L’attrito delle faglie ricche di fillosilicati tranciate nella loro geometria in situ è significativamente inferiore all’attrito dei loro equivalenti in polvere.
Molti esperimenti di deformazione delle rocce utilizzati per caratterizzare le proprietà di attrito delle faglie tettoniche vengono eseguiti su rocce di faglia in polvere o su superfici rocciose nude. Questi esperimenti sono stati fondamentali per documentare le proprietà di attrito delle fasi minerali granulari e fornire prove di faglie crostali caratterizzate da un elevato attrito. Tuttavia, non possono catturare interamente le proprietà di attrito di faglie ricche di fillosilicati.
Numerosi studi su faglie naturali hanno documentato l’ammorbidimento della reazione assistita da fluidi che promuove la sostituzione di minerali forti con fillosilicati che vengono distribuiti in foliazioni continue. Per studiare come questi tessuti fogliati influenzano le proprietà di attrito delle faglie abbiamo: 1) raccolto rocce foliate ricche di fillosilicati da faglie naturali; 2) tagliare i campioni di roccia di faglia per ottenere wafer solidi di 0,8-1,2 cm di spessore e 5 cm x 5 cm di area con la foliazione parallela alla faccia 5x5cm del wafer; 3) eseguito prove di attrito sia su wafer solidi tranciati nella loro geometria in situ che su polveri, ottenute schiacciando e setacciando e quindi interrompendo la foliazione degli stessi campioni; 4) recuperato i campioni per studi microstrutturali dai campioni di roccia post esperimento; e 5) ha eseguito analisi microstrutturali tramite microscopia ottica, microscopia elettronica a scansione e trasmissione.
I dati meccanici mostrano che i campioni solidi con foliazione ben sviluppata mostrano un attrito significativamente inferiore rispetto ai loro equivalenti in polvere. Studi micro e nanostruttruttici dimostrano che il basso attrito deriva dallo scivolamento lungo le superfici di foliazione composte da fillosilicati. Quando le stesse rocce sono in polvere, la resistenza all’attrito è elevata, perché lo scorrimento è alloggiato dalla fratturazione, dalla rotazione del grano, dalla traslazione e dalla dilatazione associata. I test di attrito indicano che le rocce di faglia fogliate possono avere un basso attrito anche quando i fillosilicati costituiscono solo una piccola percentuale del volume totale della roccia, il che implica che un numero significativo di faglie crostali è debole.
L’obiettivo generale di questa procedura è quello di testare le proprietà di attrito di faglie intatte ricche di fillosilicati tranciate nella loro geometria in situ e di dimostrare che il loro attrito è significativamente inferiore all’attrito ottenuto da esperimenti condotti su polveri dello stesso materiale.
Numerosi studi geologici hanno documentato l’ammorbidimento della reazione assistita da fluido durante l’evoluzione a lungo termine delle faglie tettoniche. L’ammorbidimento avviene mediante la sostituzione di minerali forti, come quarzo, feldspato, calcite, dolomite, olivina, pirosseno, con fillosilicati deboli1,2,3,4,5,6,7,8,9,10. Questo indebolimento ha origine a grana scala ed è dovuto principalmente allo scorrimento, a bassissimo attrito, lungo le foliae fillosilicate che agiscono insieme per produrre una forma di lubrificazione. Dalla scala dei grani, l’indebolimento della faglia viene trasmesso all’intera zona di faglia attraverso l’interconnettività delle zone ricche di fillosilicati11. Per catturare il ruolo dello scorrimento per attrito lungo foliae fillosilicato interconnesse, wafer solidi intatti di campioni naturali di faglia-roccia sono stati tranciati nella loro geometria in situ durante gli esperimenti di deformazione della roccia12,13,14. Alla fine dell’esperimento, sono stati eseguiti studi microstrutturali sui campioni testati per verificare se effettivamente la deformazione è stata accolta dallo scorrimento per attrito lungo la foglia di fillosilicato.
Rispetto ai tradizionali test di attrito eseguiti su materiali in polvere ottenuti dalla frantumazione e dalla setacciatura della roccia di faglia, gli esperimenti su wafer intatti possono catturare lo scorrimento per attrito lungo gli strati interconnessi ricchi di fillosilicati formati da un ammorbidimento della reazione assistita da fluido. Infatti, durante il processo di preparazione della polvere, la frantumazione e la setacciatura della roccia di faglia interrompe la connettività degli strati fillosilicati e quando il materiale viene tranciato in laboratorio, l’assenza di orizzonti fillosilicati continui favorisce una deformazione costituita principalmente da frantumazione, rotazione e traslazione del grano con conseguente elevato attrito.
Gli esperimenti su wafer solidi mostrano un attrito significativamente inferiore rispetto agli esperimenti su materiale in polvere ottenuto dallo stesso tipo di roccia, in particolare quando la percentuale dei fillosilicati è < 40%15. Con l’aumento dell’abbondanza di fillosilicati, è stata documentata una riduzione dell’attrito anche per prove su materiale in polvere, poiché in questo caso il grande volume di fillosilicati è sufficiente a promuovere l’interconnettività delle fasi minerali deboli attraverso l’intera faglia sperimentale16,17, 18,19,20,21,22. In alternativa, per simulare lo scorrimento per attrito sugli strati deboli interconnessi, sono stati eseguiti altri tipi di prove di attrito su polveri composte da fasi minerali deboli al 100%23,24,25.
L’indebolimento geometrico della faglia promosso dal tessuto roccioso in esperimenti di deformazione ad alta temperatura, e quindi rappresentativo della litosfera duttile, è ben noto da molti anni26. I risultati ottenuti dalla procedura qui presentata indicano che il tessuto fillosilicato favorisce l’indebolimento della faglia anche per un gran numero di difetti contenuti all’interno della crosta superiore sismogenica.
