为了维持身体机能 动物经常进食和饮水 不能用的物质作为废物排出 最重要的废物之一是氮 它蛋白质和核酸分解的副产品 氮在体内容易形成氨 这是有毒的,必须得到妥善处理 有些动物直接排泄氨水 另一些则先将氨水转化为毒性较小的形式 如尿素或尿酸 多种多样的排泄系统 使动物能够平衡能量和水的保存 保存在身体中的东西 和从身体中排出的东西一样重要 不管饮食、天气和其他外部条件如何 身体系统必须保持 水与被称为溶质的被溶解的物质的平衡 这是通过渗透调节来实现的 渗透是水透过半渗透膜 从低离子浓度 或低渗透压的溶液 移动到高离子浓度的溶液的趋势 体液,如血浆 以及细胞内外的液体 都被这种膜隔开 动物通过渗透相容或渗透调节 来控制体内的溶质和水的数量 渗透异构体的内部渗透压 与它们所处的环境中的相似 因此它们通常不会损失太多水分 然而,它们积极地保持 特定溶质的浓度 与环境中的不同 渗透调节器维持着 不同于周围环境的渗透压 这需要能量来调节水的摄入和流失 动物利用特殊的结构进行渗透调节 脊椎动物的主要渗透调节器官是肾脏 肾脏不断过滤血液 并控制血压 在脊椎动物的渗透调节过程中起着关键作用 从而使其得以在各种环境中生活