용제는용해되는 물질, 즉 용질이라는다른 분자를 용해시키는 모든 물질이다이를테면, 세포질 내에 풍부한 물은생존에 필요한많은 영양분을 용해하고 전달해준다세포 화학이 가능한 것은 물의 극성즉 수소 원자의 부분적인 양 이온과산소의 극미한 음이온 때문이다소금 즉 염화나트륨 같은 이온 결합물이있을 때, 개별 이온은 서로에게보다 물에게더 끌려서 수소 결합을 형성하게 된다물이 입자를 둘러싸고 껍데기를 형성하는데이는 용액이라는 균질 혼합물에 용제가퍼지도록 유지해주는 수화작용 구체이다