אפילו בתוך שלד בוגר, עצמות הן רקמות פעילות הממשיכות לעבור שינויים באריכטקטורה. תהליך זה, הנקרא שחלוף עצם, מורכב משלבים שווים של פירוק העצם, הסרתה, והנחת רקמה חדשה. כאשר תאי עצם בוגרים, אוסטאוציטים, חשים לחץ מכני, הם משדרים תאים לאתר העצם.לדוגמה, הקצוות של עצם הירך, אשר מוחלפים כל שישה חודשים. במהלך הפירוק, סוג תא אחד, אוסטאוקלסטים, נאחזים בחוזקה בפני השטח. על-ידי הפרשת אנזימים ליזוזומליים ופרוטוני מימן, הם יכולים לפרק את המרכיבים האורגניים, תוך יצירת חללי ארוזיה על-ידי עיכול של המטריצה הישנה או הפגומה.סידן גם משוחרר לתוך הדם וממלא תפקיד בלולאת המשוב ההורמונלית. ברגע שהחומר מפורק, אוסטאוקלסטים משמידים את עצמם באפופטוזה, מה שמונע את המשך פירוק העצם. לתחילת השיקום, תאים חד-גרעיניים מופיעים על פני השטח בהכנה לשלב הבא.בשלב ההיווצרות, האוסטאובלסטים נכנסים אל החלל ומניחים עצם חדשה על-ידי ההתגרמות של המטריצה האורגנית המכונה אוסטאואיד. חלק זה כולל סיבי קולגן שתורמים למבנה ולגמישות. לאחר סינתזת מטריצה, אוסטאובלסטים יכולים להפוך לתאים שטוחים המרפדים את העצם, או לתאים הקבורים בעצם כאוסטאוציטים.