在真核细胞、线粒体和质体中 有一类植物细胞器 其中包括叶绿体 可在细胞质中独立繁殖 同时它们都有自己的一套基因 可以指挥生殖及其他功能。 线粒体和质体DNA是 以小的、环状DNA分子形式存在的 并称为非核或细胞质DNA。 每个细胞器携带许多份相同的DNA 这与细胞核相反,细胞核通常来说 每个染色体仅有两份拷贝。 此外,在细胞分裂期间,细胞器 被随机分裂为新的子细胞 所以被传递的非核DNA 不会遵循某种固定的模式。 在动物和大多数植物繁殖期间 受精卵中的细胞质来自卵子。 精子 卵子 因此,尽管父母双方均对 有核DNA做出同等的贡献,非核DNA 却仅靠母体来传递。 这意味着某些特征,如由线粒体突变 引起的代谢紊乱 可以以母系方式追溯。 此外,植物的一些物理特性 如叶色,是由非核基因控制的 也是单独传下来的。