El análisis de imágenes de códigos de barras multiplexadas ha mejorado recientemente la caracterización del microambiente tumoral, permitiendo estudios exhaustivos de la composición celular, el estado funcional y las interacciones célula-célula. Aquí, describimos un protocolo de tinción e imagen utilizando el código de barras de anticuerpos conjugados con oligonucleótidos y el ciclo de imágenes, que permite el uso de una técnica de análisis de imágenes de alta dimensión.
La tecnología de imágenes multiplexadas que utiliza códigos de barras de anticuerpos con oligonucleótidos, que detecta secuencialmente múltiples epítopos en la misma sección de tejido, es una metodología efectiva para la evaluación de tumores que mejora la comprensión del microambiente tumoral. La visualización de la expresión de proteínas en tejidos fijados en formalina e incrustados en parafina se logra cuando un fluoróforo específico se recoce a un código de barras unido a anticuerpos a través de oligonucleótidos complementarios y luego se realiza una imagen de muestra; De hecho, este método permite el uso de paneles personalizables de más de 40 anticuerpos en una sola reacción de tinción tisular. Este método es compatible con tejido fresco congelado, tejido fijado en formalina, tejido incrustado en parafina, células cultivadas y células mononucleares de sangre periférica, lo que significa que los investigadores pueden usar esta tecnología para ver una variedad de tipos de muestras a una resolución de una sola célula. Este método comienza con un protocolo manual de tinción y fijación, y todos los códigos de barras de anticuerpos se aplican utilizando un cóctel de anticuerpos. El instrumento de tinción fluídica está totalmente automatizado y realiza ciclos iterativos de etiquetado, imágenes y eliminación de fluoróforos espectralmente distintos hasta que todos los biomarcadores hayan sido fotografiados utilizando un microscopio de fluorescencia estándar. Luego, las imágenes se recopilan y compilan en todos los ciclos de imágenes para lograr una resolución de una sola célula para todos los marcadores. La tinción de un solo paso y la eliminación suave del fluoróforo no solo permiten el análisis de biomarcadores altamente multiplexados, sino que también preservan la muestra para un análisis posterior adicional si se desea (por ejemplo, tinción de hematoxilina y eosina). Además, el software de análisis de imágenes permite el procesamiento de imágenes (compensación de deriva, sustracción de fondo, segmentación celular y agrupamiento), así como la visualización y análisis de las imágenes y fenotipos celulares para la generación de mapas de redes espaciales. En resumen, esta tecnología emplea un sistema microfluídico computarizado y un microscopio de fluorescencia para hibridar iterativamente, obtener imágenes y tirar sondas de ADN marcadas con fluorescencia que son complementarias a los anticuerpos conjugados con oligonucleótidos unidos a tejidos.
El microambiente tumoral (EMT) es extremadamente heterogéneo, consistiendo en células tumorales, células del estroma tumoral, células inmunes, componentes no celulares de la matriz extracelular y numerosas moléculas abundantes producidas y liberadas por las células tumorales, estromales e inmunes 1,2. La evidencia acumulada demuestra que el EMT tiene un papel fundamental en la reprogramación de la diferenciación tumoral, el crecimiento, la invasión, la metástasis y la respuesta a las terapias3.
Comprender cómo los diferentes tipos de células en el TME interactúan y se comunican entre sí a través de redes de señalización es esencial para mejorar el diagnóstico del cáncer, optimizar la inmunoterapia y desarrollar nuevos tratamientos4. Las técnicas tradicionales de microscopía tisular, incluida la inmunohistoquímica (IHC) y la inmunofluorescencia (IF), se han utilizado durante décadas para estudiar los tipos de células, la abundancia y las comunicaciones en muestras tumorales. Desafortunadamente, estas técnicas típicamente pueden evaluar sólo uno o dos marcadores de proteínas en una sección de tejido y no pueden revelar las complejas relaciones espaciales y estructurales entre estas células 5,8,7.
En las últimas dos décadas, se han establecido varias tecnologías de imágenes multiplexadas8. Estas tecnologías proporcionan vistas mucho mejores de la composición, función y ubicación de las células inmunes dentro del TME, lo que lleva a rápidos avances en la capacidad de identificar y perfilar espacialmente TME complejos a nivel de una sola célula 9,10. Las relaciones espaciales y estructurales de varias células tumorales e inmunes en el TME están ahora a la vanguardia de los estudios biológicos y clínicos que utilizan estas tecnologías de imagen multiplexada11,12.
