとえば、空気圧押し出しは、制御可能なマイクロバルブを使用した押し出しと同じ印刷解像度を可能にしていないようです。したがって、そのようなシステムはユーザーに大幅に増加する費用を負担するため、最大の印刷解像度を達成するには潜在的なコストへの影響があります。
今後の展望と可能性
現時点では、埋め込まれたセルを含む複雑なソフト構造の製造を可能にするために、中断された製造プロセスの使用に大きな関心があり、今後数年間で間違いなく大きな進歩があるでしょう。印刷解像度の向上は継続的に進歩していますが、生物学的システムの大部分が分子レベルで再配列できることを考えると、これがどれほど必要かはまだわかりません。メディアへの関心の焦点は、怪我や病気の後に人間の組織を直接置き換えるための3Dプリントされた組織の使用に関するものですが、これらのプロセスによって可能になる堅牢な医療処置は数年先にあります38,39。これらの複雑な培養システムの影響は、生物学的プロセスの理解を深めるために、薬物のスクリーニングやツールとして使用される可能性が高くなります38。特に、発生生物学は、分子の特殊な沈着を正確に制御することで、研究者が組織発生過程における多因子システムの役割を探求することを可能にするここで大きな利益を得る可能性があります。
The authors have nothing to disclose.
著者らは、EPSRC(EP/L016346/1)、MRC、およびDoctor Training Alliance Biosciences for Healthに資金を提供し、支援してくれたことに感謝したい。
3D Discovery Bioprinter | RegenHU | BIOFACTORY | Microvalve extrusion bioprinter |
Agarose | Merck | 9012-36-6 | Material used to create fluid gel support baths |
Benchtop autoclave | Prestige Medical | B8L75814 | Classic |
Brilliant Blue G | Merck | 6104-58-1 | Dye used to stain structures |
Calcium Chloride Dihydrate | Merck | 10035-04-8 | Used to reticulate printed structures |
Dexamethasone | Merck | D4902-25MG | Used in adipogenic media |
DMEM | Merck | D6429 | Cell culture media |
Duran bottle | Merck | Z305219 | glass bottle |
EVOS XL Core Imaging System | EVOS™ | AMEX1000 | Brightfield microscope with phase contrast |
FBS | Fisher Scientific | 10500-064 | Cell culture media supplement |
Gellan gum | Special Ingredients | 5060341112638 | Low Acyl Gellan gum used to make the bioink for the corotid artery model |
HEPES buffer | Merck | H9897-10PAK | Buffer for cell culture media |
Indomethacin | Merck | I7378 | Used in adipogenic media |
Isobutyl-methylxanthine (IBMX) | Merck | I7018-100MG | Used in adipogenic media |
Keratinocyte growth medium | Lonza | 00192060 | Used as media to culture keratinocytes |
Low Methoxy Pectin | CP Kelco | LM-5CS | Pectin used to make pectin/collagen blends |
Penicillin-streptomycin | Merck | P4333-100ML | Used to inhibit bacterial growth |
PureCol EZ Gel solution | Merck | 5074 | Collagen solution used to make alginate/collagen blends |
Sodium Alginate | Merck | 9005-38-3 | Alginate powder used to make alginate/collagen blends |
TrypLE select | Fisher Scientific | 12563011 | cell dissociation enzyme |
T75 Flasks | StarLab | CC7682-4175 | Used for culturing cells |