Na boca, a digestão de lipídios começa quando as glândulas da língua liberam lípase lingual, uma enzima que inicia o processo de quebrar grandes gorduras, como triglicerídeos, o tipo mais abundante na dieta. Conforme os lipídios viajam em direção ao estômago, enzimas adicionais, lípases gástricas, são secretadas. Como os lipídios são hidrofóbicos, eles tendem a se agregar nesses ambientes aquosos, impedindo as lípases de quebrar as massas.Uma vez dentro do duodeno do intestino delgado, sais biliares revestem as gotículas de gordura e fazem com que os glóbulos se dispersem, criando uma emulsão, uma suspensão aquosa. Com maior área de superfície disponível, as lípases pancreáticas presentes podem hidrolisar os triglicerídeos em componentes menores, especificamente, ácidos graxos livres e monoglicerídeos. Agora, esses produtos menores estão prontos para serem absorvidos pelo intestino delgado para processamento posterior.