У прокариот процесс репликации ДНК начинается, когдаинициирующие белки прикрепляются к источнику репликации,небольшому участку ДНК, содержащему конкретный рядоснов, создавая комплекс. Этот комплекс помогает первоначально разделить ДНК. Затем энзим ДНК геликазы соединяется с ними продолжает разделять ДНК, разрушаяводородные связи между комплементарными цепями. Вновь открытые области стабилизируютсясвязывающими белками одноцепочечной ДНК. Каждая цепь теперь может служить основой для синтезановой цепи ДНК. Разделение и синтез продвигаются в обоих направленияхот начала, создавая две репликационные вилки. Перед вилками энзимы топоизомеразы соединяютсяс ДНК и сокращают торсионное напряжениев ходе раскручивания молекулы. Когда цепи разделены,другой энзим – праймаза – синтезирует праймер РНК. Это короткий отрезок РНК, дополняющий ряд ДНК. Праймер позволяет энзиму ДНК полимеразыдобавить нуклеотиды, дополняющиеряд ДНК, создавая новую цепь ДНКв ходе процесса, называемого элонгацией. ДНК полимераза синтезирует ДНК в направленииот 5′ конца к 3′ концу молекулы. Поэтому синтез этой цепи,лидирующей цепи, происходит постоянно. Другая цепь, отстающая цепь,имеет противоположную ориентацию. Соответственно, ДНК синтезируетсяв виде коротких фрагментов, называемых фрагменты Оказаки,синтезируемых из дополнительных РНК-праймеровв противоположном общему направлению движениярепликационной вилки. Затем РНК-праймеры отделяются энзимами, такими как РНКаза,заменяются ДНК, а фрагменты ДНКсоединяются вместе энзимом ДНК лигазой,создавая непрерывную цепь. Репликация ДНК проходит по всей молекуле,давая в результате две циклические молекулы ДНК. Этот процесс считается полуконсервативным,так как каждая молекула содержитодну старую цепь и одну новую цепь.