Erforschung der Lebensgeschichte: Verwendung von Temperatur und Substrattyp als interagierende Faktoren für Schmeißfliegenlarven und weibliche Präferenzen

Fliegen, insbesondere Calyptrat-Muskoide (u.a. Schmeißfliegen, Stubenfliegen, Bot-Fliegen und Fleischfliegen), zeigen ein breites Spektrum an Lebensweisen, das parasitäre und nekro-saprophage Verhaltensweisen umfasst¹. Parasitäre Arten verursachen typischerweise Myiasis, einen Befall von lebendem Gewebe durch Maden (Larven⁾². In der Familie der Calliphoridae sind sowohl obligate als auch fakultative parasitäre Arten die Hauptursachen für wirtschaftliche Verluste und schlechtes Tierwohl aufgrund von Madenbefall 2,3,4,5,6,7. Besonders problematisch sind obligate Parasiten wie der Neuwelt- und der Altwelt-Schraubenwurm (Cochliomyia hominivorax bzw. Chrysomyia bezziana) 4,7,8,9,10 sowie fakultative Parasiten wie die Schafschmeißfliegen (Lucilia cuprina und Lucilia sericata)^{2,5,6, 7}. Anmelden Nicht-parasitäre Arten, einschließlich sapro-nekrophager Arten, entwickeln sich in verrottender und nekrotischer organischer Substanz und sind häufig in unhygienischen Umgebungen zu finden. Ihre strikt nicht-parasitäre Lebensweise kann erfolgreich für die Madentherapie eingesetzt werden, bei der Fliegenlarven verwendet werden, um Wunden von nekrotischem Gewebe zu reinigen^11,12,13. Schmeißfliegen werden auch in der Forensik eingesetzt, da sie zu den ersten Organismen gehören, die kürzlich verstorbene Leichen lokalisieren und besiedeln, wobei die sich entwickelnden Larven dazu dienen, den Todeszeitpunkt abzuschätzen¹⁴.

Die Lebensweise von Schmeißfliegen war aufgrund ihrer Bedeutung in Bezug auf menschliche Interessen Gegenstand verschiedener Forschungsstudien (z. B. 15,16,17,18,19,20,21). Das Verständnis der biologischen Mechanismen, die die Lebensweise einer Art steuern, kann wertvolle Erkenntnisse zur Verbesserung von Methoden zur Bekämpfung von Schädlingsarten liefern. Darüber hinaus bietet die Vielfalt und Evolution der Lebensweise von Schmeißfliegen einen idealen Kontext, um die Ursprünge und Mechanismen komplexer Merkmale (z.B. Parasitismus) zu untersuchen. Parasitismus durch Maden, die sich von lebendem Gewebe ernähren, hat sich innerhalb der Familie der Calliphoridae mehrmals unabhängig voneinander entwickelt^22,23. Die Evolutionsgeschichte der Fressgewohnheiten von Schmeißfliegen ist jedoch noch weitgehend unbekannt, da sich die Studien darauf beschränken, die Gewohnheiten entlang der Phylogenien (z. B. ^16,19,22) ohne die Hilfe von funktionellen Assays zu kartieren. Zum Beispiel ist es ungewiss, ob sich obligate Parasiten aus Generalisten (d.h. fakultativen Parasiten) oder direkt aus nekrophagen Arten entwickelt haben. Die molekularen, physiologischen und verhaltensbezogenen Prozesse, die mit den evolutionären Veränderungen des Lebensstils einhergehen, sind ebenfalls weitgehend unbekannt.

