La fricción de las fallas ricas en filosilicatos cizalladas en su geometría in situ es significativamente menor que la fricción de sus equivalentes en polvo.
Muchos experimentos de deformación de rocas utilizados para caracterizar las propiedades de fricción de las fallas tectónicas se realizan en rocas de falla en polvo o en superficies de roca desnuda. Estos experimentos han sido fundamentales para documentar las propiedades de fricción de las fases minerales granulares y proporcionar evidencia de fallas en la corteza caracterizadas por una alta fricción. Sin embargo, no pueden capturar por completo las propiedades de fricción de las fallas ricas en filosilicatos.
Numerosos estudios de fallas naturales han documentado el ablandamiento de la reacción asistida por fluidos que promueve el reemplazo de minerales fuertes con filosilicatos que se distribuyen en foliaciones continuas. Para estudiar cómo estos tejidos foliados influyen en las propiedades friccionales de las fallas tenemos: 1) rocas foliadas ricas en filosilicato recolectadas de fallas naturales; 2) cortar las muestras de roca de falla para obtener obleas sólidas de 0,8-1,2 cm de espesor y 5 cm x 5 cm de área con la foliación paralela a la cara de 5×5 cm de la oblea; 3) realizaron pruebas de fricción tanto en obleas sólidas cizalladas en su geometría in situ como en polvos, obtenidas por trituración y tamizado y, por lo tanto, interrumpiendo la foliación de las mismas muestras; 4) recuperó las muestras para estudios microestructurales de las muestras de roca posteriores al experimento; y 5) realizó análisis microestructurales mediante microscopía óptica, microscopía electrónica de barrido y transmisión.
Los datos mecánicos muestran que las muestras sólidas con foliación bien desarrollada muestran una fricción significativamente menor en comparación con sus equivalentes en polvo. Los estudios micro y nanoestructurales demuestran que la baja fricción resulta del deslizamiento a lo largo de las superficies de foliación compuestas de filosilicatos. Cuando las mismas rocas están pulverizadas, la resistencia a la fricción es alta, porque el deslizamiento se acomoda mediante fracturación, rotación de grano, traslación y dilatación asociada. Las pruebas de fricción indican que las rocas de falla foliadas pueden tener baja fricción incluso cuando los filosilicatos constituyen solo un pequeño porcentaje del volumen total de roca, lo que implica que un número significativo de fallas de la corteza son débiles.
El objetivo general de este procedimiento es probar las propiedades de fricción de las fallas intactas ricas en filosilicatos cizalladas en su geometría in situ y demostrar que su fricción es significativamente menor que la fricción obtenida de experimentos realizados en polvos del mismo material.
Numerosos estudios geológicos han documentado el ablandamiento de la reacción asistida por fluidos durante la evolución a largo plazo de las fallas tectónicas. El ablandamiento ocurre por el reemplazo de minerales fuertes, como cuarzo, feldespato, calcita, dolomita, olivino, piroxeno, con filosilicatos débiles1,2,3,4,5,6,7,8,9,10. Este debilitamiento se origina a escala de grano y se debe principalmente al deslizamiento, a muy baja fricción, a lo largo de las folias de filosilicato que actúan juntas para producir una forma de lubricación. Desde la escala de grano, el debilitamiento de la falla se transmite a toda la zona de falla a través de la interconectividad de las zonas ricas en filosilicato11. Para capturar el papel del deslizamiento por fricción a lo largo de folias de filosilicato interconectadas, se han esquilado obleas sólidas intactas de muestras naturales de roca de falla en su geometría in situ durante los experimentos de deformación de rocas12,13,14. Al final del experimento, se han realizado estudios microestructurales en las muestras analizadas para comprobar si efectivamente la deformación se acomodó mediante deslizamiento por fricción a lo largo de las folias de filosilicato.
En comparación con las pruebas de fricción tradicionales realizadas en materiales en polvo obtenidos al triturar y tamizar la roca de falla, los experimentos en obleas intactas pueden capturar el deslizamiento por fricción a lo largo de las capas interconectadas ricas en filosilicato formadas por el ablandamiento por reacción asistida por fluidos. De hecho, durante el proceso de preparación del polvo, el aplastamiento y tamizado de la roca defectuosa interrumpe la conectividad de las capas de filosilicato y cuando el material se cizalla en el laboratorio, la ausencia de horizontes de filosilicato continuos favorece una deformación que consiste principalmente en la trituración, rotación y traslación del grano que resulta en una alta fricción.
Los experimentos en obleas sólidas muestran una fricción significativamente menor en comparación con los experimentos con material en polvo obtenido del mismo tipo de roca, particularmente cuando el porcentaje de filosilicatos es < 40%15. Con el aumento de la abundancia de filosilicato, se ha documentado una reducción de la fricción también para las pruebas en material en polvo, ya que en este caso el gran volumen de filosilicatos es suficiente para promover la interconectividad de las fases minerales débiles a través de toda la falla experimental16,17,18,19,20,21,22. Alternativamente, para simular el deslizamiento por fricción en las capas débiles interconectadas, se han realizado otros tipos de pruebas de fricción en polvos compuestos de fases minerales 100% débiles23,24,25.
El debilitamiento de fallas geométricas promovido por el tejido rocoso en experimentos de deformación a alta temperatura, y por lo tanto representativo de la litosfera dúctil, es bien conocido desde hace muchos años26. Los resultados obtenidos del procedimiento presentado aquí indican que el tejido de filosilicato promueve el debilitamiento de fallas también para un gran número de fallas contenidas dentro de la corteza superior sismogénica.