La tecnología de imágenes multiplexadas recientemente desarrollada utilizando códigos de barras de anticuerpos conjugados con oligonucleótidos es una influyente plataforma de investigación biológica unicelular basada en la detección de anticuerpos conjugados con oligonucleótidos en muestras fijadas en formalina e incrustadas en parafina (FFPE)13,14. Actualmente, esta tecnología de imagen multiplexada permite la obtención simultánea de imágenes de más de 100 marcadores en una sola sección de tejido15, lo que ha aumentado el número de tipos de células que se distinguen in situ. Esto permite un nivel de análisis espacial de las células tumorales e inmunes que no es posible utilizando los enfoques tradicionales de inmunofenotipado16.
Aquí, describimos un protocolo optimizado para conjugar anticuerpos purificados contra oligonucleótidos y validar esta conjugación utilizando la plataforma de imágenes multiplexadas y un procedimiento de imagen multiciclo con tejido FFPE. Además, describimos los procedimientos básicos de procesamiento de imágenes y análisis de datos utilizados con esta tecnología.
El TME desempeña un papel esencial en el desarrollo, la progresión y las respuestas al tratamiento del cáncer. Además, la densidad de subconjuntos específicos de linfocitos infiltrantes de tumores en el TME puede servir como un biomarcador pronóstico para ciertos tipos de cáncer. Sorprendentemente, además de la composición celular del TME, las características espaciales de un tumor pueden proporcionar un esquema para comprender la biología del tumor e identificar posibles biomarcadores pronósticos12,17.
Como numerosas poblaciones de células inmunes están involucradas en respuestas procancerosas o anticancerígenas, una mejor comprensión de estas células y sus relaciones espaciales entre sí y con las células cancerosas ayudará a guiar la identificación de nuevas estrategias inmunoterapéuticas. Estudios previos han estratificado la localización y distribución espacial de las células TME con base en la estructura tisular en las áreas intratumoral y peritumoral y los márgenes invasivos de las células tumorales18,19. En los últimos 15 años, los avances tecnológicos han hecho que el análisis fenotípico de células individuales basado en su dispersión espacial sea una herramienta novedosa e influyente para estudiar el TME y categorizar biomarcadores potenciales para la inmunoterapia tumoral. La histoquímica múltiple de FI puede estimar simultáneamente múltiples marcadores biológicos20.
Similar a la estrategia de anticuerpos conjugados con oligonucleótidos, se utilizan cuatro tipos de plataformas multiplex basadas en proteínas para estudiar el TME: sistemas de detección de anticuerpos marcados con macógenos, fluorescencias, códigos de barras de ADN e isótopos metálicos. Las plataformas de IHQ cromogénicas rentables permiten la visualización de diapositivas completas y la evaluación patológica mediante el uso de microscopía convencional de campo claro. En IF multiplexado e IHC, se utilizan anticuerpos conjugados con fluoróforos. La plataforma multiplex IF/IHQ detecta anticuerpos con alta especificidad y puede cuantificar anticuerpos dirigidos incluso a nivel subcelular 6,21. Además, debido a la naturaleza de los cromógenos y fluoróforos, el uso de un panel de anticuerpos puede capturar la expresión de hasta 10 biomarcadores en un solo portaobjetos. En plataformas basadas en isótopos metálicos, los anticuerpos marcados con metales se utilizan para realizar imágenes multiplexadas con resolución espacial y de una sola célula, y alta sensibilidad para secciones de tejido individuales22. Teóricamente, estos enfoques de anticuerpos conjugados con metales permiten la detección simultánea de más de 100 biomarcadores en una sola sección de tejido. Un desafío de la técnica de marcado isotópico es la interferencia isobárica, que impide que se alcance el 100% de pureza del enriquecimiento23. Además, la interferencia aumenta a medida que aumenta el número de marcadores. Las plataformas de detección de anticuerpos conjugados con ADN reconocen anticuerpos marcados con códigos de barras de ADN únicos. Más de 40 biomarcadores pueden ser capturados simultáneamente con alta especificidad en estas plataformas6.
