В архитектуре, ключевой камень центральный камень в арке, который поддерживает другие камни в их позициях в структуре. Если ключевой камень извлечён, структура рухнет. Ключевые виды играют ведущую роль в структуре сообщества, влияя на количество и.разнообразие присутствующих видов, часто путём хищничества. Относительно их изобилия в обществе, ключевые виды имеют непропорционально большой эффект на общинную структуру. Если ключевой вид удалён, Структура сообщества рухнет, причиняя радикальные изменения в видовом составе общины.Морские выдры ключевой вид для сохранения экосистем водорослей побережья Тихого океана. Эти выдры потребляют большое количество морских ежей, которые в основном пасуются на водорослях. Без хищничества со стороны морских выдр, ежовая популяция резко возрастает, разрушая леса водорослей.Виды, требующие водоросли для выживания, такие как рыбы, крабы и моллюски, исчезнут, оставив за собой созданную морскими ежами пустыню. Биологическое разнообразие сообщества является мерой природного богатства, количества присутствующих видов, и распределения их относительного изобилия. Морские выдры способствуют сохранению биологического разнообразия, сдерживая популяцию морского ежа Ни одно другое животное в лесах водорослей не может выполнять роль морской выдры.Таким образом, различные виды, на которые охотится морская выдра, такие как крабы, морские звезды и моллюски, полагаются на этого хищника в деле сохранения и выживания среды обитания.