Un punto importante que vale la pena mencionar es que con este procedimiento caracterizamos la fuerza de fricción de falla en estado estacionario, medida con experimentos a bajas velocidades de deslizamiento (es decir, 0.01 μm / s < v < 100 μm / s). Los bajos valores de fricción medidos demuestran la debilidad de las fallas ricas en filosilicato resultantes del ablandamiento de la reacción asistida por fluidos a largo plazo y el desarrollo de la foliación1,4,5,6,7,8,9,10,11,12,30. Esta baja resistencia a la fricción se puede utilizar como un proxy para evaluar la resistencia de la falla en estado estacionario o durante las fases presísmicas del ciclo sísmico. Por lo tanto, los importantes mecanismos de debilitamiento dinámico que ocurren a altas velocidades de deslizamiento (es decir, > 10 cm / s) e inducidos por el aumento de la temperatura33 no se consideran en nuestro análisis.
Los pasos críticos en el protocolo se refieren a la recolección y preparación de muestras. Dado que los filosilicatos se caracterizan por una resistencia a la tracción muy baja en la dirección perpendicular a los planos basales (001) (es decir, en la dirección perpendicular a la foliación), durante el trabajo con el martillo y el cincel en el campo o con el molinillo manual en el laboratorio, muy a menudo las muestras de roca se desmoronan y el proceso de conformación tiene que reiniciarse. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente recolectar más muestras de las estrictamente requeridas para realizar experimentos y armarse de paciencia.
Antes de integrar datos mecánicos con microestructurales, es importante comprobar que el deslizamiento por fricción a lo largo de las folias ricas en filosilicato observadas a lo largo de las rocas de falla natural se reproduzca en el laboratorio, o en otras palabras, que la microestructura de roca de falla natural sea similar a la obtenida al cizallamiento de la oblea (Figura 3).
En experimentos con obleas sólidas caracterizadas por redes delgadas de filosilicatos, las capas continuas de fases minerales débiles se pueden consumir durante un cizallamiento significativo (desplazamiento > 12 mm). En esta etapa, la deformación se acomoda mediante una combinación de cataclasis de las fases minerales fuertes y deslizamiento a lo largo de los filosilicatos. Esto coincide con una fase de endurecimiento por deformación con un aumento de la fricción de aproximadamente 0,1 o más13.
La mayoría de los experimentos de deformación de rocas, dirigidos a la caracterización de las propiedades de fricción de fallas tectónicas, se realizan sobre capas de roca milimétricas que están compuestas por polvos obtenidos por trituración y tamizado de rocas de falla natural24,27 o sobre rocas de falla que están precortadas34. Este tipo de experimentos son fundamentales para caracterizar las propiedades friccionales de las fallas donde la deformación se produce en las gubias de falla35 o a lo largo de planos de deslizamiento agudo de deformación localizada36. Para las fallas ricas en filosilicatos, la baja fricción y, por lo tanto, la debilidad de la falla está relacionada con la interconectividad de las redes ricas en filosilicato, que en el campo se manifiesta por múltiples zonas de deslizamiento principales anastomosing. Esto indica que incluso una pequeña cantidad de filosilicatos puede inducir un debilitamiento significativo de la falla si su interconectividad es muy alta37,38. Por lo tanto, el objetivo final de nuestros experimentos de laboratorio en obleas sólidas es preservar la continuidad natural de las capas ricas en filosilicato durante las pruebas de fricción.
Otros experimentos de laboratorio en mezclas en polvo de fases minerales fuertes y débiles han documentado el debilitamiento de fallas con la adición de las fases débiles18,19,20,21,22. Se ha observado que cantidades del 40-50% de los filosilicatos inducen una reducción significativa de la fricción porque durante el cizallamiento se interconectan. Esto sugiere que para grandes porcentajes de filosilicatos (es decir, > del 40%), los experimentos con obleas o polvos son similares25.
Una recopilación de pruebas de fricción realizadas en un gran número de rocas de falla natural ricas en filosilicatos, obleas o material en polvo con porcentajes de filosilicatos > 40%, bajo una amplia gama de condiciones experimentales muestran que la fricción está en el rango de 0.1-0.330. Esto implica que un número significativo de fallas de la corteza son débiles.
The authors have nothing to disclose.
Agradecemos amablemente a Marco Albano por proporcionar el video que trata sobre el microscopio óptico y SEM y Domenico Mannetta para el procedimiento de corte de rocas. Esta investigación ha sido apoyada por la ERC Grant GLASS n° 259256 y TECTONIC n° 835012. Esta contribución fue mejorada en gran medida por los comentarios de tres revisores anónimos y por las sugerencias de producción editorial en el video.
disk mill | Plenty of companies | none | Standard disk mills to pulverize rocks |
fault rock | Natural outcrops | none | All the outcrops rich in phyllosilicates worldwide |
hammer and chisel | Plenty of companies | none | Standard hammer and chisel used by geologists |
optical microscope | Plenty of companies | none | Standard microscope used for mineralogy |
rock deformation apparatus | we use prototypes like BRAVA & BRAVA2.0 | none | Eock deformation apparatusses (Marone et al., 1998; Collettini et al., 2014) |
saw to cut rocks | Plenty of companies | none | Standard saws to cat fault rocks |
SEM, scanninc electron microscope | Plenty of companies | none | Microscope to investigate microstructures at the micron scale |
TEM, transmission electron microscope | Plenty of companies | none | Microscope to investigate microstructures at the nano scale |