Le potentiel hydrogène, ou pH,désigne les propriétés acide ou alcaline d’une solutionselon la concentration d’ions hydrogène. Cette quantité est convertie plus pratiquementen moles par litre, en prenant l’inversedu logarithme décimal,ce qui génère des nombres entiers positifssur l’échelle du pHentre zéro et 14. La valeur médiane, sept, est neutre. L’eau se dissocie en concentrations égalesd’ions hydronium et hydroxyde, ou ions hydrogène. Plus les ions hydrogène s’accumulent dans une solution,comme le café, plus le pH diminue. Elle devient acide, ce qui signifie quela substance donne des protons à la solution. Inversement, si trop d’ions hydrogène sont liésà d’autres composants, comme dans les hydroxydes,la concentration d’hydrogène diminue,résultant à une valeur de pH plus élevée. Ces substances au pH supérieur à 7sont alcalines ou basiques,puisqu’elles acceptent des protons d’hydrogène.