Ældre voksne med neurodegenerative sygdomme, specifikt Parkinsons sygdom (PD), har dårlig mobilitet, høj risiko for fald, nedsat livskvalitet (QOL) og generelt nedsat aktivitetsniveau. Mere specifikt er gangbesvær blandt ældre voksne og personer med PD almindelige, hvilket fører til nedsat uafhængighed og øget sygelighed og dødelighed¹. Aldersrelaterede ændringer i gangart omfatter ændret gangbiomekanik, langsommere ganghastigheder og nedsat koordination. I PD bidrager bradykinesi og hypokinesi sammen med timing og koordinationsproblemer til gangændringer².

Derudover er ældre voksne blevet påvirket af begyndelsen af den globale COVID-19-pandemi i marts 2020³. Mange lande implementerede “isolation og karantæne” og “social afstand” for at begrænse spredningen af virussen. I betragtning af den høje dødelighed og sygelighed hos ældre på grund af COVID-19 forblev strenge regler for social afstand og isolation i kraft for ældre i cirka et år, indtil vaccinen blev tilgængelig. Utilsigtede konsekvenser af social afstand og social isolation for ældre voksne omfatter et markant fald i fysisk aktivitet og et nedsat antal daglige skridt. For eksempel var mange ældre voksne ikke i stand til at deltage i hverken daglige funktionelle fysiske aktiviteter, såsom at løbe ærinder og sociale engagementer eller formelle daglige træningsprogrammer i et år eller længere. Denne tendens er foruroligende, da mange ældre voksne ikke opnåede den anbefalede daglige mængde fysisk aktivitet før pandemien⁴.

Fysisk aktivitet deltagelse blandt ældre voksne og personer med PD er blevet bredt undersøgt og har vist sig at have fysiske, psykologiske og kognitive fordele for ældre voksne⁵. Forbedring af styrke, balance og udholdenhed kan reducere risikoen for fald, øge uafhængigheden og forbedre livskvaliteten. En enkel, fremtrædende og billig form for motion er at gå. Retningslinjerne for fysisk aktivitet hos ældre voksne foreslår 150 minutters træning med moderat intensitet, såsom rask gang, om ugen for at opnå sundhedsmæssige fordele. En puls på 64%-76% af den maksimale puls eller en frekvens af opfattet anstrengelse (RPE) mellem 4 og 6 på 10-punkts Borg Rate of Perceived Exertion-skalaen kan bruges til at definere moderat gangintensitet⁶.

Metoden præsenteret i dette arbejde er et hybrid personligt/virtuelt ganggruppeformat for ældre voksne med og uden balanceforringelse på grund af neurodegenerativ sygdom. Den øgede brug af teknologibaserede onlineplatforme og den øgede teknologiske fortrolighed blandt ældre voksne har gjort det lettere at anvende denne metode. Teknikken blev udviklet under pandemien, fra sommeren til efteråret 2020, over flere måneder, og udviklingsprocessen omfattede afholdelse af ugentlige arbejdsgruppemøder med eksperter for at skabe konsensus om metoderne. Disse arbejdsgruppemøder gik forud for afprøvningen af metoden. En fordel ved hybridmetoden er evnen til at involvere ældre voksne fra fjerne geografiske steder, der har lav risiko for fald (kræver mindre tilsyn), samtidig med at de overvåger dem med højere risiko for fald eller andre utilsigtede hændelser. Sikkerhedsspørgsmål behandles også udførligt i dette arbejde.

Formålet med denne metode er at give retningslinjer, anbefalinger og procedurer til rehabiliteringsspecialister og fitnessinstruktører til sikker og gennemførlig levering af virtuelle og personlige gangklasser til ældre voksne med neurodegenerative sygdomme for at forbedre ældre voksnes fysiske funktion og sociale forbindelse og dermed livskvalitet.