Hidrojen potansiyeli ya da pH, bir çözeltinin hidrojen iyonlarının derişimine dayanan asitlik ve alkalilik özelliklerine denir. Bu miktar daha pratik biçimde litredeki mol sayısından onluk logaritmanın tersi alınarak çevrilir. Böylece pH Ölçeğinde sıfırdan 14’e kadar pozitif tamsayılar elde edilir. Orta değer yedi nötrdür. Su, derişimleri eşit olan hidronyum ve hidroksit iyonlarına ayrışır, kısaca hidrojen iyonlarına. Bir çözeltide, örneğin kahvede, daha fazla hidrojen iyonu birikirse pH değeri düşer. Bu seviye asitlidir, yani maddeler çözeltiye proton verir. Aksine, hidroksitlerdeki gibi çok fazla hidrojen iyonu diğer bileşenlere bağlanırsa hidrojen yoğunluğu düşer pH değerleri yükselir. Yedi üzerindeki maddeler alkali ya da baziktir çünkü hidrojen protonları alırlar.