Las imágenes multiplexadas son una plataforma de detección de anticuerpos etiquetados con códigos de barras de ADN disponible comercialmente para aplicar anticuerpos conjugados con ADN a un solo portaobjetos de tejido en un solo paso (Figura 8). Para la etapa de preparación de tejidos, a diferencia de la plataforma de imágenes de haz de iones multiplexado, que requiere el uso de portaobjetos recubiertos de oro obtenidos de los fabricantes, la plataforma de imágenes multiplexadas requiere solo cubreobjetos regulares o portaobjetos recubiertos con poli-L-lisina al 0,1% para ayudar a que el tejido se adhiera a ella y mantenga el tejido intacto durante el proceso de tinción e imagen. Se recomienda el uso de secciones de tejido en cubreobjetos dentro de las 4 semanas posteriores a la sección, ya que el almacenamiento prolongado de portaobjetos sin teñir da como resultado una reducción de la antigenicidad. Una muestra de cubreobjetos teñidos puede mantenerse en tampón de almacenamiento a 4 °C durante un máximo de 2 semanas sin perder su señal de tinción. No se requiere equipo especial para el almacenamiento de las muestras de cubreobjetos. El sistema de imágenes multiplexadas se ha actualizado para utilizar portaobjetos regulares en lugar de cubreobjetos, lo que permite la tinción de tejidos más grandes y un fácil manejo. Cuando se utilice una solución de reducción para la conjugación de anticuerpos (paso 3.2.3), la reacción debe limitarse a no más de 30 minutos para evitar daños a los anticuerpos. Los búferes de bloqueo del paso 5.6.6 deben estar recién preparados y los búferes de bloqueo no deben reutilizarse.
En comparación con las plataformas de detección de anticuerpos multiplexados marcados con isótopos cromológicos, fluorescentes y metálicos, la tecnología de imágenes multiplexadas tiene ciertas ventajas. Por ejemplo, más de 60 paneles de anticuerpos prediseñados para imágenes multiplexadas están disponibles comercialmente, lo que ayuda a ahorrar tiempo y costos en la conjugación y validación de anticuerpos, y el número de paneles de anticuerpos prediseñados está creciendo. Estos anticuerpos, que incluyen el marcador de carcinoma pancitoqueratina, el marcador de melanoma SOX10, el marcador vascular CD31, el marcador estromal SMA y numerosos marcadores de células inmunes, están validados y listos para experimentar. Para los anticuerpos que no están prediseñados, el kit de conjugación disponible comercialmente diseñado para su uso con imágenes multiplexadas es sencillo y fácil de usar. Los anticuerpos conjugados por el cliente son válidos durante 1 año cuando se almacenan a 4 °C. Además, no se requiere calentamiento de la máquina para capturar las imágenes. En esta tecnología de imágenes multiplexadas, los pasos iterativos de lavado, hibridación y extracción en la adquisición de imágenes rara vez resultan en una disminución de la intensidad del marcador o una morfología del tejido degradado 5,24,25. Además, las imágenes compuestas se capturan en formato QPTIFF con un simple microscopio de fluorescencia de tres colores y se pueden cargar y analizar utilizando software de análisis digital de terceros. Los marcadores de tinción se pueden visualizar a una resolución de una sola célula, y los fenotipos celulares se pueden caracterizar a través de la colocalización de los marcadores (Figura 6 y Figura 7). El análisis exhaustivo de una imagen multiplexada revela además los compartimentos de tejido, la cuantificación de marcadores de una sola célula y los datos de vecino más cercano y proximidad (Figura 8).
Un desafío en el análisis de imágenes multiplexadas es la identificación del tipo celular. Por lo general, cuando se aplican más clasificadores de un solo objeto a una imagen, se anotarán más fenotipos poco comunes. Por lo tanto, se recomienda utilizar marcadores conocidos que no estén coexpresados en el mismo clasificador y aplicar solo el clasificador relacionado con el fenotipo a la anotación de celdas individuales. Las variaciones en la anotación del tipo celular darán lugar a resultados espaciales sustancialmente diferentes, como las diferencias en la distribución espacial celular y el análisis de vecindad celular26,27.
El análisis de imágenes multiplexadas ha demostrado ser exitoso en la tinción y obtención de imágenes de muchos tipos de muestras, incluido el tejido FFPE, el tejido fresco congelado, las diapositivas enteras archivadas y las micromatrices de tejidos. Las imágenes multiplexadas de secciones de mama, cerebro, pulmón, bazo, riñón, ganglios linfáticos y tejido cutáneo se pueden adquirir con datos profundos de fenotipado espacial unicelular 5,16,25,28.
