Einige Zellen können von zwei verschiedenen Stämmen eines Virus gleichzeitig infiziert sein, wobei es zu einer Vermischung beider genetischer Sequenzen kommt, dieser Prozess wird virale Rekombination genannt. Im Detail, nachdem der Virus in das Zytoplasma der Zelle eingedrungen ist, zerfällt er und beginnt, das Genom zu replizieren. Ähnliche Regionen jedes Genoms können sich koppeln, und Teile austauschen, indem sie die Stränge verbinden. Alternativ können die Viren einige ihrer Segmente beim sogenannten Reassortment tauschen, wobei neue Viren, die in der Zelle entstehen, eine Mischung aus beiden Strängen besitzen, die Hälfte ihrer Segmente vom ersten Strang und die andere Hälfte vom zweiten Strang. Diese neu gebildeten Viren haben sich dann aus den beiden ursprünglichen Viren entwickelt und bilden Populationen, die sich im Laufe der Zeit weiter verändern können.