Os órgãos primários das plantas vasculares são raízes, caules e folhas, mas essas estruturas podem ser altamente variáveis, adaptadas para as necessidades específicas e ambiente de diferentes espécies vegetais.
Raízes
Embora as raízes sejam mais frequentemente encontradas no subsolo, este não é universalmente o caso. Raízes aéreas são raízes que emergem acima do solo. Plantas epífitas, como orquídeas, podem viver a vida toda sem tocar no solo. Outros tipos de raízes aéreas, como as da figueira estranguladora ou banyan, germinam acima do solo, mas crescem para baixo, eventualmente penetrando no solo por baixo e parecendo “estrangular” a sua planta hospedeira.
Algumas plantas têm raízes que são adaptadas para fornecer suporte adicional. As raízes de suporte são uma dessas modificações. Frequentemente encontradas em árvores que crescem em áreas tropicais onde o solo é pobre em nutrientes, e há muita água da chuva disponível perto da superfície, as raízes de suporte fornecem apoio estrutural para árvores grandes com raízes rasas. Raízes de cinta ou raízes estranguladoras são outro tipo de raiz modificada que suporta plantas altas e de raízes rasas, como o milho. Elas crescem como raízes adventícias—aquelas que não se desenvolvem a partir da raiz primária—a partir de nós próximos à parte inferior do tronco, atingindo o solo em um ângulo para fornecer suporte estrutural.
Caules
Os caules das plantas têm várias funções. Estas incluem fornecer estrutura, apoiar as folhas, botões e flores. Além disso, o caule ajudará a orientar as folhas para maximizar a fotossíntese. Os caules são compostos por nós, pontos onde folhas e galhos se prendem, e entrenós, as regiões do caule entre os nós.
O pecíolo é um talo que liga cada folha ao nó.
Folhas
As folhas guiam a maior parte da fotossíntese. Embora as folhas possam vir em uma grande variedade de formas e tamanhos, as suas lâminas são muitas vezes finas e achatadas na forma para maximizar a área da superfície exposta à luz solar. A parte terminal da folha é chamada de espada, ou lâmina. Folhas simples têm uma lâmina por pecíolo, enquanto que as folhas compostas têm várias lâminas presas em cada pecíolo. Algumas plantas, como gramíneas, não têm pecíolo. Em vez disso, a lâmina envolve diretamente parte do caule.
Raízes, Folhas, e Caules Como Recipientes de Armazenamento
As raízes podem ser modificadas para armazenamento de alimentos. As raízes primárias como cenouras e beterrabas são ampliadas para armazenar amidos. Caules e folhas também podem ser modificados para armazenar amidos – tubérculos como batatas são na verdade caules modificados, mesmo crescendo no subsolo. Adicionalmente, as cebolas são uma folha modificada de armazenamento de amido.