En el futuro, se esperan más anticuerpos prediseñados para imágenes multiplexadas. Además, el desarrollo de software específico para el análisis de imágenes multiplexadas es muy necesario. Actualmente, existen muchos programas de software disponibles comercialmente y de código abierto para el análisis de imágenes Hi-Plex29, pero los científicos aún necesitan ayuda para crear un flujo de trabajo estándar para estos análisis30,31. Aunque las imágenes compuestas capturadas con este protocolo son compatibles con software de terceros, esto puede resultar en costos adicionales para el usuario. Otra desventaja de la tecnología de imágenes multiplexadas es la reducción de la señal en la detección de proteínas nucleares después del lavado iterativo, la hibridación y la extracción con grandes paneles de anticuerpos. Afortunadamente, esto se puede minimizar recuperando los fluoróforos con código de barras en los primeros ciclos al diseñar las placas del reportero. Recientemente, esta plataforma se actualizó con un nuevo sistema de escaneo de alta velocidad, que ha reducido drásticamente el tiempo para obtener imágenes compuestas32. Además, se ha informado que una nueva estrategia que utiliza códigos de barras conjugados con tiramida mejora las imágenes basadas en códigos de barras de anticuerpos conjugados con oligonucleótidos. Esta tecnología tiene como objetivo amplificar las señales de tinción para las cuales los anticuerpos conjugados con código de barras son difíciles de obtener33.
The authors have nothing to disclose.
Los autores agradecen a Donald R. Norwood de Editing Services, Research Medical Library en MD Anderson por editar este artículo y el laboratorio multiplex de FI y análisis de imágenes en el Departamento de Patología Molecular Traslacional del MD Anderson. Este proyecto fue apoyado en parte por la Plataforma Moonshots del laboratorio de Patología Molecular Traslacional-Inmunoperfil (TMP-IL) del Departamento de Patología Molecular Traslacional, el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas y el U24CA224285 del Acuerdo de Cooperación del NCI (al MD Anderson Cancer Center CIMAC).
10x AR9 Buffer | Akoya Biosciences | AR900250ML | |
10x Buffer | Akoya Biosciences | 7000001 | |
16% paraformaldehyde | Thermo Fisher Scientific | 28906 | |
1X Antibody Diluent/Block | Akoya Biosciences | ARD1001EA | |
Antibody Conjugation Kit | Akoya Biosciences | 7000009 | Contains Filter Blocking Solution, Antibody Reduction Solution 1, Antibody Reduction Solution 2, Conjugation Solution, Purification Solution, Antibody Storage Solution |
Assay Reagent | Akoya Biosciences | 7000002 | |
Diethyl pyrocarbonate | Sigma-Aldrich | 40718-25ML | |
Dimethyl sulfoxide | Avantor/VWR | BDH1115-4LP | |
Ethanol, 200 proof | |||
G Blocker V2 | Akoya Biosciences | 240199 | |
Histoclear | Thermo Fisher Scientific | 50-329-50 | |
Methanol | Sigma-Aldrich | 34860-1L-R | |
Milli-Q Integral 10 | Millipore | ZRXQ010WW | |
Niknon Fluorescence microscope | Keyence Corp. of America | BZ-X810 | |
Nuclear Stain | Akoya Biosciences | 7000003 | |
Nuclease-free water | Thermo Fisher Scientific | AM9938 | |
NuPAGE | Thermo Fisher Scientific | NP0008 | |
PBS | Thermo Fisher Scientific | 14190136 | |
PhenoCycler Barcodes/Reporters Combination | Akoya Biosciences | 5450004 (BX025/RX025) | |
5450003 (BX022/RX022) | |||
5450023 (BX002/RX002) | |||
5250002 (BX020/RX020) | |||
2520003 (BX023/RX023) | |||
5250005 (BX029/RX029) | |||
5250007 (BX035/RX035) | |||
5250012 (BX052/RX052) | |||
5550012 (BX030/RX030) | |||
5550015 (BX042/RX042) | |||
5550014 (BX036/RX036) | |||
QuPath | Open-Source | https://qupath.github.io/ | |
SimplyBlue SafeStain | Thermo Fisher Scientific | LC6065 | |
Staining Kit | (Akoya Biosciences | 7000008 | Contains Hydration Buffer, N Blocker, J Blocker, S Blocker, Fixative Reagent, Storage Buffer |