عملية البناء الضوئي هي عملية كيميائية حيوية تقوم بها النباتات الخضراء،ومعظم الطحالب والبكتيريا الزرقاء للحصول على الطاقة من الضوء وتخزينها في مركبات كيميائية تغذّي الوظائف البيولوجية. على سبيل المثال،تستخدم النباتات البرية الماء من التربة،وثاني أكسيد الكربون من الهواء والطاقة من الشمس لإنتاج الجلوكوز الذي يغذّي النباتات حتى تنمو وتكبر وتعمل أعضاؤها الحيوية بشكل سليم. يُطلق غاز الأكسجين الذي نتنفسه كنتيجة ثانوية لهذه العملية.