חיות רבות עוסקות בטיפול הורי, התנהגויות הכוללות את ההאכלה, הטיפוח וההגנה על צאצאים צעירים שהם יחסית חסרי אונים, ובכך מגבירות את סיכויים להישרדות. יונקים שנולדו, בדרך כלל דורשים טיפול הורי רב, אשר לרוב מוענק על ידי האם, שהיא מקורם הבסיסי של מזון דרך הנקה. הורמונים, כגון אסטרוגן, פרוגסטרון ופרולקטין, אשר מעורבים בהיריון ולידה, עוזרים להפעיל התנהגות אימהית זו.טיפול הורי נפוץ מאוד גם בציפורים, ומתחיל אפילו לפני הבקיעה, בהורים שדוגרים, יושבים על ביציהם, לשמירה על העוברים המתפתחים בטמפרטורה הנכונה. אפילו דגים יכולים להעניק טיפול הורי, ולעיתים קרובות, הזכר הוא המטפל העיקרי. לדוגמה, לסתניים זכרים עוסקים בדגירת פה, ונושאים את הביצים המופרות בפיהם, כדי להגן על צאצאיהם המתפתחים.