תאים מסוימים עשויים להידבק בו זמנית על ידי שני זנים שונים של נגיף, מה שגורם לערבובם של שני רצפים גנטיים בתהליך הנקרא רקומבינציה ויראלית. ליתר הדיוק, לאחר שהנגיפים נכנסו לציטופלזמה של התא, הם מתפרקים ומתחילים לשכפל את הגנומים שלהם. אזורים דומים של כל גנום יכולים להתחבר ולהחליף מקטעים, בחיבור מחדש של הגדילים.לחלופין, הנגיפים יכולים להחליף חלק מהמקטעים שלהם בתהליך הנקרא שחלוף גנטי”שבו הנגיפים החדשים שנוצרים בתוך התא עשויים להכיל תערובת של זנים, כגון מחצית המקטעים מהזן הראשון והמחצית השנייה מהזן השני. כעת, נגיפים חדשים אלה התפתחו משני הנגיפים המקוריים, ומהווים אוכלוסיות שעשויות להמשיך להשתנות עם הזמן.