Lipiden zijn grote moleculen die over het algemeen niet oplosbaar zijn in water. Aangezien de meeste spijsverteringsenzymen in het menselijk lichaam oplosbaar zijn in water, zijn er specifieke stappen die het lichaam moet nemen om lipiden af te breken en beschikbaar te maken voor gebruik.
Linguale lipase is een enzym dat wordt uitgescheiden door de acinaire cellen van de sublinguale klier en dat de vertering van lipiden bevordert. Hoewel het in speeksel wordt aangetroffen, speelt het slechts een kleine rol bij het afbreken van lipiden in de mond. Linguale lipase heeft een optimaal pH van 3,5-6,0 en wordt pas geactiveerd als gekauwd voedsel in de zure omgeving van de maag komt. Maaglipase is een zure lipase die wordt uitgescheiden door de hoofdcellen in het slijmvlies van de maag.
Linguale lipase en maaglipase zijn twee zure lipasen die in het menselijke spijsverteringssysteem worden aangetroffen. Deze lipasen zijn actief in de maag maar worden snel geïnactiveerd door galzuren in de twaalfvingerige darm. Maaglipase en linguale lipase zijn verantwoordelijk voor 10-30% van de lipidenhydrolyse die optreedt bij volwassen mensen. Gezien de lage concentraties van lipase in de alvleesklier en galzouten in de neonatale fase, zijn de zure lipasen cruciaal voor de lipidenvertering en zijn ze verantwoordelijk voor 50% van de lipidenhydrolyse bij pasgeborenen.
Gal bevat galzouten, lecithine en stoffen die van cholesterol zijn afgeleid, dus het werkt als een emulgator in de twaalfvingerige darm van de dunne darm. Door de emulgering van de vetdruppeltjes in de twaalfvingerige darm wordt hun oppervlak meer dan duizend keer vergroot, waardoor ze beter toegankelijk worden voor lipasen in de alvleesklier.
