כאשר גרגור מנדל ביצע הכלאה מונוהיברידית של צמחי אפונה שנבדלו בתכונות בודדות כגון צבע תרמיל, הוא ראה שרק פנוטיפ הורי אחד נעלם בדור הצאצאים F-1 הראשון, או דור, ולאחר מכן מופיע שוב בדור השני, F-2 או דור, כלומר פנוטיפ אחד היה דומיננטי יותר מהאחר. הצאצאים עם הפנוטיפ הדומיננטי F-2-היוו 75%מדור ה, ואלה עם הפנוטיפ הרצסיבי היוו 25%מנדל הסיק מהניסויים שלו שחייבים להיות זוג חלקיקים, הידועים כיום כגנים, האחראים להעברת כל תכונה מדור לדור. מנדל סיכם את אחד מרעיונות המפתח העומדים בבסיס התורשה, בחוק ההפרדה שלו, המצהיר כי כל אורגניזים דיפלואידי נושא שני עותקים של כל גן, המכונים אללים, אשר מופרדים אל תוך הגמטות באופן אקראי במהלך מיוזה.לפיכך, כאשר אורגניזמים מתרבים, כל הצאצאים מקבלים אלל אחד מכל הורה. מכיוון שההפרדה היא אקראית, הורים הטרוזיגוטים, אלה הנושאים שני אללים שונים, עשויים באותה המידה להעביר אלל דומיננטי או רצסיבי, והיחס הפנוטיפי 3:1 שנצפה בהכלאה בין שתי הטרוזיגוטות ממחיש את חוק ההפרדה. 25%מהצאצאים יהיו בעלי גנוטיפ הומוזיגוטי-דומיננטי ויציגו את הפנוטיפ הדומיננטי, 50%יהיו הטרוזיגוטים ויציגו את הפנוטיפ הדומיננטי, ו-25%יהיו הומוזיגוטים-רצסיביים ויציגו את הפנוטיפ הרצסיבי.