Collecte de données sur l’ingestion de litière marine dans les tortues marines et les seuils pour un bon état environnemental

Ce protocole permet d’évaluer l’abondance totale des déchets marins et d’identifier les principales catégories de litière ingérés par les tortues marines. Il est moins coûteux par rapport à d’autres programmes de surveillance avec les activités de la mer parce que les tortues marines pourraient être recueillies après échouage sur la plage ou être récupérés par les pêcheurs. L’identification des catégories de litière marines est facile et rapide car la limite inférieure de la taille de l’article est de 1 mm. Une limitation du protocole est l’utilisation de la tortue de mer considérant que les 7 espèces de tortues marines sont inscrites à l’annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction²⁷; par conséquent, seul le personnel autorisé peut manipuler des animaux vivants et morts ou des parties d’eux. La gestion et la récupération des tortues doivent être signalées et coordonnées avec les autorités correspondantes. Des précautions sanitaires doivent être prises lors de la manipulation d’animaux sauvages morts ou vivants afin de minimiser les risques de zoonose. Ce protocole a été testé sur les espèces Pie, mais il est applicable à toutes les sept espèces de tortues. L’analyse des données doit être effectuée séparément pour chaque espèce. Les conditions du corps de l’échantillon comme considéré sous cinq niveaux de vivants aux tortues momifiées. Le niveau 1 (Alive) est considéré pour une classification plus détaillée de l’état corporel de l’échantillon au cas où la tortue mourrait au centre de sauvetage après la récupération. Le protocole est applicable aux personnes mortes des niveaux 2 à 4, mais aussi aux personnes qui sont mortes après la guérison (circonstances: mort au centre de récupération). Les niveaux 2 et 3 sont adéquats pour le protocole tandis que le niveau 4 permet de mesurer les données biométriques et d’évaluer la présence/l’absence de litière ingéré pour l’évaluation de la fréquence d’occurrence (FO%), et le pourcentage de tortues avec des déchets marins ingérés sur le l’échantillon entier. Les individus de niveau 5, où généralement le contenu gastro-intestinal a été perdu ne peuvent pas être pris en considération pour la collecte et la quantification de l’ingestion de litière. Prendre des photos de l’animal avant la manipulation, pourrait fournir des informations supplémentaires sur l’échantillon comme la cause probable de la mort ou des blessures principales et l’enchevêtrement. Il est important d’inclure une barre d’échelle sur les images. Même si souvent les tortues marines avaient des crochets de pêche dans leur IG, les données ne doivent pas être incluses dans l’analyse parce que les hameçons de pêche sur lesquels les palangriers sont activement capturés ne sont pas considérés comme des «déchets marins». La présence du crochet doit être enregistrée dans les notes. La collecte des données doit être effectuée séparément dans chaque partie de l’IG (oesophage, estomac, intestin), afin d’évaluer le degré de tolérance à l’ingestion de litière marine en tenant compte du blocage gastro-intestinal ou de la capacité à l’éliminer par défécation, comme démontré dans les études antérieures^{16,28,29,30,31,32}. Une étape critique du protocole peut être trouvée dans la collecte du nombre d’éléments. Plusieurs pièces peuvent être dérivées de la fragmentation du même objet à l’intérieur de l’IG ou par suite d’une ingestion distincte. L’interprétation subjective d’un seul élément ou de plusieurs pièces distinctes pourrait correspondre à un biais potentiel dans le numéro d’enregistrement (figure 6). Pour cette raison, les valeurs seuils ont été élaborées en utilisant uniquement les données de masse des déchets marins ingérés, comme le Fulmar EcoQO^17,25.

