איברי עיכול מסייעים מפרישים אנזימים וחומרים אחרים לתוך מערכת העיכול הראשית כדי להקל על העיכול. הראשונים שבהם הם בלוטות הרוק בתוך הפה שמפרישות עמילאז. אנזים זה מתחיל את פירוק העמילנים והפחמימות האחרות.שאר האיברים מפרישים אנזימי עיכול לתוך התריסריון שבו מתרחש רוב העיכול. הכבד וכיס המרה פועלים במקביל כדי להפיץ מרה, חומר המיוצר על ידי הכבד אבל מאוחסן ומשוחרר על ידי כיס המרה. מרה היא תערובת של מים מלחי מרה, כולסטרול, ובּילירוּבּין, תוצר פסולת של פירוק המוגלובין.מלחי מרה הם גם הידרופוביים וגם הידרופיליים, מה שמסייע בפירוק טיפות שומן גדולות לטיפות קטנות יותר. ליפאז מהלבלב יכול אז לבצע הידרוליזה של שומנים תזונתיים לחומצות שומן וגליצרידים. אנזימי לבלב נוספים, טריפסין וכימוטריפסין, מפרקים חלבונים לפפטידים, שמפורקים לחומצות אמינו על ידי קרבוקסיפפטידאז.עמילאז, אשר מעכל פחמימות, משוחרר גם הוא מהלבלב. לבסוף, הלבלב מפריש ביקרבונט לתוך התריסריון כדי לנטרל את העיסה, תערובת של מזון וחומצת קיבה, ולהגן על המעיים מפני החומציות.