Questo articolo descrive l’uso della porosimetria dell’azoto per caratterizzare strutture metallo-organiche, utilizzando UiO-66 come materiale rappresentativo.
L’area superficiale e il volume dei pori di una struttura metallo-organica (MOF) possono fornire informazioni sulla sua struttura e sulle potenziali applicazioni. Entrambi i parametri sono comunemente determinati utilizzando i dati degli esperimenti di assorbimento dell’azoto; Sono ampiamente disponibili anche strumenti commerciali per eseguire queste misurazioni. Questi strumenti calcoleranno i parametri strutturali, ma è essenziale capire come selezionare i dati di input e quando i metodi di calcolo si applicano al MOF campione. Questo articolo descrive l’uso del metodo Brunauer-Emmett-Teller (BET) e del metodo Barrett-Joyner-Halenda (BJH) per il calcolo rispettivamente dell’area superficiale e del volume dei pori. Esempi di calcoli vengono eseguiti sul MOF rappresentativo UiO-66. Sebbene ampiamente applicabili ai MOF, i materiali campione e i dati di adsorbimento devono soddisfare determinati criteri affinché i risultati calcolati siano considerati accurati, oltre a una corretta preparazione del campione. Vengono inoltre discussi i presupposti e i limiti di questi metodi, insieme a tecniche alternative e complementari per la caratterizzazione dello spazio poroso MOF.
Rilevanza dell’area superficiale e del volume dei pori
L’accurata caratterizzazione dei materiali porosi è fondamentale per comprenderne le potenziali applicazioni. L’area superficiale e il volume dei pori sono importanti metriche quantitative che forniscono informazioni sulle prestazioni della struttura metallo-organica (MOF) in una varietà di applicazioni, tra cui l’adsorbimento del gas, la separazione, la catalisi e il rilevamento1.
L’area superficiale di un MOF è un parametro che quantifica la quantità di superficie disponibile per le interazioni con le molecole ospiti e può influenzare le sue prestazioni in varie applicazioni 2,3. Nelle applicazioni di adsorbimento di gas, l’area superficiale di un MOF riflette la disponibilità e l’affinità del sito di legame, che è direttamente correlata alle sue prestazioni di separazione4. Nelle applicazioni di catalisi, l’area superficiale del MOF può influenzare il numero di siti attivi e la loro accessibilità alle molecole reagenti e, quindi, la loro attività catalitica5. La quantità e l’accessibilità dei siti attivi sono rilevanti anche nelle applicazioni di rilevamento, poiché un maggior numero di interazioni degli ospiti con i siti attivi porta a una maggiore sensibilità (e potenzialmente selettività)6. L’area superficiale può anche influenzare la stabilità del MOF in condizioni estreme, poiché una superficie più ampia può indicare un numero maggiore di difetti superficiali7.
Il volume dei pori di un MOF è un parametro che quantifica la quantità di spazio vuoto all’interno della struttura porosa. È definito come il volume totale dei pori nel MOF, che include sia i pori aperti (accessibili) che quelli chiusi (inaccessibili). Il volume dei pori di un MOF può influire sulle sue prestazioni in varie applicazioni, tra cui l’adsorbimento, la separazione e la catalisi del gas. Come l’area superficiale, il volume dei pori di un MOF è direttamente correlato alla sua capacità di assorbimento e stoccaggio del gas e alla sua capacità di consentire alle molecole ospiti di raggiungere siti adsorbenti o catalitici8.
Utilizzo dell’assorbimento di azoto per determinare l’area superficiale e il volume dei pori
Sia l’area superficiale che il volume dei pori sono generalmente misurati utilizzando tecniche di adsorbimento del gas, più comunemente l’assorbimento dell’azoto. L’azoto viene scelto come adsorbato nell’analisi di Brunauer-Emmett-Teller (BET) a causa del suo momento di quadrupolo, in cui l’orientamento della molecola di azoto dipende dalla chimica superficiale dell’adsorbente, consentendo la formazione di un monostrato. Il grafico dell’assorbimento di azoto in funzione della pressione può essere utilizzato per ottenere informazioni sulla superficie e sulle dimensioni dei pori del MOF. L’area superficiale del materiale e il volume totale dei pori possono essere calcolati utilizzando i dati di assorbimento9. L’obiettivo generale del metodo qui descritto è quello di ottenere dati sull’assorbimento dell’azoto e utilizzare tali dati per calcolare l’area superficiale MOF e il volume dei pori.
