Het menselijk hart bestaat uit drie weefsellagen die zijn omgeven door het pericardium, een membraan dat het hart beschermt en opsluit. De buitenste laag, het dichtst bij het hartzakje, is het epicardium. De pericardholte scheidt het pericardium van het epicardium. Onder het epicardium bevindt zich het myocardium, de middelste laag, en het endocardium, de binnenste laag. Er zijn vier kamers van het hart: het rechter atrium, het rechter ventrikel, het linker atrium en het linker ventrikel. Deze compartimenten hebben twee soorten kleppen – atrioventriculair en semilunair – die voorkomen dat bloed in de verkeerde richting stroomt.
Het rechter atrium ontvangt bloed uit de coronaire sinus en de bovenste en onderste hole aders. Dit bloed gaat de rechterkamer in via de rechter atrioventriculaire (of tricuspidalisklep), een flap van bindweefsel die de terugstroming van bloed naar het atrium verhindert. Dan verlaat het bloed het hart en reist het door de pulmonale semilunaire klep heen de longslagader in. Bloed wordt vervolgens door de longaders teruggevoerd naar het linker atrium van het hart. Tussen het linker atrium en het linker ventrikel wordt het bloed weer door een atrioventriculaire klep geleid die terugstroming in het atrium voorkomt. Deze atrioventriculaire klep wordt de bicuspide (of mitralisklep) genoemd. Het bloed stroomt door het linkerventrikel in de aorta via de halvemaanvormige klep, waardoor het hart door de bloedsomloop naar alle organen, spieren en weefsels wordt gepompt.
Het duidelijke geluid dat het hart maakt – lub-dub, lub-dub, lub-dub – wordt veroorzaakt door de samentrekking van het hart en het sluiten van de atrioventriculaire en semilunaire kleppen. Terugstroming van de ventrikels naar de atria wordt voorkomen door de atrioventriculaire kleppen. Wanneer atrioventriculaire kleppen sluiten, produceert dit het "lub" -geluid. Het sluiten van de halvemaanvormige kleppen, die de terugstroom van bloed uit de slagaders naar de ventrikels voorkomen, creëert het "dub" -geluid. Wanneer een klep niet volledig sluit of opent, verandert dit het geluid, waardoor een hartruis ontstaat.
Cardiovasculaire aandoeningen, aandoeningen van het hart en het cardiovasculaire systeem, zijn de meest voorkomende doodsoorzaak bij mensen in de Verenigde Staten. De gezondheid van het hart is cruciaal voor het optimaal functioneren van organen en spieren. Verstoring van het normale pompen van het hart, veroorzaakt door terugstroming van bloed, ondoelmatig pompen of verminderde bloedstroom, zorgt ervoor dat minder zuurstof aan het weefsel in het lichaam wordt geleverd.
