전자가 배선을 통해 흐르거나 이온들이 용액을 통해 흐르면 전기가 생성됩니다. 이러한 전자, 더 구체적으로 말하면 전하의 흐름을 전류로 정의합니다. 하지만 무엇이 전자를 흐르게 할까요?구리와 아연 사이의 산화환원 반응을 생각해보세요. 아연 전극이 구리 이온 용액에 들어갈 때 전자는 한 물질에서 다른 물질로 이동합니다. 전자를 더 쉽게 잃을 수 있는 아연은 아연 이온으로 산화되는 반면 구리 이온은 고체 구리로 환원됩니다.이 반응에서 전자는 아연에서 구리로 흐르지만 이 반응은 전기를 생성하지 않습니다. 이제 아연과 구리가 물리적으로 분리되고 배선과 같은 외부 전도체를 통해 연결된다고 생각해보세요. 반응물이 전자를 얻거나 잃는 경향은 여전히 지속되며 전자가 배선을 통해 흘러 두 반반응을 연결합니다.이 전자 흐름이 전류를 구성하며 전구와 같은 전기 장치에 전력을 공급할 수 있습니다. 전류는 암페어로 측정됩니다. 1암페어는 초당 1쿨롱의 전기 전하 흐름이며 초당 6.24 10¹⁸개의 전자에 해당합니다.전류의 흐름은 폭포에서 흘러내리는 물과 유사합니다. 물은 중력 위치 에너지의 차이에 의해 구동되는 반면 전자의 흐름은 반응물들 사이의 전기적 위치 에너지의 차이에 의해 구동됩니다. 전기적 위치 에너지의 이러한 차이는 전위차, 기전력 또는 전지 전위라는 용어로 설명합니다.전지 전위는 두 반응물 사이의 구동력과 전자 전달 경향의 측정값입니다. 고립된 두 반응물의 전지 전위는 전압계를 사용하여 측정하며, 값은 전지 전압으로 판독됩니다. 1볼트는 전하 1쿨롱당 1줄의 위치 에너지와 상관 관계를 가집니다.전지 전위가 높으면 구동력이 크고 따라서 전자 전달이 용이합니다. 마지막으로, 전자 전위 또는 기전력은 반응물의 성질, 반응 온도, 반응에 존재하는 이온의 농도에 따라 달라집니다.