Il metodo BET10 è una tecnica ampiamente utilizzata per determinare l’area superficiale specifica di un materiale poroso, basata sul principio che l’adsorbimento di un gas su una superficie solida è una funzione dell’area superficiale, delle proprietà della molecola di gas e del sistema. Una quantità nota di un gas adsorbato (come l’azoto) viene introdotta nel materiale del campione in un determinato intervallo di pressione e la quantità di gas adsorbito sulla superficie viene misurata ad ogni incremento di pressione. I dati vengono utilizzati per calcolare l’area superficiale specifica mettendo in relazione l’assorbimento dell’adsorbato, la pressione e la capacità del monostrato, rappresentata dall’equazione BET9:
(equazione 1; eq. 1)
dove:
p = pressione di equilibrio dell’adsorbato (Pa)
p0 = pressione di saturazione dell’adsorbato (Pa)
n = quantità di assorbimento dell’adsorbato (m3/g)
nm = capacità monostrato (m3/g)
C = costante BET (senza unità)
La capacità del monostrato è correlata alla superficie totale dalla seguente equazione:
(equazione 2; eq. 2)
dove:
St = superficie totale MOF (m2)
nm = capacità monostrato (m3/g)
NAv = numero di Avogadro (molecola/mol)
scs = area della sezione trasversale della molecola di adsorbato (m2/molecola)
Vmolare = volume molare dell’adsorbato (m3/mol)
Il metodo Barrett-Joyner-Halenda (BJH)11 è una procedura comune che utilizza i dati di desorbimento per calcolare il volume totale dei pori. Come il metodo BET, una quantità nota di gas adsorbato (spesso azoto) viene introdotta nel campione. La pressione parziale dell’adsorbato viene quindi diminuita in modo incrementale e viene misurato il volume di gas desorbito ad ogni passaggio. Supponendo che il desorbimento in ciascun poro avvenga prima nel volume capillare, seguito da una riduzione dello spessore dello strato adsorbito, l’equazione BJH mette in relazione il volume desorbito con lo spessore dello strato adsorbito, il raggio dei pori e il volume dei pori. Questa relazione può essere rappresentata con un grafico di distribuzione delle dimensioni dei pori BKH, che traccia il raggio dei pori rispetto al volume dei pori. La distribuzione è integrata rispetto alla dimensione dei pori per determinare il volume totale dei pori. L’equazione BJH12 è scritta come:
(equazione 3; eq. 3)
dove:
n = fase di desorbimento (senza unità)
vn = volume dei pori svuotati dalla condensa capillare (m3)
ΔVn = volume di adsorbato rimosso dai pori (m3)
Δtn = variazione dello spessore dello strato adsorbito (m)
A = superficie dei pori coinvolti nel desorbimento (m2)
Rn = costante BJH dipendente dalla dimensione media dei pori (senza unità)
c = costante BJH, dipendente dallo spessore medio dello strato adsorbito (senza unità)
Applicabilità e limitazioni
Il metodo BET richiede alcune assunzioni chiave: (1) la superficie è planare e uniforme, (2) la superficie è omogenea e tutti i siti di adsorbimento sono energeticamente identici (3) gli adsorbati formano un monostrato. Per questo motivo, il BET potrebbe non essere adatto per materiali non porosi, materiali con strutture superficiali complesse (diversi tipi di siti superficiali, morfologia superficiale irregolare, siti con grandi differenze energetiche) o quelli che non presentano un comportamento di adsorbimento monostrato. Grandi deviazioni dalle condizioni di ipotesi possono influire sull’accuratezza dei calcoli di specifiche aree di superficie. Come il BET, anche il metodo BJH presuppone un adsorbimento uniforme e una superficie omogenea, insieme all’assunzione di pori rigidi e cilindrici. In quanto tale, potrebbe anche non essere adatto per materiali con superfici complesse o strutture traspiranti20. Inoltre, poiché la porosimetria richiede l’accesso allo spazio dei pori, i valori calcolati non terranno conto del volume dei pori chiusi.
Entrambi i metodi BET e BJH devono essere utilizzati con cautela con materiali microporosi. Il BJH non tiene conto delle interazioni fluido-superficie o delle interazioni tra le molecole di adsorbato all’interno del poro, entrambe le quali diventano più pronunciate nei pori più piccoli. Per questo motivo, il BJH è limitato ai mesopori e ai piccoli macropori. Poiché i micropori spesso mostrano un comportamento di riempimento dei pori, può essere difficile individuare la regione lineare dell’isoterma necessaria per eseguire i calcoli BET21.
