Afschuifverwerking tijdens hydrogelvorming resulteert in de productie van microgel-suspensies die dun scheren maar snel herstructureren na het verwijderen van schuifkrachten. Dergelijke materialen zijn gebruikt als een ondersteunende matrix voor het bioprinten van complexe, met cellen beladen structuren. Hier worden methoden beschreven die worden gebruikt om het ondersteunende bed en compatibele bioinks te vervaardigen.
Het gebruik van granulaire matrices om onderdelen te ondersteunen tijdens het bioprintproces werd voor het eerst gerapporteerd door Bhattacharjee et al. in 2015, en sindsdien zijn er verschillende benaderingen ontwikkeld voor de voorbereiding en het gebruik van ondersteunende gelbedden in 3D-bioprinting. Dit artikel beschrijft een proces om microgelsuspensies te vervaardigen met behulp van agarose (bekend als vloeibare gels), waarbij deeltjesvorming wordt geregeld door de toepassing van afschuiving tijdens gelatie. Een dergelijke verwerking produceert zorgvuldig gedefinieerde microstructuren, met daaropvolgende materiaaleigenschappen die duidelijke voordelen bieden als het inbedden van printmedia, zowel chemisch als mechanisch. Deze omvatten het gedragen als visco-elastische vastestofachtige materialen bij zero shear, het beperken van diffusie over lange afstand en het demonstreren van het karakteristieke schuifverdunnende gedrag van flocculated systemen.
Bij het verwijderen van schuifspanning hebben vloeibare gels echter het vermogen om hun elastische eigenschappen snel te herstellen. Dit gebrek aan hysterese is direct gekoppeld aan de gedefinieerde microstructuren waarnaar eerder werd verwezen; vanwege de verwerking vergemakkelijken reactieve, niet-gelled polymeerketens op de deeltjesinterface interdeeltjesinteracties – vergelijkbaar met een klittenbandeffect. Dit snelle herstel van elastische eigenschappen maakt het mogelijk om onderdelen met een hoge resolutie te bioprinten uit biomaterialen met een lage viscositeit, omdat een snelle reformatie van het ondersteuningsbed de bioink in situ vasthoudt en zijn vorm behoudt. Verder is een voordeel van agarose vloeibare gels de asymmetrische geleer/smeltovergangen (gelatietemperatuur van ~30 °C en smelttemperatuur van ~90 °C). Deze thermische hysterese van agarose maakt het mogelijk om het biogeprinte deel ter plaatse te printen en te kweken zonder dat de ondersteunende vloeibare gel smelt. Dit protocol laat zien hoe agarose-vloeistofgels moeten worden vervaardigd en demonstreert het gebruik ervan ter ondersteuning van de productie van een reeks complexe hydrogelonderdelen binnen de productie van additieve lagen (SLAM).
Hydrogels zijn perfecte materialen om te gebruiken als ondersteuning voor celgroei1. Afhankelijk van het materiaal dat wordt gebruikt, gelen ze via zachte mechanismen die de levensvatbaarheid van de cel niet in gevaar brengen 2,3. Het hoge watergehalte (meestal >90%) betekent dat voedingsstoffen en zuurstof gemakkelijk in het materiaal kunnen diffunderen en afvalproducten van het celmetabolisme diffunderen4. Als zodanig is aangetoond dat de levensvatbaarheid van cellen behouden blijft voor perioden van meer dan 1 jaar5, en er zijn nu voorbeelden van hydrogels die worden gebruikt om cellen op te slaan of te “pauzeren” voor toekomstig therapeutisch gebruik6. Ze zijn op grote schaal gebruikt in tissue engineering voor de productie van weefselachtige structuren, maar het gebruik ervan wordt meestal beperkt door de moeilijkheid om zowel de structuur als de samenstelling van het materiaal te beheersen. Historisch gezien is de sterkte van hydrogel relatief laag (in verhouding tot veel harde weefsels), vanwege het hoge watergehalte en de lage volumes die worden ingenomen door de polymeermatrix die de structuur vormt. Bovendien bieden veel routes naar gelatie (thermisch, ionotroop, fibrillogenese) een redelijk langzame kinetiek, wat betekent dat hun mechanische eigenschappen de neiging hebben zich gestaag te ontwikkelen met de tijd. Met uitzondering van interpenetratienetwerken resulteren lage mechanische stijfheid en langzame uithardingstijden vaak in bioinks die niet in staat zijn om vrij te staan bij afzetting, de neiging hebben om te “inzakken” en de definitie verliezen wanneer ze in eerste instantie worden geëxtrudeerd.