In diesem Zusammenhang bieten fakultative Parasiten, wie z.B. die Schafschmeißfliege Lucilia cuprina, die sich als Parasiten auf einem Wirt oder als Nekrophagen auf Kadavern entwickeln können, die Möglichkeit, die Faktoren und Mechanismen zu erforschen, die die Wahl des Lebensstils steuern. Lucilia cuprina ist eine kosmopolitische Art, die dafür bekannt ist, Schaffliegenbefall zu verursachen, insbesondere in Australien, wo sie als Schädling gilt ^3,16. Myiasis durch L. cuprina kann auch bei anderen Nutztieren, Haustieren und Menschen auftreten 3,24,25,26,27,28,29,30. Ihre Larven können sich jedoch auch in nekrotischen Geweben und verwesender Materie entwickeln, und diese Art wurde erfolgreich in der forensischen Entomologie eingesetzt, da sie sehr schnell Leichen lokalisiert und besiedelt^31,32,33,34. Obwohl die parasitäre vs. nicht-parasitäre Lebensweise von Schmeißfliegen durch das Larvenstadium definiert wird, ist es das erwachsene Weibchen, das den Eiablageplatz auswählt. Folglich beeinflusst das erwachsene Weibchen die Lebensweise der Larven stark, da diese in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt sind. Die Wahl des Weibchens bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass die Larven das gleiche Substrat bevorzugen würden, wenn sie die Wahl hätten³⁵. Eine Hypothese ist, dass Verhaltensänderungen, die dazu führten, dass Weibchen ihre Eier auf lebendem Gewebe ablegten, Teil einer frühen Umstellung auf eine parasitäre Lebensweise gewesen sein könnten. Voranpassungen oder physiologische Fähigkeiten der entstehenden Larven wären für ihre erfolgreiche Entwicklung auf dem lebenden Gewebe unerlässlich gewesen, was zur Entstehung der parasitären Lebensweise geführt hätte. Daher müssen die betroffenen und ausgewählten Prozesse nicht unbedingt zwischen beiden Lebensphasen übereinstimmen.

In diesem Zusammenhang wurden zwei Methoden entwickelt, um die Verhaltenspräferenz von Schmeißfliegen, insbesondere für L. cuprina, in Bezug auf das Futtersubstrat der Larven (Larvenpräferenz-Assay) und den Eiablageort (weiblicher Präferenz-Assay) zu testen. Bei diesen Methoden werden zwei Faktoren berücksichtigt, die zusammenwirken: Temperatur und Frische des Fleisches. Die Temperatur wurde als entscheidender Faktor gewählt, da die meisten Fälle von Myiasis bei homöothermen Tieren auftreten². Daher wurde eine Temperatur von 33 °C als Proxy für den “parasitären Lebensstilfaktor” gewählt, während eine Temperatur von 25 °C (Raumtemperatur) den “nicht-parasitären Faktor” darstellt. Es wurde eine Temperatur von 25 °C gewählt, da sie repräsentativ für die in Brasilien gemessene Jahresdurchschnittstemperatur ist (Nationales Institut für Meteorologie, INMET). Zusätzlich wurden zwei Arten von Fleischsubstraten in Betracht gezogen, die beide aus bovinen Quellen stammen: (i) frisches Fleisch, das mit Blut angereichert ist und das Substrat für die parasitäre Lebensweise nachahmt, das zur Aufzucht der parasitären Schmeißfliege Co. hominivorax unter Laborbedingungen verwendet wird³⁶, und (ii) 5 Tage altes verdorbenes Fleisch, das das Substrat für die nekrophage Lebensweise nachahmt. Das Rindersubstrat wird üblicherweise für die Aufzucht von L. cuprina unter Laborbedingungen^{verwendet 27,37,38,39,} da es mehrere Vorteile in Bezug auf Verfügbarkeit, Kosteneffizienz und Praktikabilität bietet und gleichzeitig ein ökologisch vertretbares Substrat ist. Andere Studien^40,41, in denen die Wirkung von faulen und frischen Substraten bei Schmeißfliegen verglichen wurde^, verwendeten 7 Tage altes, verrottetes Substrat (unter anaeroben Bedingungen) und zeigten eine nachteilige Wirkung des faulen Substrats auf die Entwicklungsraten, das Überleben und das Wachstum. Da L. cuprina dafür bekannt ist, frische Kadaver zu besiedeln, die normalerweise der Luft ausgesetzt sind, haben wir uns entschieden, 5 Tage altes verdorbenes Fleisch (Rinderhackfleisch) in nicht-hermetischen Töpfen (aerobe und anaerobe Zersetzung) zu verwenden, um ein nekrophages Substrat zu imitieren.

Die hier vorgestellten Versuchsdesigns bieten den Vorteil, dass sie sowohl für einzelne Faktoren als auch für deren kombinierte Effekte differenziert werden können. Darüber hinaus sind die bewerteten Phänotypen, d.h. die Wahl des Larvenfuttersubstrats und die Anzahl der gelegten Eier, direkt relevant für die biologischen und ökologischen Aspekte von Schmeißfliegenarten. Die Eignung dieser Protokolle wird durch den Nachweis ihrer Wirksamkeit bei L. cuprina unterstrichen. Darüber hinaus wird ein Skript für die statistische Analyse bereitgestellt, mit dem die beobachteten Ergebnisse von L. cuprina mit simulierten Zufallsdaten verglichen werden können, um eine robuste statistische Analyse und Interpretation zu gewährleisten.