면역 반응 동안에항체는 외부 병원균을 조준하고 파괴하는데방법은 병원균의 표면, 즉항원에 있는 특이 단백질에 결합하는 것이다이 항체-항원 상호 작용은 병원균이 다른 세포를감염시키지 못하게 막는데, 그리고파괴할 병원균에 딱지를 다는데 중요하다여기서 관련성이란 용어는 단일 항체와항원의 일부인 단일 에피토프 사이의 상호 작용의강도를 나타낸다이를테면, 특이 항원에 대한관련성이 높은 항체는 강하고 안정적인상호 작용으로 분리를 막아준다반대로 관련성이 낮은 상호 작용은쉽게 분리된다항체 관련성의 다양한 정도를 이용하여면역 시스템은 흔한 감기 바이러스 같은주어진 병원균에 대한 반응을 최적화 할 수 있다이를테면, 면역 시스템이 병원균을처음 만날 때는항체-항원 관련성이 아마도 낮을 것이다하지만, 동일 항원에 계속 노출이 되면숙주가 생산하는 항체가 관련성이점점 높아져서 더 강하고 빠른면역 반응을 일으키게 된다어떤 항체는 다원자가이기 때문에여러 항원 에피토프에 동시 결합이 가능하다이 경우에는, 이런 상호 작용의축적 강도를 결합능이라고 한다보통, 다원자가 항체와 항원 사이의 상호 작용은고결합능이지만 저관련성이다