수분과 꽃 구조

꽃은 관속 속씨식물(angiosperm)의 생식 구조, 그리고 종자를 생성하는 구조입니다. 전형적으로, 꽃은 꽃받침조각(sepal), 꽃잎(petal), 수술(stamen), 그리고 심피(carpel)로 이루어져 있습니다. 꽃받침조각과 꽃잎은 영양 꽃 기관입니다. 수술과 심피는 생식기관입니다.

꽃은 종자를 생산하기 위해 수분(pollination)되어야 합니다. 속씨식물의 수분은 꽃가루가 수술의 꽃밥(anther)에서 심피의 암술머리(stigma)로 이동하는 것을 말합니다. 꽃은 자가수분(self-pollination) 또는 타가수분(cross-pollination)될 수 있습니다. 그러나 대부분의 식물은 자가수분을 막는 기작이 발달해 있습니다.

타가수분은 다른 식물의 꽃 사이에서 꽃가루가 이동하는 것입니다. 타가수분은 꽃가루 매개자(pollinator)라고 불리는 동물(가장 일반적으로 곤충)에 의해 수행됩니다. 꽃가루 매개자들은 꽃에서 꽃으로 꽃가루를 옮깁니다.

식물은 다양한 꽃가루 매개자들을 끌어들이기 위해 꽃에서 발견되는 다양한 특징들을 진화시켰습니다. 예를 들어 벌은 달콤한 향기가 나는 밝은 파란색과 노란색 꽃에 가장 끌리는 반면, 파리는 썩은 고기 냄새가 나는 꽃에 끌립니다.

여러 새들도 꽃가루 매개자입니다. 새들은 약한 후각을 가지고 있지만, 밝은 빨간색과 노란색 꽃에 시각적으로 끌립니다. 일부 박쥐 종도 매개자 역할을 합니다. 예를 들어 작은긴코박쥐는 꿀과 꽃가루를 먹으면서 동굴과 선인장의 종을 수분시킵니다.

일부 식물은 동물보다는 바람이나 물에 의해 수분 되며, 이런 꽃들은 덜 화려하고 꿀이 없습니다. 예를 들어, 잔디는 바람에 흩날리는 작은 꽃가루 알갱이를 방출하는 녹색의 무취인 꽃을 가지고 있습니다.

많은 꽃이 수술과 심피 둘 다 가지고 있지만, 어떤 꽃은 수술과 심피 둘 중 하나가 없는 단성(unisexual)입니다. 이런 식물에선 수술을 가진 꽃과 심피를 가진 꽃이 같은 개체에 있거나, 어떤 경우엔 각각 다른 개체에 있기도 합니다. 또한, 어떤 식물은 번갈아 가며 수꽃, 암꽃, 그리고 수꽃 암꽃 모두를 만들 수 있습니다.