Figure 6 : La fragmentation des éléments individuels pourrait se produire avant l’ingestion ou pendant le processus d’alimentation, produisant un biais dans le comptage. S’il vous plaît cliquez ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Le protocole exige la catégorisation de différents articles en plastique selon leurs formes (USE SHE, USE THR). Cette sous-division est utile pour identifier la source des déchets marins avec une liste d’articles en fonction de leur abondance. Il aides les décideurs politiques dans leurs programmes de mesures, fournissant des preuves rapides de leur efficacité dans le ciblage des éléments en évaluant leur force. Par exemple, l’interdiction des sacs en plastique sur les marchés devrait correspondre à une réduction de la catégorie USE SHE ingéré (figure 4, figure 5) dans les échantillons de tortues marines collectés à l’avenir. L’application de ce protocole permettra aux États membres de l’UE de répondre aux exigences de la MSFD, d’évaluer leurs propres lignes de base et de définir les valeurs seuils auxquelles le GES est parvenu. Les seuils doivent être déterminés dans les zones vierges ou à proximité. En raison de l’ubiquité du plastique dans le milieu marin, une zone vierge n’existe pas. Selon l’exemple de données (tableau 1), la zone 5 était la zone la plus claire et pouvait représenter la valeur (Y) à atteindre pour le bassin méditerranéen. Les États membres devraient décider des seuils en fonction de la réduction significative de leur distance par rapport à cette valeur. Selon un examen récent¹⁸, les unités d’ingestion de litière marine devraient être normalisées à la taille de la tortue, surtout si l’objectif est de comparer les différentes classes d’âge. Néanmoins, une relation entre la masse de litière ingéré et la taille des tortues a été détectée par différents auteurs avec des valeurs positives, négatives ou nulles^{16,26,32,33, 34}. Notre protocole ne comprend pas la taille des animaux dans le premier scénario, mais il pourrait être possible d’estimer la charge corporelle, d’évaluer la masse de la tortue en utilisant la longueur de la carapace incurvée (CCL)³⁵ et d’utiliser le rapport poids du poids en plastique de la tortue au lieu de seulement grammes de plastique ingéré (Y). Dans tous les cas, nous suggérons de vérifier toutes les différences significatives possibles avant de fusionner les tortues de stade océanique avec les nermites ou les premiers juvéniles avec des adultes, afin de mieux stratifier les échantillons^16,26. Le deuxième scénario est plus lié à l’état de santé individuel et pourrait mieux répondre aux critères D10C3: «la quantité de litière et de microlitière ingéré par les animaux marins est à un niveau qui n’affecte pas négativement la santé de l’espèce concernés». En fait, l’impact des articles en plastique ingérés se compose le plus souvent dans des effets sublétaux plutôt que létaux^{28,36,37,38,39}. Nous avons aussi rarement trouvé une occlusion ou une perforation due à l’ingestion de plastique, qui pourrait causer la mort des tortues. Les effets sublétaux ne sont pas faciles à déceler et à distinguer des impacts causés par d’autres polluants⁴⁰. La dilution ou l’assimilation alimentaire des contaminants se produit lorsque la litière Marine se trouve à l’intérieur de l’IG de la tortue⁴¹. Ainsi, l’échantillon avec plus de grammes de plastique que les restes de nourriture pourrait indiquer un animal dans un état de santé très mauvais. Afin de rester en ligne avec le Fulmar EcoQO^17,25 utilisé par les pays d’Europe du Nord, les deux scénarios considérez le poids en plastique au lieu du poids de la litière marine.

Enfin, il est important de clarifier les différences entre (i) l’analyse de l’ingestion de plastique dans les tortues marines comme indicateur de l’impact sur la population avec des conséquences pour la conservation de la population et (II) l’analyse de l’ingestion de plastique dans les tortues marines comme bio-indicateur d’impact sur l’environnement côtier et marin^20,40. Pour comprendre les implications de cet impact sur la conservation de la population de tortues, plus d’informations sont nécessaires et une meilleure stratification des données est nécessaire⁴². En confrontant l’opinion de 35 spécialistes de 13 Nations, qui sont experts en biologie et conservation des tortues marines, il est clair que les tortues marines ont été largement étudiées au cours des années, bien qu’il soit encore nécessaire d’enquêter sur les interactions avec les humains d’évaluer l’état de la population et les menaces potentielles⁴³.

Cela signifie qu’un protocole unique ne peut pas être considéré comme exhaustif pour toutes les études thématiques et plus sont nécessaires pour comprendre l’impact du plastique au niveau de la population.

Même le plastique dur pourrait être considéré comme causant un faible niveau de dommages aux tortues marines, en ce qui concerne les prises accessoires ou la destruction de l’habitat, sa réduction a été difficile au cours des dernières années et des méthodes rapides de mesure doivent être élaborées. Il y a une controverse dans l’utilisation des tortues échouées à des fins de surveillance parce que, selon certains auteurs, ils ne sont pas représentatifs de l’ensemble de la population⁴⁰, tandis que d’autres ont déclaré que les tortues échouées ne représentent pas un biais de la marine taux d’ingestion de litière dans la population de fond⁴⁴. De plus, dans de nombreux pays, il n’existe pas de réseau ou de système d’échouage bien organisé reliant les centres de sauvetage aux pêcheurs et il y a un manque d’information sur les captures accessoires et la mortalité post-libéralité par la pêche. Par conséquent, les échantillons échoués ne peuvent pas toujours être considérés comme des tortues malades sans comportement alimentaire normal pendant une période de temps avant de mourir et d’atteindre la plage; beaucoup d’entre eux sont des tortues «mort en mer», qui sont habituellement utilisées comme échantillons dans les activités de surveillance^26,32,38,45. Nous croyons que les échantillons échoués sont utiles pour fournir des informations sur le niveau d’abondance des déchets marins dans l’environnement et nous suggérons d’exclure seulement les tortues avec le tractus gastro-intestinal complètement vide de cette analyse car elles pourraient être malades d’une longue temps avant la mort. L’utilisation de ce protocole permettrait d’évaluer l’état de l’environnement et la disponibilité des déchets marins pour les organismes marins. Il pourrait également être utile pour améliorer nos connaissances sur le comportement des tortues. L’importance de la méthode en ce qui concerne les directives de la MSFD TS-ML²², est due à l’harmonisation dans sept pays et le nombre d’échantillons sur lesquels il a été testé (n = 700). Le niveau de condition corporelle de l’échantillon a été défini et les catégories d’ingestion de déchets marins ont été réduites en fonction des résultats préliminaires. En outre, c’est la première fois que des résultats représentatifs ont été montrés et reliés aux seuils GES.

Le protocole est un outil efficace pour les chercheurs pour comprendre l’impact du plastique sur le milieu marin, globalement ou à l’échelle locale, et pour comparer les données normalisées avec les pays voisins. Ce résultat n’a pas pu être atteint avant, en raison des écarts dans les données entre les différents pays, empêchant toute comparaison spatiale.