Sfere di cellulosa batterica che incapsulano materiali solidi

La cellulosa batterica (BC) è stata nota per il suo potenziale uso industriale grazie alla sua resistenza meccanica, all’elevata purezza e cristallinità, alle capacità di ritenzione idrica e all’intricata struttura in^{fibra 1,2,3,4}. Queste caratteristiche rendono BC un biomateriale favorevole per una varietà di applicazioni, tra cui usi biomedici, di lavorazione degli alimenti e di bonifica ambientale¹. La formazione di un film BC può essere fatta con colture di singoli organismi o colture miste come quelle utilizzate per kombucha^5,una bevanda al tè fermentata. Brewing kombucha si basa su una “Cultura simbiotica di batteri e lieviti”, comunemente nota come SCOBY. Usando questa cultura simbiotica degli organismi, una tecnica simile viene utilizzata per creare sfere BC. Questo biomateriale può essere utilizzato per aiutare a isolare i contaminanti ambientali e ancorare emendamenti agricoli come biochar per ottenere una produzione agricola più efficiente.

La letteratura precedente ha discusso di come le caratteristiche di BC prodotte in condizioni agitate si confrontano con bc prodotto in una cultura stazionaria. Una coltura stazionaria si traduce in un film che si forma all’interfaccia liquido-aria, mentre una coltura scossa si traduce in particelle, filamenti e sfere BC variabili sospesi all’interno del^{liquido 6}. Molti studi hanno fatto riferimento all’affermazione che la produzione commerciale di BC è più fattibile nelle^{condizioni dinamiche 6,7}, fornendo motivazioni per l’applicazione del metodo di questo documento. Inoltre, sono state condotte varie indagini sulla struttura e le proprietà delle sfere BC. ⁶ hanno confrontato le fiasche Erlenmeyer sconcertate e dalle pareti lisce nella loro agitata produzione BC. Uno studio di Hu e Catchmark^{4 determinò} le condizioni per le sfere BC che furono usate come linee guida per l’attuale processo di produzione della sfera BC, e i loro risultati indicano che la dimensione della sfera non continua ad aumentare dopo 60 ore. Una revisione della produzione bc da parte di Mohammad et^{al. Holland} et al. Si presume che le capsule BC mostreranno caratteristiche simili e la ricerca futura studierà le proprietà strutturali. Gli studi hanno anche esplorato gli effetti benefici dell’uso di BC per produrre biocompositi migliorati. Utilizzando la resina epossidica come base, i ricercatori hanno dimostrato che l’aggiunta di BC migliora le caratteristiche del materiale come la durata della fatica, la tenacità alla frattura e la resistenza alla trazione e^{alla flessione 9,10}. Come dimostrato dalla ricerca passata e attuale, molti sono interessati a commercializzare l’uso bc.

Molti ricercatori hanno studiato la cellulosa batterica nei sistemi a rilascio controllato, e il metodo qui descritto genera capsule che potrebbero essere utilizzate come sistemi a rilascio controllato. Gran parte di questa ricerca si concentra sul rilascio controllato in campo biomedico, così come alcune esplorazioni nella somministrazione di fertilizzanti a rilascio controllato (CRF). Sulla base del successo del rilascio controllato da parte di BC di amoxicillina^11,lidocaina¹²e ibuprofene^13,BC può presentare caratteristiche di consegna simili con altre sostanze, come un fertilizzante pellettizzato. Una panoramica dei CRF di Shaviv e Mikkelsen^{14 riconosce} che i CRF sono più efficienti, risparmiano manodopera e generalmente causano meno degrado ambientale rispetto all’applicazione convenzionale di fertilizzanti. La cellulosa batterica può funzionare come materiale incapsulante favorevole per i CRF. I fertilizzanti possono lisciviare dalle membrane BC o scaricarsi come biodegradi BC^15,16. L’elevata capacità di gonfiore dell’acqua di BC può anche fungere da utile emendamento del suolo 17^,18,^{19 perché}sia i nutrienti fertilizzanti che l’umidità possono rilasciarsi nel terreno attraverso^{l’applicazione}di sfere BC. Con questi tratti, un CRF formato dall’incapsulamento della sfera BC può avere un vantaggio rispetto ad altri materiali di rivestimento dei fertilizzanti che potrebbero avere effetti negativi durante le loro fasi di produzione e smaltimento. L’adattamento di BC in un rivestimento di fertilizzanti può migliorare ulteriormente le tecnologie CRF. Abbassando il tasso di rilascio dei fertilizzanti, le colture avranno tempo sufficiente per assumere il fertilizzante e prevenire l’eccesso di deflusso nei corpi idrici, riducendo così l’eutrofizzazione e le zone nonossigenate. Simili fertilizzanti a lento rilascio sono stati preparati e pilotati utilizzando rivestimenti polimerici²⁰.

A differenza dei protocolli delineati nelle ricerche precedenti, questo si concentra sulla produzione uniforme e coesa della sfera piuttosto che sull’elevata resa di cellulosa. Inoltre, l’incapsulamento BC di altri solidi è stato studiato con pellicole di cellulosa, ma non^{con sfere 21}. Espandendo la ricerca sulle sfere di cellulosa batterica, è possibile compiere ulteriori passi per produrre BC commercialmente, il che è vantaggioso a causa delle caratteristiche sicure per l’ambiente di BC. Questo metodo di fabbricazione della sfera BC utilizza ingredienti culinari economici e prontamente disponibili. Dopo l’assemblaggio iniziale, le sfere BC iniziano a formarsi entro 2 giorni senza interferenze. Produrre sfere BC attraverso questa strategia richiede poco spazio e ha un prodotto di base commestibile, il tè fermentato “kombucha”. Le tecniche di incapsulamento menzionate in altri studi includono rivestimenti formati attraverso la tecnica di inversione di^{fase 22,23,}formazione della^{matrice 24,}essiccazione a spruzzo²⁵e incapsulamento diretto durante la^{sintesi 26.} Il metodo di incapsulamento diretto delineato in questo manoscritto è utile per coloro che desiderano un processo facile ed economico che utilizza materiali prontamente disponibili.

Attraverso questa ricerca, è stato creato un protocollo di successo per la produzione e l’incapsulamento della sfera BC. Le sfere BC possono incapsulare particelle solide di biochar, code di miniera e microperline di polistirolo all’interno delle loro singole strutture. Sebbene non sia ancora ampiamente utilizzato nell’industria, BC è un materiale pratico, realizzato in modo sostenibile e naturale che potrebbe essere utilizzato per applicazioni future.