Das Potential von Wasserstoff oder pH bezieht sich auf die Säure- oder Alkalitätseigenschaften einer Lösung, basierend auf der Konzentration von Wasserstoffionen. Diese Menge wird praktischer von Mol pro Liter umgerechnet, indem der Kehrwert des Logarithmus der Basis 10 genommen wird, was positive ganze Zahlen auf der pH-Skala von Null bis 14 ergibt. Der mittlere Wert 7 ist Neutral. Wasser dissoziiert in gleiche Konzentrationen von Hydronium- und Hydroxidionen, die zu Wasserstoffionen verkürzt sind. Wenn sich in einer Lösung wie Kaffee mehr Wasserstoffionen ansammeln, wird der pH-Wert gesenkt. Dieser Bereich ist sauer, d. h. Substanzen geben Protonen an die Lösung ab. Im Gegensatz dazu nimmt die Wasserstoffkonzentration ab, wenn zu viele Wasserstoffionen wie bei Hydroxiden an andere Komponenten gebunden werden, was zu höheren pH-Werten führt. Solche Substanzen über 7 sind alkalisch oder basisch, da sie Wasserstoffprotonen aufnehmen.