Formazione sulla memoria di lavoro per i partecipanti più anziani: un regime di formazione del gruppo di controllo e una valutazione iniziale del funzionamento intellettuale

In molti studi di formazione cognitiva, il doppio compito n-back viene utilizzato come metodo di formazione sulla memoria di lavoro (WM). WM è un obiettivo comune degli interventi cognitivi a causa della sua importanza per altre funzioni intellettuali di livello superiore¹. Tuttavia, l’efficacia di tale formazione e il suo potenziale per creare un miglioramento più generale della cognizione, è stato molto dibattuto (per la meta-analisi,^{vedi 2,3,4,5,6,7,14} e per le recensioni, vedi^{4,8,9,10,11,12,13}). Mentre alcuni ricercatori sostengono che ”… non vi erano prove convincenti della generalizzazione della formazione sulla memoria di lavoro ad altre^{competenze” 4, altre}presentano dati meta-analitici, che mostrano effetti altamente significativi della formazione WM^2,3,5,6,11. Il problema separato è l’efficacia delle armi di distruzione di qualità nella popolazione anziana. Diversi studi di formazione wm hanno riportato maggiori benefici negli adulti più giovani rispetto agli adulti più anziani^{15,16,17,18,19,20}, mentre altri mostrano che effetti simili possono essere osservati in entrambe le fasce di^{età 21,22,23,24,25}.

Si ritiene che vari elementi presci suscittero i vantaggi dell’allenamento^{della memoria 26}. Alcuni di questi fattori sembrano essere potenziali moderatori dell’efficacia della formazione WM²¹. La capacità mentale, essendo descritta come la capacità cognitiva di base o la risorsa cognitiva generale, sembra essere una delle scelte più forti per questa posizione. Al fine di valutare il ruolo del livello intellettuale iniziale, abbiamo posto un’enfasi speciale (il metodo qui descritto) sulla misurazione della capacità cognitiva prima di applicare un regime di allenamento. È stato dettato dai dati che mostrano che i partecipanti, che sono caratterizzati da una maggiore capacità cognitiva all’inizio della formazione, hanno raggiunto risultati di allenamento sostanzialmente migliori rispetto a quelli con livelli inferiori di funzione cognitiva^{iniziale 27}. Un fenomeno simile si osserva nella ricerca educativa, dove viene indicato come l’effetto Matthew²⁸, un’osservazione che le persone con abilità inizialmente migliori migliorano ancora di più rispetto a quelle con un livello preliminare inferiore di capacità in questione.

Tuttavia, è stimolante che non siano state pubblicate così tante relazioni su questo argomento^21,29. Inoltre, anche differenze individuali sostanziali, soprattutto quando si tratta della popolazione anziana, sono spesso lasciate incustodite durante l’analisi e l’interpretazione^{dei dati 30}. Nel presente studio, esaminiamo l’impatto del livello iniziale di capacità di memoria di lavoro sul successo della formazione WM nel gruppo di anziani sani. Al fine di mantenere ogni elemento dei regimi di formazione il più simile possibile tra gruppi sperimentali e di controllo, abbiamo utilizzato un progetto di gruppo di controllo attivo. Pertanto, il contenuto del training (WM rispetto alla memoria semantica) è rimasto l’unico fattore cruciale che determina la differenza prevista nei risultati del training. Entrambi i gruppi eseguivano corsi di formazione computerizzati basati sulla casa. I membri del gruppo sperimentale sono stati assegnati a un programma di formazione dual n-back adattivo e a un gruppo di controllo attivo addestrato con un’attività basata su un quiz sulla memoria semantica. Una novità nell’approccio qui è l’enfasi sulla valutazione iniziale del livello cognitivo dei partecipanti valutando la loro capacità di memoria di lavoro (WMC). Inoltre, il metodo di valutazione del livello WMC iniziale che presentiamo in questo articolo si è dimostrato uno strumento efficace per distinguere tra persone che avranno o non avranno successo durante il successivo training della memoria di lavoro. Abbiamo precedentemente descritto e pubblicato i risultati di questo studio⁴⁴. Pertanto, in questo articolo ci stiamo concentrando su una descrizione dettagliata del protocollo che abbiamo usato.