放射性核素 随着粒子或电磁辐射的发射 分解为子核素。基本核辐射 包括阿尔法粒子、贝塔粒子、正电子、中子、伽马射线和 X 射线。阿尔法粒子由两个质子和两个中子组成,类似于氦-4 原子核。这些粒子中的每一个都具有两个以上的电荷。阿尔法衰变使原子序数减少 2,质量数减少 4,就像钋-210 转化为铅-206 一样。贝塔减衰变是通过将中子转化为质子,从原子核中发射高能电子。子核素带有一个其他质子,它的原子序数 比母核素大 1。在这个过程中,中子数减少了1 然而,质子数增加了 1。因此,质量数保持不变。贝塔加衰变是 质子转变为中子,从原子核中发射出带正电荷的粒子。这个粒子的质量与电子相同,因此它是电子的反粒子,被称为正电子。发射的正电子使子核素的 原子序数减少 1。正电子的寿命很短,因为它会迅速 与一个电子碰撞,两个粒子都被湮灭。它们的能量以两种 511 keV 伽马射线的形式释放出来。当激发态子核素 衰变到它的核基态时,也会发生伽马辐射的 发射。因此,钴-60 的贝塔减衰变 会产生激发态镍-60,它在 下降到核基态时发射出两种伽马 射线。质量数和原子序数 在伽马衰变过程中不发生变化。伽马辐射的发射与其他核衰变反应 同时发生。中子发射是中子从原子核中射出。它可以自发发生,就像铍-13 衰变为铍-12,或者响应伽马射线或 粒子的轰击。在这个过程中,原子序数保持不变,而质量数减少 1。钾-40 转化为氩-40 是由于 电子捕获而产生能量发射的例子。钾原子核捕获原子内部的一个电子,一个质子转化为一个中子。一个外层电子下降到内层 填补空位,其特征是 发射出 x 射线,其能量与跃迁 相对应。阿尔法粒子是核粒子中质量最大的粒子,它的穿透能力非常低,而伽马辐射会穿透 大多数材料。中子和贝塔粒子可以被相对 较轻的材料有效阻挡。