In een poging om dit belangrijke probleem op te lossen, zijn ingebedde druktechnieken ontwikkeld die ondersteuning bieden tijdens het afdrukken, terwijl de mechanische eigenschappen van de constructie zich ontwikkelen 7,8. Zodra de microstructuur van de gel volledig is ontwikkeld en de mechanische eigenschappen optimaal zijn bereikt, kan de ondersteuningsmatrix worden verwijderd, meestal door voorzichtig wassen of smelten van de ondersteuningsfase. Het eerste werk aan deze aanpak maakte gebruik van een viskeuze pluronische dispersie waarin de secundaire fase werd verdeeld9. Meer recent gebruikten Bhattacharjee et al. gels in de vorm van gegranuleerd carbopol om aan te tonen dat arrays van cellen konden worden gesuspendeerd in de ondersteunende gel10. Vervolgens rapporteerden Hinton et al. over de extrusie van op gel gebaseerde materialen die cellen bevatten in een ondersteuningsbed dat bestond uit een microgelsuspensie gevormd uit korrelige gelatine11. Na extrusie van de celbevattende hydrogel en de daaropvolgende uitharding, werd de gelatine verwijderd door zachte verwarming van het steunbad, waardoor het smelten van de gelatine mogelijk werd. Helaas heeft dit proces nog steeds verschillende beperkingen. De chemische structuur van gelatine in vergelijking met collageen (dus omdat het een gehydrolyseerde vorm van collageen is) is bijvoorbeeld zodanig dat veel chemische stoffen over de ruggengraat kunnen interageren met biologische entiteiten; Een resterende ondersteuningsmatrix zou dus kunnen interfereren met stroomafwaartse biologische processen. Bovendien vormen dierlijke producten een beperkend nut bij het zoeken naar de vertaalbaarheid van een technologie. Dit creëert uitdagingen als het gefabriceerde onderdeel bedoeld is om klinisch te worden gebruikt, of zelfs als het moet worden gebruikt om fundamentele biologische vragen te beantwoorden, waarbij deze oppervlakteverontreiniging een aanzienlijk probleem kan veroorzaken.
Vervolgens hebben we een verfijnd proces gecreëerd dat de gesuspendeerde productie van hydrogels mogelijk maakt, binnen een ondersteunende matrix, die geen lading heeft onder fysiologische omstandigheden en wordt gevormd uit niet-dierlijke materialen. Hoewel het proces kan worden gebruikt met een reeks biopolymere ondersteuningen, biedt agarose een materiaal dat inert is voor biologische interacties omdat het op suiker is gebaseerd en neutraal geladen is bij fysiologische pH12,13. In plaats van een reeds bestaande gel te fragmenteren, wordt het ondersteuningsmateriaal gevormd door het aanbrengen van afschuiving tijdens gelation14,15,16. Dit produceert een matrix van deeltjes die dendroonachtige kenmerken vertonen aan hun oppervlak en worden gedispergeerd in een secundaire matrix van ongegelled polymeer17,18. Het resultaat is een materiaal met interessante materiaaleigenschappen 19,20,21,22 dat op een vergelijkbare manier kan worden afgeschud als eerder gerapporteerde korrelige gels, maar de viscositeit sneller herstelt wanneer afschuiving wordt verwijderd 23. Zodra het celdragende materiaal dat in de ondersteunende matrix is geëxtrudeerd, volledig is gerijpt, kan de ondersteuningsmatrix door zachte agitatie worden verwijderd voordat deze in cultuur wordt geplaatst. Het is aangetoond dat het mogelijk is om dit proces te gebruiken om materialen met complexe structuren te produceren en de biologische structuren van zowel de huid als het osteochondrale gebied samen te vatten23,24,25. Dit methodedocument beschrijft in detail hoe het ondersteunende materiaal moet worden vervaardigd en belicht geschikte bioinks die worden gebruikt in een verscheidenheid aan complexe structuren.
Overweging van de selectie van materialen die worden gebruikt voor het ondersteunende bed
Tijdens de ontwikkelingsfase waren er verschillende kenmerken vereist van het ondersteunende bed. Deze kenmerken omvatten: i) het handhaven van voldoende structuur om het geëxtrudeerde materiaal op te hangen; ii) afschuifverdunningscapaciteit om de printkop vrij door het ondersteunende materiaal te laten bewegen; iii) snelle herstructurering (zelfherstellende eigenschappen), het vormen van draagvlak rond de afgezette bioink; iv) thermisch stabiel bij zowel kamertemperatuur als fysiologische temperaturen; v) neutraal (d.w.z. ongeladen) materiaal dat relatief bio-inert is, over een reeks pH- en elektrolyten (ionische soorten en concentraties), waardoor interacties met cellen en geladen bioinks worden voorkomen; vi) niet-toxisch; en, vii) bij voorkeur van een niet-dierlijke bron.