Un punto importante degno di nota è che con questa procedura caratterizziamo la resistenza all’attrito della faglia allo stato stazionario, misurata con esperimenti a basse velocità di scorrimento (cioè 0,01 μm/s < v < 100 μm/s). I bassi valori di attrito misurati dimostrano la debolezza delle faglie ricche di fillosilicati derivanti dall'ammorbidimento della reazione assistita da fluido a lungo termine e dallo sviluppo della foliazione1,4,5,6,7,8,9,10,11,12,30. Questa bassa resistenza all’attrito può essere utilizzata come proxy per valutare la resistenza della faglia allo stato stazionario o durante le fasi pre-sismiche del ciclo sismico. Pertanto, gli importanti meccanismi di indebolimento dinamico che si verificano ad alte velocità di scivolamento (cioè > 10 cm / s) e indotti dall’aumento della temperatura33 non sono considerati nella nostra analisi.
I passaggi critici del protocollo riguardano la raccolta e la preparazione dei campioni. Poiché i fillosilicati sono caratterizzati da una resistenza alla trazione molto bassa nella direzione perpendicolare ai piani basali (001) (cioè nella direzione perpendicolare alla foliazione), durante il lavoro con il martello e lo scalpello in campo o con la smerigliatrice a mano in laboratorio, molto spesso i campioni di roccia cadono a pezzi e il processo di modellatura deve ricominciare. Pertanto, si consiglia vivamente di raccogliere più campioni di quelli strettamente necessari per eseguire esperimenti e armarsi di pazienza.
Prima di integrare la meccanica con i dati microstrutturali, è importante verificare che lo scorrimento per attrito lungo la foglia ricca di fillosilicati osservato lungo le rocce di faglia naturali sia riprodotto in laboratorio, o in altre parole che la microstruttura della roccia di faglia naturale sia simile a quella ottenuta dal taglio del wafer (Figura 3).
In esperimenti su wafer solidi caratterizzati da sottili reti di fillosilicati, gli strati continui di fasi minerali deboli possono essere consumati durante una tranciatura significativa (spostamento > 12 mm). In questa fase la deformazione è accomodata da una combinazione di cataclassi delle fasi minerali forti e scorrimento lungo i fillosilicati. Questo coincide con una fase di indurimento della deformazione con un aumento dell’attrito di circa 0,1 o più13.
La maggior parte degli esperimenti di deformazione delle rocce, finalizzati alla caratterizzazione delle proprietà di attrito delle faglie tettoniche, vengono eseguiti su strati rocciosi millimetrici che sono composti da polveri ottenute schiacciando e setacciando rocce di faglia naturale24,27 o su rocce di faglia che sono pre-tagliate34. Questi tipi di esperimenti sono fondamentali per caratterizzare le proprietà di attrito delle faglie in cui la deformazione si verifica su sgorbie di faglia35 o lungo piani di scivolamento affilati di deformazione localizzata36. Per le faglie ricche di fillosilicati, il basso attrito e quindi la debolezza della faglia è correlata all’interconnettività delle reti ricche di fillosilicati, che nel campo si manifesta con più zone di scorrimento principali anastomosi. Ciò indica che anche una piccola quantità di fillosilicati può indurre un significativo indebolimento della faglia se la loro interconnettività è molto alta37,38. Pertanto, l’obiettivo finale dei nostri esperimenti di laboratorio su wafer solidi è quello di preservare la naturale continuità degli strati ricchi di fillosilicati durante i test di attrito.
Altri esperimenti di laboratorio su miscele in polvere di fasi minerali forti e deboli hanno documentato l’indebolimento della faglia con l’aggiunta delle fasi deboli18,19,20,21,22. È stato osservato che quantità del 40-50% di fillosilicati inducono una significativa riduzione dell’attrito perché durante la tosatura diventano interconnesse. Ciò suggerisce che per grandi percentuali di fillosilicati (cioè > 40%), gli esperimenti su wafer o polveri sono simili25.
Una raccolta di prove di attrito condotte su un gran numero di rocce di faglia naturali ricche di fillosilicati, wafer o materiale in polvere con percentuali di fillosilicati > 40%, in una vasta gamma di condizioni sperimentali mostra che l’attrito è nell’intervallo 0,1-0,330. Ciò implica che un numero significativo di faglie crostali è debole.
The authors have nothing to disclose.
Si prega di riconoscere Marco Albano per aver fornito il video che si occupa di microscopio ottico e SEM e Domenico Mannetta per la procedura di taglio della roccia. Questa ricerca è stata supportata dal GRANT GLASS n° 259256 e TECTONIC n° 835012. Questo contributo è stato notevolmente migliorato dai commenti di tre recensori anonimi e dai suggerimenti di produzione editoriale sul video.
disk mill | Plenty of companies | none | Standard disk mills to pulverize rocks |
fault rock | Natural outcrops | none | All the outcrops rich in phyllosilicates worldwide |
hammer and chisel | Plenty of companies | none | Standard hammer and chisel used by geologists |
optical microscope | Plenty of companies | none | Standard microscope used for mineralogy |
rock deformation apparatus | we use prototypes like BRAVA & BRAVA2.0 | none | Eock deformation apparatusses (Marone et al., 1998; Collettini et al., 2014) |
saw to cut rocks | Plenty of companies | none | Standard saws to cat fault rocks |
SEM, scanninc electron microscope | Plenty of companies | none | Microscope to investigate microstructures at the micron scale |
TEM, transmission electron microscope | Plenty of companies | none | Microscope to investigate microstructures at the nano scale |