פוטוסינתזה היא תהליך ביוכימי המשמש צמחים ירוקים, רוב האצות, וכחוליות, בלכידת אנרגיה מן האור ובאחסון שלה בתרכובות כימיות המניעות פונקציות ביולוגיות. לדוגמה, צמחי קרקע משתמשים במים מהקרקע, בפחמן דו-חמצני מהאוויר, ובאנרגיה מן השמש כדי לסנתז גלוקוז, אשר מניע את גדילת הצמחים, את התפתחותם והפיזיולוגיה. גז החמצן שאנו נושמים משתחרר כתוצר לוואי של תהליך זה.