许多动物会抚育幼崽, 抚育行为包括喂养、梳毛和 保护相对年幼无助的后代, 从而提高它们的生存几率。 新生的哺乳动物通常很需要抚育, 且通常由母亲提供, 母亲是它们在护理阶段主要的食物来源。 雌激素、黄体酮和催乳素等 在妊娠和分娩中产生的激素 有助于激发这种母性行为。 父母的照顾在鸟类中也很常见, 甚至在孵化之前就已开始。 父母会坐在自己的鸟蛋上进行孵化, 使发育中的胚胎保持在合适的温度。 即使鱼类也可以提供抚育, 而且通常由雄性进行主要抚育。 例如,雄性后颌鱼会进行口腔孵化, 将受精卵放在自己的口中, 以保护其发育中的后代。