Un’ulteriore limitazione di entrambi i metodi è la loro sensibilità ai metodi di preparazione dei campioni. Il campione deve essere in una forma divisa, come una polvere o un film sottile, che può essere difficile da preparare in modo uniforme. Ciò può introdurre errori nelle misurazioni e rendere difficile la ripetibilità. L’area superficiale e i volumi dei pori possono anche essere influenzati dal metodo e dalle condizioni di preparazione del campione, come la tecnica di sintesi del materiale, i metodi/condizioni di attivazione o la temperatura/tempo di essiccazione22.
Significatività rispetto ai metodi alternativi
L’azoto è l’adsorbato standard per i dati BET e BKH, a causa del suo momento di quadrupolo – dove l’orientamento della molecola di azoto dipende dalla chimica superficiale dell’adsorbente, consentendo la formazione di un monostrato – e del suo basso costo17. Tuttavia, possono essere utilizzati anche l’argon e l’anidride carbonica23 , in particolare per le strutture microporose. L’argon è chimicamente inerte ed è una molecola simmetrica, monoatomica; tuttavia, 77 K è al di sotto del suo punto triplo, quindi lo stato di riferimento di massa è discutibile e la struttura del monostrato di argon dipende fortemente dalla chimica superficiale del sorbente17.
Poiché sia il BET che il BJH non sono universalmente applicabili, è necessario prendere in considerazione altri metodi per misurare l’area superficiale e il volume dei pori. È possibile utilizzare un diagramma di Langmuir, un t-plot o il metodo Horvath-Kawazoe per determinare rispettivamente l’area superficiale dei micropori, il volume dei pori e la distribuzione delle dimensioni dei pori. Anche la modellazione della teoria funzionale della densità non locale (NLDFT) è un’opzione per le distribuzioni delle dimensioni dei pori ed è particolarmente favorevole per i micropori perché tiene conto delle variazioni della densità del fluido rispetto alla dimensione dei pori. La porosimetria al mercurio può essere utilizzata per determinare sia la porosità che il volume dei pori, ma è necessario considerare l’intervallo accessibile per questa tecnica poiché non può penetrare nei micropori. I metodi computazionali possono essere utilizzati per calcolare le metriche di caratterizzazione teorica e fornire un punto di confronto con i risultati sperimentali, che può essere utile per materiali con pori chiusi. Sebbene il BJH produca una distribuzione delle dimensioni dei pori, non tiene conto della distribuzione non uniforme né caratterizza completamente la connettività tra i pori. Ulteriori caratterizzazioni, come SEM, TEM24 o XRD possono essere utilizzate per ottenere una comprensione più completa della struttura di un materiale poroso. Anche quando un materiale non può essere completamente rappresentato da BET o BJH, possono comunque essere utilizzati come confronti qualitativi tra i materiali. La porosimetria dell’azoto può essere uno strumento molto utile in combinazione con altre tecniche. 12
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato sostenuto come parte del Center for Understanding and Control of Acid-Gas Induced Evolution of Materials for Energy (UNCAGE-ME), un centro di ricerca sulla frontiera dell’energia finanziato dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, Office of Science, Basic Energy Sciences nell’ambito del premio #DE-SC0012577. J.S. riconosce che questo materiale si basa sul lavoro sostenuto dalla National Science Foundation Graduate Research Fellowship nell’ambito della sovvenzione n. DGE-2039655. Tutte le opinioni, i risultati, le conclusioni o le raccomandazioni espresse in questo materiale sono quelle degli autori e non riflettono necessariamente le opinioni della National Science Foundation.
Adsorption Instrument | Micromeritics | TriStar II Plus | |
Adsorption Software | Micromeritics | TriStar II Plus Version 3.03 | |
Balance | |||
Dewar | Liquid N2 Dewar | ||
Dimethyl Formamide (DMF) | Fisher Scientific | D119-1 | |
Helium | Airgas | HE UHP300 | Ultra-High Purity |
Nitrogen | Airgas | NI 230LT22 | Industrial Grade Liquid N2 |
Nitrogen | Airgas | NI UHP300 | Ultra-High Purity Gaseous N2 |
Sample Holder | Micromeritics | 302-61001-02 | Glass Sample Holder |
Sample Preparation System | Micromeritics | 061-00030-00 | VacPrep 061 |
Terephthalic Acid (H2BDC) | Sigma Aldrich | 185361 | |
ZrCl4 | Sigma Aldrich | 221880 | Zirconium(IV) chloride, ≥99.5% trace metals basis |