원핵 생물에서 DNA 복제의 시작은개시 단백질이 특정 염기 서열을 포함하는DNA의 작은 구역인 복제 기점에 결합하면서복합물을 만들어낼 때이다이 복합물은 DNA를 처음에 분리시키는 것을 도와준다그리고는 DNA 풀기 효소가 그것에 결합하고보완 가닥 사이의 수소 결합을파괴하면서 계속 DNA를 풀어 나간다새로 열린 부분은 한 가닥 DNA 결합단백질에 의해서 안정이 된다각각은 새로운 DNA 가닥의 합성에견본 역할을 할 수 있다풀기와 합성이 복제 기점에서 양 방향으로 진행되고두 개의 복제 분기점을 만든다분기점 앞에서 국소이성화효소가DNA에 결합을 하고 분자가 풀어질 때비틀림 변형을 줄여준다일단 가닥이 분리되면또 다른 효소 프리마아제가 RNA 시발체를 합성하는데이는 DNA 서열에 보완되는 RNA의 짧은 가닥이다그 시발체가 DNA 폴리메라아제 효소에게 장소를 제공하여DNA 서열에 보완되는 뉴클레오티드를 추가해서신장이라는 과정을 통해서 새로운DNA 가닥을 만들어낸다DNA 폴리메라아제 효소는 분자의 5’에서3′ 방향으로 DNA를 합성한다그래서 이 가닥, 주요 가닥의합성은 계속 진행이 된다나머지 가닥, 뒤쳐진 가닥은반대 방향을 갖는다결과적으로, DNA는추가 RNA 시발체로부터 길어진 오카자키단편이라는 작은 조각에서 합성되고복제 분기점 이동의 전반적인 방향으로부터거꾸로 돌아간다RNA 시발체는 RN아제 효소에 의하여 절단이 되고DNA로 대체가 되고 DNA 조각은DNA 연결 효소에 의해서 결집이 되고계속적인 가닥이 만들어진다DNA 복제는 분자 전체에 대하여 계속되고그 결과 두 개의 원형 DNA 분자가 탄생한다이것은 반보존적인 과정으로 여겨지는데이유는 분자마다 구형 가닥과 새로운 가닥을하나씩 갖고 있기 때문이다