Hoewel er veel biopolymeermaterialen zijn die verschillende van deze inherente kenmerken behouden, met een capaciteit om gesuspendeerde 3D-additieve productie uit te voeren zonder aan al deze kenmerken te voldoen 11,26,27, was het de bedoeling hier om een ondersteunend bed te produceren dat bepaalde praktische problemen in verband met andere ondersteunende materialen zou overwinnen. Vanwege de chemische eigenschappen van agarose en, in het bijzonder, wanneer geformuleerd als een deeltjesvloeistofgel, konden al deze eigenschappen worden verkregen. Dit maakte een ondersteunend bed mogelijk dat kon worden gebruikt voor een breed scala aan bioinks23,24,25,28. De bio-inerte aard van het materiaal bood inderdaad het potentieel om de geprinte structuur in situ gedurende de hele cultuur te behouden, waardoor voldoende tijdschalen mogelijk waren voor veel verschillende bioinks om zich volledig te ontwikkelen, zonder veranderingen in de biologie. Bovendien maakte de fijnstof, dunner wordende aard het gemakkelijk om uit de uiteindelijke gedrukte constructie te verwijderen, terwijl de niet-toxische, niet-dierlijke oorsprong het potentieel biedt voor snelle vertaling naar de kliniek, waardoor barrières met betrekking tot ethische en wettelijke vereisten worden overwonnen.
Overwegingen bij de keuze van materialen voor de bioinks
Bij direct-extrusie bioprinting worden bioinks op een 2D-printbed gedeponeerd. Het is gunstig dat monomeer bioink-oplossingen afschuifverdunnend gedrag hebben; Om echter high-fidelity-constructies met fysiologisch relevante afmetingen te produceren, moeten ze een lage thixotropie hebben en zich herstellen tot voldoende hoge viscositeiten zodat ze vaste filamenten vormen bij afzetting 29,30,31. Bij verhoogde viscositeit is de druk die nodig is voor extrusie veel hoger, wat vaak een negatieve invloed heeft op de levensvatbaarheid van ingekapselde cellen31,32. Suspensiebioprinting neemt deze beperking weg, omdat het geëxtrudeerde materiaal tijdens de crosslinking wordt ondersteund door het suspensiebad. Deze ontwikkeling vergroot het scala aan bioink-formuleringen die kunnen worden gebruikt enorm. Recent werk heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het gebruik van collageenoplossingen met een lage concentratie wordt afgedrukt in zeer complexe geometrieën analoog aan de interne structuur van het hart33,34,35. In de toepassingen die in deze methode worden genoemd, maakte ingebed afdrukken het mogelijk om biomateriaalinkten te kiezen om de fysiologische omgeving waarvoor ze bedoeld waren het beste te repliceren, in plaats van voor hun vermogen om te worden afgedrukt.
Beperkingen in structuurgrootte
In de biofabricageliteratuur is aangetoond dat verschillende soorten bioprinters, aangedreven door alternatieve printkoptechnologieën, kunnen worden opgenomen in ingebedde productietechnieken. De hier gedemonstreerde technologie is niet anders, met voorbeelden zoals een pneumatische micro-extrusie-gebaseerde bioprinter (INKREDIBLE), zoals gedemonstreerd door Senior et al., en extrusie-gebaseerde bioprinters met controleerbare microkleppen (3D Discovery)23. Hoewel dit de technologie toegankelijk maakt voor een reeks gebruikers die mogelijk al een bioprinter bezitten, zijn beperkingen op de haalbare grootte van de structuur uiteindelijk afhankelijk van de specificaties van de bioprinter in kwestie. Aanvankelijk wordt de belangrijkste beperking op het genereren van grote structuren bepaald door de grootte van het printbed, de grenzen van X-, Y- en Z-trajecten en ook de grootte van het vat waarin de ondersteunende vloeistofgel zich bevindt.
