Esferas de celulose bacteriana que encapsulam materiais sólidos

A celulose bacteriana (BC) tem sido notada por seu potencial uso da indústria devido à sua força mecânica, alta pureza e cristalidade, habilidades de retenção de água e estrutura de fibras intrincada^1,2,3,4. Essas características fazem do BC um biomamaterial favorável para uma variedade de aplicações, incluindo usos biomédicos, de processamento de alimentos e de remediação ambiental¹. A formação de um filme bc pode ser feita com culturas de organismo único ou culturas mistas como as usadas para kombucha⁵, uma bebida de chá fermentada. A fabricação de kombucha conta com uma “Cultura Simbiótica de Bactérias e Leveduras”, comumente conhecida como SCOBY. Usando essa cultura simbiótica de organismos, uma técnica semelhante é empregada para criar esferas bc. Este bioma material pode ser empregado para ajudar a isolar contaminantes ambientais e ancorar alterações agrícolas como o biochar para alcançar uma produção agrícola mais eficiente.

A literatura anterior tem discutido como as características do BC produzidas em condições agitadas se comparam ao BC produzido em uma cultura estacionária. Uma cultura estacionária resulta em um filme que se forma na interface líquido-ar, enquanto uma cultura abalada resulta em partículas, fios e esferas bc variadas suspensas dentro do líquido⁶. Muitos estudos têm referenciado a alegação de que a produção comercial do BC é mais viável nas condições dinâmicas^6,7, fornecendo fundamentação para a aplicação do método deste artigo. Além disso, várias investigações sobre a estrutura e propriedades das esferas bc foram conduzidas. Toyosaki et al.⁶ compararam frascos de Erlenmeyer perplexos e de paredes lisas em sua agitada produção bc. Um estudo realizado por Hu e Catchmark⁴ determinou condições para esferas bc que foram utilizadas como diretrizes para o atual processo de produção da esfera bc, e seus resultados indicam que o tamanho da esfera não continua a aumentar após 60 horas. Uma revisão da produção bc por Mohammad et al.¹ indica que sacudir a cultura bc garante até mesmo o fornecimento e distribuição de oxigênio, o que é necessário para o crescimento bem sucedido do BC. Holland et al.⁸ estudaram a cristalina e estrutura química de BC usando difração de raios-X e espectroscopia infravermelha de fourier. Presume-se que as cápsulas BC apresentarão características semelhantes e futuras pesquisas investigarão propriedades estruturais. Estudos também exploraram os efeitos benéficos do uso do BC para produzir biocompositos melhorados. Usando a epóxi-resina como base, pesquisadores mostraram que a adição de BC melhora características materiais como vida útil da fadiga, dureza da fratura e resistência à^traçãoe flexural 9^,10. Como mostram pesquisas passadas e atuais, muitos estão interessados em comercializar o uso do BC.

Muitos pesquisadores têm investigado a celulose bacteriana em sistemas de liberação controlada, e o método descrito aqui gera cápsulas que poderiam ser utilizadas como sistemas de liberação controlada. Grande parte desta pesquisa se concentra na liberação controlada no campo biomédico, bem como em alguma exploração na administração de fertilizantes de liberação controlada (CRF). Com base no sucesso da liberação controlada do BC de amoxicilina¹¹, lidocaína¹²e ibuprofeno¹³, BC pode apresentar características de entrega semelhantes com outras substâncias, como um fertilizante pelletizado. Uma visão geral dos CRF’s de Shaviv e Mikkelsen¹⁴ reconhece que os CRF’s são mais eficientes, economizam mão-de-obra e geralmente causam menos degradação ambiental do que a aplicação convencional de fertilizantes. A celulose bacteriana pode funcionar como um material de encapsulamento favorável para CRF’s. Os fertilizantes podem lixiviar as membranas BC ou descarregar conforme a biodegradação^{BC 15,16}. A alta capacidade de inchaço da água do BC também pode atuar como uma alteração benéfica do solo^17,18,19 porque tanto os nutrientes de fertilizante quanto a umidade podem ser liberados no solo através da aplicação de esferas bc. Com essas características, um CRF formado pelo encapsulamento da esfera bc pode ter uma vantagem sobre outros materiais de revestimento de fertilizantes que poderiam ter efeitos negativos durante suas etapas de produção e descarte. Adaptar o BC em um revestimento de fertilizantes pode melhorar ainda mais as tecnologias de CRF. Ao reduzir a taxa de liberação de fertilizantes, as culturas terão tempo suficiente para captar o fertilizante e evitar o excesso de escoamento em corpos d’água, reduzindo assim a eutrofização e zonas nãoxigenadas. Fertilizantes similares de liberação lenta foram preparados e pilotados usando revestimentos de polímeros²⁰.

Ao contrário dos protocolos descritos em pesquisas anteriores, este se concentra na produção de esferas uniformes e coesas, em vez de alto rendimento de celulose. Além disso, o encapsulamento bc de outros sólidos tem sido estudado com filmes de celulose, mas não esferas²¹. Ao expandir a pesquisa sobre esferas de celulose bacteriana, podem ser tomadas novas etapas para produzir BC comercialmente, o que é benéfico devido às características ambientalmente seguras do BC. Este método de fabricação de esferas BC utiliza ingredientes culinários baratos e prontamente disponíveis. Após a montagem inicial, as esferas bc começam a se formar dentro de 2 dias sem interferência. Produzir esferas BC através dessa estratégia requer pouco espaço e tem um subproduto comestível, o chá fermentado ‘kombucha’. As técnicas de encapsulamento mencionadas em outros estudos incluem revestimentos formados através da técnica de inversão de fase^22,23,formação matricial^24,secagem de pulverização²⁵e encapsulamento direto durante a^{síntese 26}. O método de encapsulamento direto descrito neste manuscrito é útil para aqueles que desejam um processo fácil e barato que utilize materiais prontamente disponíveis.

Através desta pesquisa, foi criado um protocolo bem sucedido para produção e encapsulamento da esfera bc. As esferas bc podem encapsular partículas sólidas de biochar, rejeitos de minas e microesferas de poliestireno dentro de suas estruturas individuais. Embora ainda não seja amplamente utilizado na indústria, o BC é um material prático, de forma sustentável e natural que poderia ser usado para aplicações futuras.