Muitos animais envolvem-se no cuidado parental, comportamentos que incluem a alimentação, higiene e proteção de filhotes relativamente indefesos, aumentando assim a sua chance de sobrevivência. Mamíferos recém-nascidos tipicamente requerem muito cuidado parental, que geralmente é fornecido pela mãe, quem é a sua principal fonte de alimentação por meio da enfermagem. Hormônios como o estrogênio, a progesterona e a prolactina que estão envolvidos na gravidez e no parto, ajudam a iniciar esse comportamento maternal.O cuidado parental também é muito comum em pássaros, começando antes mesmo da eclosão, com os pais incubando, sentando em seus ovos para manter os embriões em desenvolvimento na temperatura correta. Até os peixes podem fornecer cuidados parentais e, muitas vezes, é o macho que é o zelador principal. Por exemplo, os jawfish machos envolvem-se em bochechos, carregando os ovos fertilizados na boca para proteger sua prole em desenvolvimento.