Beperkingen in resolutie
Bij het vervaardigen van ingewikkelde structuren van micrometerformaat is de resulterende resolutie sterk afhankelijk van de precisie van de printer (controle over de stapgrootte, de mate van extrusie), de interne diameter van het printmondstuk en een reeks instelbare softwareparameters, waaronder afdruksnelheid, afdrukdruk en stroomsnelheid36. Bovendien lijkt controle over de druppelgrootte van cruciaal belang te zijn om het genereren van structuren met een hoge resolutie te vergemakkelijken, met de beste resultaten waargenomen in extrusieprinters met een controleerbare microklep. Uiteindelijk, wanneer alle parameters zijn geoptimaliseerd, kunnen printresoluties worden bereikt die overeenkomen met, of zelfs kleiner zijn dan, de binnendiameter van extrusiesproeiers, met het gedeponeerde filament in de orde van grootte van de micrometerschaal37. Dit is echter afhankelijk van de optimalisatie van alle eerder genoemde afdrukparameters en de resolutie kan aanzienlijk worden beperkt door het afdrukmechanisme en de precisie. Pneumatische extrusie lijkt bijvoorbeeld niet dezelfde afdrukresolutie mogelijk te maken als extrusie met een regelbare microklep. Er is dus een potentiële kostenimplicatie om de maximale afdrukresolutie te bereiken, aangezien dergelijke systemen aanzienlijk hogere kosten voor de gebruiker met zich meebrengen.
Toekomstperspectieven en potentieel
Op dit moment is er veel belangstelling voor het gebruik van opgeschorte productieprocessen om de productie van complexe zachte structuren met ingebedde cellen mogelijk te maken, en er zal de komende jaren ongetwijfeld aanzienlijke vooruitgang worden geboekt. Voortdurende vooruitgang in het verbeteren van de afdrukresolutie wordt gegeven, hoewel het nog maar de vraag is hoe noodzakelijk dit zal zijn, gezien het feit dat de meeste biologische systemen in staat zijn om zichzelf op moleculair niveau te herschikken. Hoewel de focus van de interesse in de media ligt rond het gebruik van 3D-geprinte weefsels om menselijke weefsels direct te vervangen na letsel of ziekte, zijn alle robuuste medische procedures die door deze processen mogelijk worden gemaakt enkele jaren verwijderd38,39. Het is waarschijnlijker dat de impact van deze complexe kweeksystemen zal zijn bij het screenen van geneesmiddelen of zelfs als hulpmiddelen zal worden gebruikt, om ons begrip van biologische processen te vergroten38. In het bijzonder zou ontwikkelingsbiologie hier veel baat bij kunnen hebben, waar nauwkeurige controle over de speciale afzetting van moleculen onderzoekers in staat zal stellen de rol van multifactoriële systemen op weefselontwikkelingsprocessen te onderzoeken.
The authors have nothing to disclose.
De auteurs willen graag de EPSRC (EP/L016346/1), MRC en de Doctoral Training Alliance Biosciences for Health bedanken voor de financiering en ondersteuning van dit werk.
3D Discovery Bioprinter | RegenHU | BIOFACTORY | Microvalve extrusion bioprinter |
Agarose | Merck | 9012-36-6 | Material used to create fluid gel support baths |
Benchtop autoclave | Prestige Medical | B8L75814 | Classic |
Brilliant Blue G | Merck | 6104-58-1 | Dye used to stain structures |
Calcium Chloride Dihydrate | Merck | 10035-04-8 | Used to reticulate printed structures |
Dexamethasone | Merck | D4902-25MG | Used in adipogenic media |
DMEM | Merck | D6429 | Cell culture media |
Duran bottle | Merck | Z305219 | glass bottle |
EVOS XL Core Imaging System | EVOS™ | AMEX1000 | Brightfield microscope with phase contrast |
FBS | Fisher Scientific | 10500-064 | Cell culture media supplement |
Gellan gum | Special Ingredients | 5060341112638 | Low Acyl Gellan gum used to make the bioink for the corotid artery model |
HEPES buffer | Merck | H9897-10PAK | Buffer for cell culture media |
Indomethacin | Merck | I7378 | Used in adipogenic media |
Isobutyl-methylxanthine (IBMX) | Merck | I7018-100MG | Used in adipogenic media |
Keratinocyte growth medium | Lonza | 00192060 | Used as media to culture keratinocytes |
Low Methoxy Pectin | CP Kelco | LM-5CS | Pectin used to make pectin/collagen blends |
Penicillin-streptomycin | Merck | P4333-100ML | Used to inhibit bacterial growth |
PureCol EZ Gel solution | Merck | 5074 | Collagen solution used to make alginate/collagen blends |
Sodium Alginate | Merck | 9005-38-3 | Alginate powder used to make alginate/collagen blends |
TrypLE select | Fisher Scientific | 12563011 | cell dissociation enzyme |
T75 Flasks | StarLab | CC7682-4175 | Used for culturing cells |