Процесс произвольного сокращения скелетных мышц начинается в мозге как сознательное усилие, от фронтальной доли до первичной моторной коры, перед активацией альфа-моторного нейрона, расположенного в передней части рога спинного мозга. Сигнал продолжается вдоль нерва к определенному мышечному волокну, такому как бицепс, где потенциал действия заканчивается на торцевой моторной пластине, на которой моторный нейрон устанавливает синаптический контакт с мышечным волокном и инициирует выход нейротрансмиттера ацетилхолина, который рассеивается в синаптической щели и связывается с рецепторами. В результате сарколемма становится более проницаемой для ионов натрия, что приводит к большим потенциалам действия, которые распространяются по его внешней поверхности и внутрь мышечного волокна через поперечные или Т-канальцы, которые вызывает выброс ионов кальция из саркоплазматического ретикулума в миофибриллы.Это высвобождение кальция инициирует актин-миозиновый поперечный мостик, и позволяет наблюдать за мышцей, которая сокращается и контрактирует.