Raccolta dei dati sui rifiuti marini ingestione in tartarughe marine e soglie per un buono stato ecologico

Questo protocollo consente di valutare l’abbondanza totale di rifiuti marini e l’identificazione delle principali categorie di lettiere ingerite dalle tartarughe marine. È meno costoso rispetto ad altri programmi di monitoraggio con attività marittime perché le tartarughe marine potrebbero essere raccolte dopo spiaggiatura sulla spiaggia o essere recuperati dai pescatori. L’identificazione delle categorie di lettiere Marine è facile e rapida poiché il limite inferiore della dimensione dell’articolo è di 1 mm. Una limitazione del protocollo è l’uso della tartaruga marina considerando che tutte le 7 specie di tartarughe marine sono elencate nell’appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna selvatica minacciata di estinzione e flora²⁷; Pertanto, solo il personale autorizzato può gestire animali vivi e morti o parti di essi. La gestione e il recupero delle tartarughe dovrebbero essere segnalati e coordinati con le autorità corrispondenti. Precauzioni sanitarie devono essere prese durante la manipolazione di animali selvatici morti o vivi per minimizzare i rischi di zoonosi. Questo protocollo è stato testato su specie di Loggerhead, ma è applicabile a tutte le sette specie di tartaruga. L’analisi dei dati deve essere effettuata separatamente per ciascuna specie. Le condizioni del corpo del campione, considerate sotto cinque livelli, dalle tartarughe vive a quelle mummificate. Livello 1 (Alive) è considerato per una classificazione più dettagliata della condizione del corpo del campione nel caso in cui la tartaruga morì al centro di soccorso dopo il recupero. Il protocollo è applicabile agli individui morti dai livelli 2 a 4, ma anche agli individui che sono morti dopo il recupero (circostanze: morti al centro di recupero). I livelli 2 e 3 sono adeguati per il protocollo mentre il livello 4 consente di misurare i dati biometrici e di valutare la presenza/assenza di lettiere ingerite per la valutazione della frequenza di insorgenza (FO%) e la percentuale di tartarughe con rifiuti marini ingeriti sul l’intero campione. Gli individui di livello 5, dove generalmente il contenuto gastrointestinale è andato perduto, non possono essere presi in considerazione per la raccolta e la quantificazione dell’ingestione di lettiere. Scattare foto dell’animale prima della manipolazione, potrebbe fornire ulteriori informazioni sul campione come probabile causa di morte o lesioni principali e entanglement. È importante includere una barra di scala sulle immagini. Anche se spesso le tartarughe marine avevano ganci da pesca nelle loro IG, i dati non devono essere inclusi nell’analisi perché gli ami da pesca su cui sono attivamente catturate le vittime di palancole non sono considerati “rifiuti marini”. La presenza del gancio deve essere registrata nelle note. La raccolta dei dati deve essere effettuata separatamente in ogni parte del GI (esofago, stomaco, intestino), al fine di valutare il grado di tolleranza all’ingestione di rifiuti marini considerando il blocco delle IG o la capacità di eliminarlo attraverso la defecazione, come dimostrato negli studi precedenti^{16,28,29,30,31,32}. Una fase critica del protocollo è stata trovata nella raccolta del numero di elementi. Più pezzi possono derivare dalla frammentazione dello stesso oggetto all’interno del GI o come conseguenza di un’ingestione separata. L’interpretazione soggettiva di un singolo elemento o di più pezzi separati potrebbe corrispondere a un potenziale bias nel numero di registrazione (Figura 6). Per questo motivo, i valori di soglia sono stati elaborati utilizzando solo i dati di massa dei rifiuti marini ingeriti, come il Fulmar ecoqo^17,25.

Figura 6 : La frammentazione dei singoli elementi potrebbe verificarsi prima dell’ingestione o durante il processo di alimentazione, producendo pregiudizi nel conteggio. Si prega di cliccare qui per visualizzare una versione più grande di questa cifra.

