התכווצות רצונית של שריר השלד מתחילה במוח כמאמץ מודע מן האונה המצחית אל האזור המוטורי העיקרי, לפני הפעלת נוירון מוטורי אלפא הממוקם בחלק הקדמי של חוט השדרה. האות ממשיך לאורך העצב אל סיבי השריר הספציפי, כגון שריר הזרוע הדו-ראשי, שם הדחפים העצביים נפסקים בצומת עצב-שריר. אז, הנוירון המוטורי יוצר קשר סינפטי עם סיבי השריר ומעורר את השחרור של המוליך העצבי, אצטילכולין, שבתורו מפעפע מעבר למרווח הסינפטי ונקשר לקולטנים.כתוצאה מכך, הסרקולמה הופכת לחדירה יותר עבור יוני נתרן, מה שמניב יותר פוטנציאלי פעולה שיתפזרו לאורך פני השטח החיצוניים ולתוך הפנים של סיבי השריר T דרך צינוריות רוחביות, או צינוריות. הדבר מעורר את שחרורם של יוני סידן מהרשתית הסרקופלסמית לתוך סיבוני השריר מיופיברילים. שחרור זה של סידן יוזם היווצרות גשרי רוחב של אקטין ומיוזין, ונצפים כיווצי וקיצורי השריר.