Il protocollo richiede la categorizzazione di diversi articoli in plastica in base alle loro forme (USE IT, USE THR). Questa sottodivisione è utile per identificare la fonte dei rifiuti marini con un elenco di elementi in base alla loro abbondanza. I decisori politici nei loro programmi di misure, fornendo prove rapide della loro efficienza nel targeting degli elementi valutando la loro forza. Ad esempio, il divieto di sacchetti di plastica nei mercati dovrebbe corrispondere a una riduzione della categoria USE he ingerito (Figura 4, Figura 5) in campioni di tartaruga marina raccolti in futuro. L’applicazione di questo protocollo consentirà agli Stati membri dell’UE di rispondere ai requisiti della MSFD, valutando le proprie linee di base e definendo i valori soglia a cui si ottiene GES. Le soglie devono essere determinate in aree incontaminate o in prossimità di quelle incontaminato. A causa dell’ubiquità della plastica nell’ambiente marino, non esiste un’area incontaminata. Secondo i dati di esempio (tabella 1), area 5, era la zona più chiara e potrebbe rappresentare il valore (Y) da raggiungere per il bacino del Mediterraneo. Gli Stati membri dovrebbero decidere le soglie in funzione della significativa riduzione della loro distanza da questo valore. Secondo una recente recensione¹⁸, unità di ingestione di rifiuti marini devono essere normalizzate alla dimensione della tartaruga, soprattutto se l’obiettivo è quello di confrontare diverse classi di età. Tuttavia, una relazione tra la massa delle lettiere ingerite e le dimensioni delle tartarughe è stata rilevata da diversi autori con valori positivi, negativi o nulli^{16,26,32,33, 34}. Il nostro protocollo non include le dimensioni degli animali nel primo scenario, ma potrebbe essere possibile stimare il carico corporeo, valutando la massa della tartaruga utilizzando la lunghezza del carapace curvo (CCL)³⁵ e utilizzare il rapporto di peso di peso di plastica della tartaruga invece di solo grammi di plastica ingerita (Y). In ogni caso suggeriamo di verificare eventuali differenze significative prima di unire le tartarughe oceaniche con quelle neritiche o i primi giovani con gli adulti, al fine di migliorare la stratificazione dei campioni^16,26. Il secondo scenario è più correlato allo stato di salute individuale e potrebbe meglio rispondere ai criteri D10C3: “la quantità di lettiere e microlettiere ingerite da animali marini è ad un livello che non influisce negativamente sulla salute della specie interessate “. Infatti, l’impatto degli elementi di plastica ingerito consiste più frequentemente in effetti sub-letali piuttosto che quelli letali^{28,36,37,38,39}. Abbiamo anche raramente trovato un’occlusione o una perforazione a causa di ingestione di plastica, che potrebbe causare la morte delle tartarughe. Gli effetti sub-letali non sono facili da rilevare e da distinguere dagli impatti dovuti ad altri inquinanti⁴⁰. La diluizione o l’assimilazione dietetica dei contaminanti avviene quando i rifiuti marini si trovano all’interno del GI della tartaruga⁴¹. Così il campione con più grammi di plastica che resti di cibo potrebbe indicare un animale in una condizione di salute molto cattiva. Per rimanere in linea con il Fulmar ecoqo^17,25 utilizzato dai paesi dell’Europa del Nord, entrambi gli scenari considerano il peso di plastica invece del peso della lettiera Marina.

Infine, è importante chiarire le differenze tra i) analizzando l’ingestione di plastica nelle tartarughe marine come indicatore dell’impatto sulla popolazione con conseguenze per la conservazione della popolazione e (II) analizzando l’ingestione di plastica nelle tartarughe marine come bio-indicatore dell’impatto sull’ambiente costiero e marino^20,40. Per comprendere le implicazioni di questo impatto sulla conservazione della popolazione di tartarughe, sono necessarie ulteriori informazioni e una migliore stratificazione dei dati è necessaria⁴². Affrontando il parere di 35 specialisti provenienti da 13 nazioni, che sono esperti in biologia e conservazione delle tartarughe marine, è chiaro che le tartarughe marine sono state ampiamente studiate negli anni, anche se è ancora necessario indagare sulle interazioni con gli esseri umani attività e quindi valutare lo stato della popolazione e le potenziali minacce⁴³.

Ciò significa che un unico protocollo non può essere considerato esaustivo per tutti i temi e più studi sono necessari per comprendere l’impatto della plastica a livello di popolazione.

Anche la plastica dura potrebbe essere considerata causa di un basso livello di danni alle tartarughe marine, per quanto riguarda le catture accessorie o la distruzione dell’habitat, la sua riduzione è stata impegnativa negli ultimi anni e i metodi di misurazione rapidi devono essere elaborati. C’è una polemica nell’uso di tartarughe arenati per scopi di monitoraggio perché, secondo alcuni autori non sono rappresentativi di tutta la popolazione⁴⁰, mentre altri hanno dichiarato che le tartarughe non sono in grado di rappresentare un pregiudizio di Marina tasso di ingestione della lettiera nella popolazione in background⁴⁴. Inoltre, in molti paesi non esiste una rete o un sistema di cordatura ben organizzato che collega i centri di soccorso ai pescatori e vi è una carenza di informazioni sulla mortalità delle catture accessorie e post-rilascio da parte della pesca. Pertanto, i campioni bloccati non possono sempre essere considerati come tartarughe malate senza normale comportamento di alimentazione per un periodo di tempo prima di morire e raggiungere la spiaggia; molti di loro sono tartarughe “morte in mare” lavato a terra e sono di solito utilizzati come campioni in attività di monitoraggio^26,32,38,45. Riteniamo che i campioni bloccati siano utili per fornire informazioni sul livello di abbondanza di rifiuti marini nell’ambiente e suggeriamo di escludere solo le tartarughe con tratto gastrointestinale completamente vuoto da questa analisi in quanto potrebbero essere malate da una lunga tempo prima della morte. L’uso di questo protocollo consentirebbe di valutare lo stato ambientale e la disponibilità di rifiuti marini per gli organismi marini. Potrebbe anche essere utile per migliorare le nostre conoscenze sul comportamento delle tartarughe. L’importanza del metodo rispetto alle linee guida MSFD TS-ML²²è dovuta all’armonizzazione in sette paesi e al numero di campioni su cui è stato testato (n = 700). Il livello delle condizioni del corpo del campione è stato definito e le categorie di rifiuti marini ingerite sono state ridotte in base ai risultati preliminari. Inoltre, questa è la prima volta che i risultati rappresentativi sono stati mostrati e collegati alle soglie GES.

Il protocollo è uno strumento efficace per i ricercatori per comprendere l’impatto della plastica sull’ambiente marino, globalmente o su scala locale, e per confrontare dati standardizzati con i paesi limitrofi. Questo risultato non è stato raggiunto prima, a causa delle discrepanze nei dati tra i diversi paesi, impedendo qualsiasi confronto spaziale.